เหตุเกิดใน’มันเดย์ ไนท์ ฟุตบอล’ ทางเครือข่ายที่ทั้งคู่สังกัด โดยเรื่องที่สองคนมองตรงกันคือ แมนฯ ซิตี้ เป็นแชมป์, เชลซี ได้ที่สอง แต่พอมาลำดับสามเลือกต่างข้นกว่าน้ำ จึงยกเหตุผลมาสนับสนุนว่าสังกัดเก่าตัวเองน่าจะปิดซีซั่นด้วยอันดับบนตารางดีกว่าอีกฝ่าย
“ผมคิดว่า แมนฯ ยูไนเต็ด มีขุมกำลังดีกว่า” เนวิลล์ ยกเหตุผลสนับสนุนเรื่อง ‘ปีศาจแดง’ จะจบอันดับสาม
“ลิเวอร์พูล ดีกว่าแค่ 11 คนแรก แต่หากพวกเขามีตัวเจ็บ 2-3 คน ระดับจะตกมาทันตา แต่ แมนฯ ยูไนเต็ด จะไม่ตกลงเลยในทุกตำแหน่ง”
“บางทีอาจมีแค่ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ที่ส่งผลบ้าง แต่ตอนนี้พวกเขาได้ ราฟาแอล วาราน มาอยู่ที่นั่น หาก เมสัน กรีนวู้ด เล่นไม่ได้ก็มี อองโตนี่ มาร์กซิยาล, เอดินสัน คาวานี่ เรียกว่าตัวเลือกมากมายในทุกตำแหน่ง”
“กองกลางก็ ปอล ป็อกบา, บรูโน่ แฟร์นันด์ส, ดอนนี่ ฟาน เดอ เบ็ค”
“คุณเสียสองผู้เล่นไปทรงก็ยังโอเค กรณี แม็คไกวร์ กับ วาราน เจ็บพร้อมกันทีมยังมี เอริค ไบยี่ และ วิคเตอร์ ลินเดอเลิฟ ต้องบอกว่าขุมกำลัง ยูไนเต็ด เหนือกว่า ลิเวอร์พูล”
ด้าน คาร์ราเกอร์ ยังกึ๋นกุนซือมาเป็นข้อได้เปรียบของ ลิเวอร์พูล ว่า เจอร์เก้น คล็อปป์ เก่งกว่า โอเล่ กุนนาร์ โซลชา
“ผู้จัดการทีมของ ลิเวอร์พูล คือจุดแข็ง สามทีมแรกที่ผมมองว่าจะจบตามลำดับฤดูกาล 2021-22 ล้วนแล้วแต่เคยเป็นแชมป์ชปล. (เป๊ป กวาร์ดิโอล่า, คล็อปป์ และ โธมัส ทูเคิ่ล) มันคือความแตกต่างที่ใหญ่ในตัวผจก.ทีม - หงส์แดง คือทีมที่ดีกว่า ยูไนเต็ด เรื่องภาพรวมทีมและตัวกุนซือ”
“ส่วนตัวคิดว่า ลิเวอร์พูล ถูกประเมินต่ำกว่าเรดาร์ของใครหลายคน พวกเขาลืมไปว่าทีมนี้ดีแค่ไหนเมื่อ 2-3 ปีก่อน ปัจจุบันพวกเขากลับมาแล้ว โม ซาลาห์ กับ ซาดิโอ มาเน่ สดชื่นมากหลังจากซัมเมอร์นี้”
คาร์ราเกอร์ ยังแซะ ยูไนเต็ด อีกว่าคงท่าดีทีเหลวตามเคย ทำเหมือนจะได้ลุ้นแขมป์แต่ก็สะดุดจนมือเปล่า
“อันที่จริงผมคิดว่า แมนฯ ยูไนเต็ด มีขุมกำลังที่แข็งแกร่งพอจะท้าทายตำแหน่งแชมป์ลีก แต่มันคงไม่ดีกว่าที่สี่หรือที่ 3”
แน่นอนว่า ‘เนฟ’ ไม่ยอมให้ทีมเก่าโดนกรีดแบบไร้การตอบโต้ โดยยกเรื่องทีมจบอันดับสามด้วยภาพรวมอย่างไรต่างหาก
“มันขึ้นกับว่าพวกเขาจบลำดับสามแบบไหนระหว่างตามหลังแชมป์ 20 คะแนนก็คงไม่อยากพูดถึง แต่หากตามหลังสักแค่หกแต้มก็นับเป็นกระบวนการเติบโตที่ดี”
เรื่องตำแหน่งแชมป์ที่สองกูรูมองตรงกันว่าคงเป็น แมนฯ ซิตี้ นั้น เหตุเพราะขุมกำลังเดิมว่าแกร่งแล้ว ตลาดซัมเมอร์ก็เสริมสนุกมือ
“แมนฯ ซิตี้ ก็ยังคงเป็น แมนฯ ซิตี้ - มีเพียง ลิเวอร์พูล ทำลายโอกาสคว้าแชมป์ต่อเนื่องสี่ปีติดของพวกเขา ก็เชื่อว่า ‘เรือใบสีฟ้า’ คงกระหายป้องกันตำแหน่งเพียงแต่คงเหนื่อยกว่าปีก่อน”
“ซิตี้ มีความสม่ำเสมอย่างน่าทึ่ง ณ ตอนนี้กำลังกลับสู่เส้นทางแห่งชัยชนะอีกครั้ง สัปดาห์หน้าน่าสนใจว่าจะมีบทสรุปอย่างไรเกี่ยวกับ แฮร์รี่ เคน ถ้าได้มาก็คงยากจะหยุด แต่หากไม่ได้ก็คงน้ำลายเหนียวคอสำหรับล่าแชมป์เพราะ เชลซี จ่อขึ้นมา”
“ซีซั่นก่อนขนาดทีมแทบไม่มี เซร์คีโอ อเกวโร่ ‘กุน’ แต่ เป๊ป ก็ยังสร้างแนวทางที่สมบูรณ์แบบในการเล่น เป็นทีมแห่งกองกลาง ไม่จำเป็นต้องพึ่งกองหน้ายิงสม่ำเสมอ แต่ ซิตี้ ก็ยังมองกาหอกเป้าคุณภาพสู่ทีม”
เนวิลล์ ก็เสริมอย่างน่าสนใจกรณี แมนฯ ซิตี้
“ยังไงคุณก็ต้องถือหาง แมนฯ ซิตี้ เป็นแชมป์เมื่อดูจากที่พวกเขาทำเมื่อ 2-3 ปีหลัง สำหรับ เชลซี และ แมนฯ ยูไนเต็ด มีการบ้านพิสูจน์ตัวเอง ส่วน ลิเวอร์พูล ก็กลับมาสู่ระดับที่พวกเขาเป็น”
“ทั้งนี้ ซิตี้ ตั้งมาตรฐานสูงมาก พวกเขาตอบคำถามเรื่องไร้ อเกวโร่ ด้วยการไม่หาคนมาแทน แต่ทีมอุดมนักเตะประเภทมีส่วนกับ 10, 15 และ 17 ประตูแทน”
ประเด็นเรื่องแข้งเด่นที่จะแจ้งเกิด ทาง คาร์ราเกอร์ พลิกโผเลือก เอมิล สมิธ โรว์ ของ อาร์เซน่อล โดยพูดถึงแข้งวัย 21 ปีว่า
“ผมเป็นแฟนตัวยงของน้องมันเลย ชอบดูเวลาเขาลงสนาม ต่อให้ อาร์เซน่อล ออกตัวฤดูกาลใหม่แย่”
“เสียงส่วนใหญ่บอกว่า เอมิล คือผู้เล่นที่ดีสุดเกมพบ เบรนท์ฟอร์ด แล้วคุณยังได้เห็นเขาวาดลวดลายเมื่อสุดสัปดาห์ วิธีที่เคลื่อนไปกับบอล แม้แต่นักเตะระดับหัวกะทิยังไม่สามารถดูดบอลนิ่มนวลด้วยเท้าทั้งสองข้างแบบเขาได้-ขอสมัครเป็นเอฟซี ”
ส่วน เนวิลล์ มองว่าฤดูกาลนี้จะเป็นทีของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ค่าย เชลซี เจ้าของค่าตัว 89 ล้านปอนด์
“เขาจะพัฒนาขึ้นอีกระดับ ตอนนี้เข้าเกียร์สามอยู่ ยังเหลือเกียร์สี่และห้า เพื่อขึ้นสู่สุดยอดนักเตะ”
“คิดว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น พละกำลังดีขึ้นในปีที่สอง ยังจำได้ครั้ง เอแด็น อาซาร์ เป็นอย่างไร ฮาแวร์ตซ์ ก็ตามรอยเท้ากันไป”
หัวข้อผู้เล่นที่น่าจับตามองหากจำกันได้ฤดูกาลก่อน แกรี่ เลือก ปอล ป็อกบา มาซีซั่นใหม่ก็ยังเป็นแข้ง แมนฯ ยูไนเต็ด ราฟาแอล วาราน ที่ย้ายจาก เรอัล มาดริด สนนราคา 38.5 ล้านปอนด์
“ผมต้องการเห็นว่า วาราน จะทำผลงานดีแค่ไหนกับ แมนฯ ยูไนเต็ด พวกเขาจะหลอมรวมกับโคตรแข้งอย่างไร ดีกรีแชมป์ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ มาอยู่ร่วมชายคา น่าจะเสริมความมั่นใจอักโข”
“ชวนให้คบคิดจะได้เห็นหนึ่งในเซนเตอร์แบ็กที่ดีสุดโลกซึ่งเคยจับคู่ เซร์คีโอ รามอส จนวันนี้ได้ประสานงาน แฮร์รี่ แม็คไกวร์”
ขณะที่ คาร์ราเกอร์ เลือกหนึ่งในซูเปอร์สตาร์ แมนฯ ยูไนเต็ด เช่นกัน เจดอน ซานโข่ เจ้าของราคา 73 ล้านปอนด์
บทสรุปที่เนวิลล์กับคาร์ราเกอร์เลือก
ทีมแชมป์
เนวิลล์: แมนฯ ซิตี้
คาร์ราเกอร์: แมนฯ ซิตี้
สี่อันดับแรกตามลำดับ
เนวิลล์: แมนฯ ซิตี้, เชลซี, แมนฯ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล
คาร์ราเกอร์: แมนฯ ซิตี้, เชลซี, ลิเวอร์พูล, แมนฯ ยูไนเต็ด
ประสบความสำเร็จเกินคาด
เนวิลล์: เอฟเวอร์ตัน
คาร์ราเกอร์: ไบรท์ตัน
ต่ำกว่าความคาดหมาย
เนวิลล์: อาร์เซน่อล
คาร์ราเกอร์: แมนฯ ยูไนเต็ด
คนหนุ่มที่จะมีผลงานดีสุด
เนวิลล์: ไค ฮาแวร์ตซ์ (เชลซี)
คาร์ราเกอร์: เอมิล สมิธ โรว์ (อาร์เซน่อล)
ผู้เล่นน่าจับตา
เนวิลล์: ราฟาแอล วาราน (แมนฯ ยูไนเต็ด)
คาร์ราเกอร์: เจดอน ซานโช่ (แมนฯ ยูไนเต็ด)
