พวกเขาไม่ได้มีซุป’ตาร์ระดับทีมชาติวิ่งเพ่นพล่าน แต่สามารถยกระดับจากทรัพยากรลูกหนังที่มี ต่อกรกับบรรดาบิ๊กทีมได้อย่างสนุก

ปีก่อนพวกเขาจบอันดับ 6 ของตาราง ด้วยผลงานเกมรุกสุดสะเด่า ยิงมากสุดอันดับ 2 ในลีก ถึง 58 ประตู (เป็นรองเพียง บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ที่กดไป 63 ตุง)

บาร์รอส ทาร์เดลี หอกบราซิเลียน คว้าดาวซัลโวลีกที่ 25 ประตู

เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ กลายเป็นจอมแอสซิสต์สูงสุด 14 ประตู

ส่วนหนึ่งมาจาก “ระบบ” ที่วางไว้อย่างเข้มข้นของ มาซาทาดะ อิชิอิ เฮดโค้ชญี่ปุ่น ที่สร้างทีมชุดนี้ให้ออกมากล่มกล่อม ดูแล้วเพลินตา แม้ไม่ต้องมีนักเตะเกรดเอ

หลังจบซีซั่น หลายคนคาดหวังว่า สมุทรปราการ ซิตี้ จะยกระดับทีมมากกว่านี้ ด้วยการกระโจนสู่ตลาดนักเตะ หาแข้งฝีตีนดีเข้ามาอัพเลเวล

หากแต่ความเป็นจริงที่พบ เขาเสียแข้งหลักไปหลายคน ไม่ว่าจะเป็นดาวยิงอย่าง บาร์รอส ทาร์เดลี แนวรับอย่าง จักพัน ไพรสุวรรณ กองกลางตัวเก่งอย่าง ธีระพล เยาะเย้ย

เหลือเพียง เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่ยังไปต่อกับทีม

ขณะที่ผู้เล่นใหม่ที่เข้ามา กลับไม่ได้มีดีกรีมากพอทดแทนคนเก่า เป็นเพียง “ดาวรุ่ง” จากลีกรอง ที่แฟนบอลหลายคนเพิ่มมารู้จักชื่อด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม “ฟุตบอลระบบ” ของ อิชิอิ ยังพอถูไถสู้ตามทรัพยากรที่มี ได้เช่นเดิม

ทว่าจุดเปลี่ยนคือ “ขนาดทีม” ที่ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนเก่า แถมแกนหลักที่พอหวังได้ก็มาบาดเจ็บเพิ่ม ทีมต้องเสีย เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ไปนานหลายเดือน นอกจากนี้ในรายยิบย่อย นักเตะต่างชาติอย่าง ยูโตะ โอโนะ ก็มาบาดเจ็บอีก

จากที่ถูกคาดหวังว่าทีมจะ “ดีขึ้น” กลายเป็นถูกคลื่นซัดซ้ำ 14 เกมล่วงผ่านทีมรูดลงมาอยู่อันดับ 12 มีแต้มห่างจากโซนตกชั้นเพียง 4 คะแนน

แม้จะบอกว่าทีมสู้ด้วยระบบ แต่เกรดผู้เล่นก็สำคัญไม่แพ้กัน แม้จะมีโค้ชดีแค่ไหนก็ตาม เคสของ สมุทรปราการ ยิ่งมาเห็นผลชัดเจนตรงที่ผู้เล่นชุดหลักพาเหรดกันเจ็บ-ติดโทษแบน ขณะที่แข้งสำรองที่ทดแทน ยังไม่สามารถตอบโจทย์ได้ดีพอ  

หากแต่สิ่งสำคัญกว่า ที่ทำให้แฟนบอลกรี๊ดกว่า หรือแทบ “ปล่อยจอย” คือการประกาศอำลาทีมของ อิชิอิ หลังจบครึ่งฤดูกาลแรก

จากสภาพทีมที่ล้มลุกคลุกคลานสู้กันมาด้วยระบบ กัดฟันเหนื่อยกันมาทุกนัด ตามสภาพขนาดทีม วันนี้คนวางระบบกำลังจะจากไปเสียเอง

ซึ่งจากแหล่งข่าวที่ทราบมาคือ อิชิอิ ไม่ได้ไปไหนไกล ยังวนเวียนอยู่ในประเทศไทย และรอเปิดตัวกับสโมสรหนึ่ง

ทำให้ อิชิอิ จะคุมทีมอีกเกมเดียวเท่านั้น นั่นคือสุดสัปดาห์นี้ที่จะบุกเยือน ขอนแก่น ยูไนเต็ด

สิ่งที่ตามมาคือ สมุทรปราการ จะหาใครมากู้ซาก “เขี้ยวสมุทร” ในวันที่ไม่มี อิชิอิ

เพราะการเสียนักฟุตบอลฝีตีนดีไป คุณอาจทดแทนด้วยมีโค้ชที่ดี ช่วยดึงศักยภาพนักเตะ วางระบบแท็คติกการเล่นเจ๋ง ๆ ลงไปสู้

แต่หากคุณเสียทั้งนักเตะ และ โค้ชมันสมองดีไปด้วยอีก ทีนี้ทีมจะไปต่อเช่นไร ยิ่งการเปลี่ยนผ่านกุนซือระหว่างฤดูกาลต้อง “รีเซ็ต” ระบบใหม่เกือบทั้งหมด เพราะ “คู่มือ” ศาสตร์กุนซือแต่ละคนไม่เหมือนกัน   

เป็นวิกฤตใหญ่ที่ต้องหาทางออก และหวังว่าบอร์ดบริหารจะรีบทำการบ้าน แก้ไขปัญหาตรงจุดนี้

ก่อนที่จะสายเกินไป