ลีกสูงสุดของประเทศอังกฤษ ถือว่าก่อกำเนิดคู่หูในแนวรุกหลายต่อหลายคู่ ที่ช่วยกันประสานงานในสนาม ลากยาวถึงการแอสซิสต์ และจบสกอร์อย่างมากมาย แน่นอนว่า แต่ละสโมสร ย่อมมีตำนานคู่หูในแนวรุกเป็นของตัวเอง ในสไตล์ และรูปแบบการเล่นที่แตกต่างกันออกไป
ขณะที่ลิเวอร์พูล ก็มีคู่หู ที่สามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นเดียวกัน โดยคู่หูของพลพรรค “หงส์แดง” ที่ถูกพูดถึง และโด่งดังเป็นอย่างมาก จากการปั้นแนวรุก และสร้างความอันตรายให้กับคู่แข่ง นั่นคือคู่ของ สตีเว่น เจอร์ราร์ด กับเฟร์นานโด ตอร์เรส
แฟนบอลหลายคนพากันบอกว่า ช่วงเวลาที่ “เอล นินโญ่” ค้าแข้งในถิ่นแอนฟิลด์ ระหว่างช่วงปี 2007-2011 คือช่วงเวลาที่ท็อปฟอร์มอย่างสุดขีด โดยอดีตดาวยิงทีมชาติสเปน สามารถยิงประตูอย่างถล่มทลาย ส่วนสำคัญคือมาจากการปั้นเกมของอดีตห้องเครื่องทีมชาติอังกฤษ
ช่วงนี้ เราลองไปย้อนความทรงจำกันหน่อยว่า ทำไมตอร์เรส และเจอร์ราร์ด ถึงเป็นคู่หูที่ร่วมกันประสานงานในสนาม จนเกิดผลงานที่น่าประทับใจ ชนิดที่มองตาแล้วแทบจะรู้ใจกันเลยทีเดียว เพื่อไม่เป็นการเสียเวลา เราลองไปฟังบทสัมภาษณ์จากปากของพวกเขากันเลย
เจอร์ราร์ด ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า ส่วนสำคัญที่ทำให้เขาสามารถประสานงานกับตอร์เรส ได้อย่างยอดเยี่ยม นั่นก็คือ ดาวยิงชาวสแปนิช มีความพร้อมในการเล่นบอลทุกจังหวะ ทำให้กองกลางอย่างเขาเล่นง่าย และสามารถใส่จินตนาการในการเล่นได้อย่างเต็มที่
อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูล กล่าวว่า “บางครั้ง ผมผ่านบอลออกจากเท้าไป ในจังหวะที่ไม่ดีเลย อย่างไรก็ตาม ตอร์เรส จัดการลูกยาก จนกลายเป็นลูกจ่ายที่ดี และจบด้วยการเป็นลูกแอสซิสต์ !! ซึ่งกองหน้าหลายคนทำแบบนั้นไม่ได้”
ความสามารถในการแก้ปัญหา โดยเฉพาะการรับบอลในแต่ละจังหวะ ทำให้ตอร์เรส กลายเป็นเครื่องจักรถล่มประตู ซึ่งเจอร์ราร์ด บอกว่า เขาจะพยายามมองหาตอร์เรส ในตำแหน่งแดนหน้าเป็นคนแรกๆ เพื่อเปิดฉากโจมตีคู่แข่ง เพราะโอกาสในการเปลี่ยนเป็นประตูมีมากนั่นเอง
จึงไม่น่าแปลกใจว่า ช่วงเวลาที่ตอร์เรส ตัดสินใจย้ายออกไปร่วมทีมเชลซี ในเดือนมกราคม 2011 เจอร์ราร์ด ถึงกับออกมาบอกว่า เป็นเหตุการณ์ที่ทำให้เขาแทบใจสลายเลยทีเดียว นอกจากเป็นการเสียเพื่อนร่วมทีมที่ฝีเท้ายอดเยี่ยมแล้ว ยังเป็นการเสียคู่หูที่มองตาก็รู้ใจอีกด้วย
นี่จึงเป็นเหตุผลว่า ทำไมตลอด 3 ฤดูกาลครึ่งที่เจอร์ราร์ด กับตอร์เรส เล่นร่วมกันในถิ่นแอนฟิลด์ พวกเขามีส่วนร่วมในการทำประตู ทั้งการยิง และแอสซิสต์ ให้กับยอดทีมแห่งเมอร์ซี่ไซด์ เกินหลัก 100 ประตูเลยทีเดียว
ขณะที่ตอร์เรส ออกมากล่าวในแนวทางที่สอดคล้องกัน โดยอดีตดาวยิงทีมชาติสเปน ถึงกับยกย่องว่า เจอร์ราร์ด คือคู่หูที่ดีที่สุด เท่าที่เขาโลดแล่นมาในเส้นทางลูกหนังอาชีพ ตลอดกว่า 2 ทศวรรษเลยทีเดียว
ตอร์เรส ย้อนความทรงจำ ในการที่ประสานงานกับเจอร์ราร์ด จนได้กลายเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมว่า “เจอร์ราร์ด คือนักเตะดีที่สุด เท่าที่ผมเคยเล่นด้วย ผมค้นพบว่า เขาเป็นนักเตะที่สามารถเข้ากับเกมของผมอย่างสมบูรณ์แบบ”
ตอร์เรส ออกมาเพิ่มเติมว่า “ผมคิดว่าระดับการเล่นของผมเอง ถูกยกระดับขึ้นไปอีกหนึ่งมิติเลย โดยเฉพาะการที่ผมอยู่ในสนามร่วมกับเจอร์ราร์ด ตั้งแต่ที่ผมย้ายออกจากทีมลิเวอร์พูล เจอร์ราร์ด คือคนที่ผมคิดถึงเสมอ”
ตอร์เรส กล่าวเพิ่มเติมในแง่ของแท็คติกในสนามแข่งขันเช่นเดียวกันว่า “ในทุกครั้งที่ เจอร์ราร์ด ได้ครองบอล เขามักมองหาผมทันที ว่ายืนอยู่ตำแหน่งไหนของสนาม ? จากนั้น เจอร์ราร์ด จะส่งบอลมาที่ผม”
“หลังจากนั้น ผมมีหน้าที่เพียงออกตัว และเคลื่อนที่ พร้อมกับรับบอลที่เขาส่งมาเท่านั้น โดยเราต่างรู้เส้นทางการวิ่งของกันและกันเป็นอย่างดี อาจกล่าวได้ว่า เราได้เรียนรู้ที่จะเล่นด้วยกัน ในทุกเกม และทุกฤดูกาล”
ตอร์เรส ทิ้งท้ายว่า “ผมกับเจอร์ราร์ด ต่างเข้าขากันมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะเราสามารถปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบการเล่น หรือสถานการณ์ในรูปแบบที่แตกต่างกันได้ ซึ่งนั่นถือว่าเป็นข้อได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด”
“สำหรับผมแล้ว มันเป็นช่วงเวลา 3 ปีครึ่งที่แสนมหัศจรรย์ ในการลงเล่นเคียงข้างกับเจอร์ราร์ด แน่นอนว่า ผมอยากจะกลับไปในวันคืนเหล่านั้น ต่อให้เพียงแค่นาทีเดียวก็ตาม”
