เข้าสู่ตุลาคมที่สหรัฐฯ ทุกคนจะทราบโดยไม่ต้องย้ำเตือนว่าคือเดือนแห่งการเพลย์-ออฟ เมเจอร์ลีก เบสบอล กีฬาอาชีพความนิยมอันดับสองของชาติ
ประเด็นที่น่าสนใจในโพสต์ซีซั่น 2017 อยู่เกมรอบตัดเชือกของฝั่ง 'อเมริกัน ลีก' (เอแอลดีเอส)ระหว่าง คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ กับ นิวยอร์ก แยงกี้ส์
ซีรี่ส์นี้จะหาผู้ชนะ 3 จาก 5 นัด ผ่านเข้าไปชิงแชมป์คอนเฟอเรนซ์กับ ฮิวสตัน แอสโตรส์ ซึ่งคอยท่าอยู่แล้ว
ไฮไลท์จากเกมที่ 4 แยงกี้ส์ ตีเสมอ ซีรี่ส์ 2-2
กับสถานการณ์หลังจบการแข่งขันเมื่อเช้า ( 10 ต.ค.) แยงกี้ส์ ตีเสมอ ซีรี่ส์เป็น 2-2 เกม จำป็นต้องมีเกมตัดสินที่ โปรเกรสซีฟ ฟิลด์ รังเหย้าทีม อินเดียนส์ อีกสองวันถัดไป
โดยคนที่ลุ้นเสียวสุดอาจไม่ใช่ผู้จัดการทีม เทอร์รี่ ฟรานโคน่า ของคลีฟแลนด์ หรือ โจ จิราร์ดี้ ค่ายนิวยอร์ก
เจมส์ (กลาง) มากับก๊วนผู้เล่น คาวาเลียร์ส ชมเกมเปิดหัวซีรี่ส์นี้
แต่เป็น เลอบรอน เจมส์ ฟอร์เวิร์ดซูเปอร์สตาร์ ทีมบาสเกตบอล คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส!!
เรื่องของเรื่องคือ เจมส์ ซึ่งเป็นคน เอกรอน, รัฐโอไฮโอ โดยกำเนิด ตามจารีตก่อนเก่าก็ต้องเชียร์ทีมบ้านเกิด คลีฟแลนด์ อินเดียนส์
แต่เจ้าของแชมป์เอ็นบีเอ 3 สมัย ดันเห็นน้ำข้นกว่าเลือด สถาปนาตัวเองเป็นแฟนของ แยงกี้ส์ ซะได้!!
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2007 ในการแข่งขันรอบเดียวกันสตาร์วัย 32 กะรัต ทรยศบ้านเกิด โดยไม่แคร์สื่อ ถือหมวกเบสบอล แยงกี้ส์ แสดงพลังหนุนสโมสรจากเดอะ บร๊องซ์ แบบออกนอกหน้า
'แอลบีเจ' แสดงการสนับสนุน แยงกี้ส์ แบบออกนอกหน้าเมื่อปี 2007
แน่นอนมันสร้างรอยแค้นให้กับแฟน อินเดียนส์ อย่างมาก จำจดจนถึงทุกวันนี้ว่า 'แอลบีจี' คือไอ้งูพิษ
ต่อให้ภายหลังเจ้าตัวจะพยายามออกมาล้างภาพความเป็น 'พินสไตรป์ไพรด์' ด้วยการสวมเครื่องแบบ อินเดียนส์ เต็มยศไปบิวต์อัพให้รวมใจคน 'คลีฟแลนด์' ท้าชนกับศัตรูทั่วทิศ ทว่ามันก็ลบความทรงจำเก่าไม่ออกอยู่ดี
จนมาถึงเกมตัดสินเช้าวันที่ 12 ต.ค. หลายคนตั้งคำถามว่าหาก เจมส์ เข้ามาชมการแข่งขันถึงขอบสนาม เขาจะเลือกข้างไหน?
ต่อให้หมกด้วยครื่องแบบ อินเดียนส์ ก็ไม่มีมีใครเชื่อว่ามาจากหัวใจ
ไปถาม ซี.ซี. ซาบาเธีย พิตเชอร์มือเก๋าซึ่งจะเป็นผู้ขว้างเกมตัดสินในเกมนั้นด้วยแสดงความเห็นว่า "ผมทราบดีว่าเขาเป็นแฟน แยงกี้ส์ แต่ด้วยมารยาทเชื่อว่าคงไม่ออกตัวแรงต่อหน้าชุมชนของตัวเองหรอก"
ขณะที่ ฟรานโคน่า ผจก.ทีม อินเดียนส์ ตอกใส่ 'คิงเจมส์' ได้เผ็ดร้อนทีเดียว "ก็ไม่มีอะไรต้องบอกให้ เลอบรอน ทำตัวยังไงอ่ะนะ แต่จากกำพืดเขาต้องเอาใจช่วย อินเดียนส์"
พูดถึงทีมเบสบอลจากเมือง คลีฟแลนด์ ต้องบอกว่าห่างหายจากแชมป์ เวิลด์ ซีรี่ส์ มาหลายปีดีดัก หนสุดท้ายย้อนไปไกลถึง 1948 หรือเกือบเจ็ดทศวรรษ
ปีก่อนมีโอกาสดีได้เข้าชิงก็อุตส่าห์นำ ชิคาโก คับส์ 3-1 เกมซีรี่ส์ ต้องการอีกนัดเดียวก็หยุดฝันร้าย แต่ดันพลาดท่าโดนกวาดสามเกมรวดแพ้หน้าตาเฉย 3-4 เกมซีรี่ส์
คิวแข่งของ คาวาเลียร์ส เอื้อให้ เจมส์ ไปปรากฏตัวในโปรเกรสซีฟ ฟิลด์เช้าพฤหัสบดีนี้
เช็กคิวของ เจมส์ ระหว่างปรีซีซั่น เอ็นบีเอ พบว่าจะอุ่นเครื่องฐานะทีมเหย้ากับ ชิคาโก บูลล์ส หนึ่งคืนก่อนนัดชี้ชะตา เอแอลดีเอส
จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาปรากฏตัวในโปรเกรสซีฟ ฟิลด์ อย่างแน่นอน ขึ้นกับว่าจะสวมอาภรณ์ 'แดง-น้ำเงิน' เอาใจบ้านเกิด หรือ 'ลายทางขาว-กรมท่า' ตามใจตัวเอง
ไว้ค่อยรอพิสูจน์วันแข่งแล้วกันว่าพี่แกจะเลือกข้างไหน แต่เรื่องที่ลีก เอ็นบีเอ มีการเปลี่ยนรูปแบบ 'ออล-สตาร์ เกม 2018' ว่าไม่มีฝั่งตะวันออก-ตะวันตก อีกแล้ว 'แอลบีเจ' ชูแขนสนับสนุน
"ผมไม่เห็นว่าเป็นไอเดียที่แย่นะ ทั้งองค์กรเราต้องทำอะไรบางอย่าง" เจ้าของรางวัลเอ็มวีพีฤดูกาลปกติ 4 สมัยกล่าว
อดัม ซิลเวอร์ ประธานสมาคมบาสเกตแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นบีเอ) ประกาศยกเลิกขนบเก่าของเกมรวมดาวนักยัดห่วง
ความเห็นจากเจ้าของแชมป์ เอ็นบีเอ 3 สมัย ต่อรูปแบบใหม่ ออล-สตาร์ เกม 2018
จากเดิมคือการดวลระหว่าง ฝั่งตะวันออก กับ ฝั่งตะวันตก มาเป็นใช้ กัปตัน 2 คน เลือกสมาชิกเข้าร่วมทีม
สำหรับเกณฑ์แต่งตั้ง 'กัปตัน' จะให้ผู้เล่นซึ่งได้รับเสียงโหวตสูงสุดของแต่ละคอนเฟอเรนซ์ สวมพ่อพวงมาลัย ทำหน้าที่จัดผู้เล่น 5 ตัวจริง ตามลิสต์ที่เหลืออีก 8 คน จากท็อป 10 ที่มีคะแนนสูงสุด
ผลการโหวตแบ่งสัดส่วนพิจารณาจากเสียงของแฟนๆ ทั่วโลก 50%, เพื่อนร่วมอาชีพ 25%และสื่อมวลชน 25%
เริ่มลงคะแนนช่วงเทศกาลคริสต์มาส โดยอีก 7 ตัวสำรอง จะมาจากการคัดสรรของเฮดโค้ช
ยกตัวอย่างฤดูกาลที่แล้ว เจมส์ ได้รับคะแนนโหวตสูงสุดของฝั่งตะวันออก และ สตีเฟ่น เคอร์รี การ์ดจ่าย โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส ยึดอันดับ 1 ของฝั่งตะวันตก ทั้งคู่ก็จะเป็นกัปตันคัดทีมมาแข่งกัน
ระบบใหม่ของ เอ็นบีเอ จะเปิดโอกาสแก่ผู้เล่นคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน หรือเพื่อนร่วมทีมชุดปัจจุบัน สามารถมาห้ำหั่นกันเองได้
ออล-สตาร์ ฝั่งตะวันออก ดวลกับ ฝั่งตะวันตก จะไม่มีให้เห็นอีกอย่างน้อย 3 ปี
เหตุที่ต้องทำเช่นนี้เพราะตลาดฟรีเอเจนต์ รวมถึงเทรดตัวระหว่างปิดซีซั่น ผู้เล่นฝีมือดีสมองไหลข้ามจากฝั่งตะวันออก มาอยู่ตะวันตกเกือบหมด
"ออล-สตาร์ เกม มันค่อนข้างเห่ยมา 2-3 ปีแล้ว จากระบบคัดสรรผู้เล่นมาแข่ง" เจมส์ แสดงความเห็นต่อ
"มันอาจจะดีขึ้น หรือ ห่วยกว่าเดิมก็ได้ ก็แค่ประเมินแล้วเปลี่ยนอีก คาดหวังจะเห็นอะไรเหรอ? ก็ตอบยากนะว่าออกทางไหนเพราะเรายังไม่ได้ลองไง"
"กุมภาพันธ์ยังอีกไกล ไม่มีใครเดาได้หรอกว่าผลัพธ์เป็นเช่นไรแต่ส่วนตัวผมชอบการเปลี่ยนแปลงนี้นะ" เสาหลักของ คาวาเลียร์ส ทิ้งท้าย
เห็น เจมส์ บนวัย 32 ปี ก็สะท้อนตัวเอง "เรื่องบางเรื่องก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัย ส่วนเรื่องหัวใจรักแล้วรักเลย"
อย่ากลัวหากต้องเปลี่ยนแปลง แต่จงอย่าหลงลืมสิ่งที่เราศรัทธา
