ผู้รักษาประตูของพวกเขาคือรถไฟเหาะที่ขึ้นสูง และพร้อมลงสุด
นั่นคือ ลิเวอร์พูล เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
แต่จนถึงตอนนี้ ไม่มีใครปฏิเสธได้เลยว่าทั้ง เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง เบ็คเกอร์ คือคนที่เข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าของแนวรับหงส์แดงได้ในเวลาชั่วข้ามคืน
ย้อนกลับไปตั้งแต่ช่วงต้นปี และซัมเมอร์ที่ทั้งสองก้าวเท้าเข้าสู่ถิ่นแอนฟิลด์ตามลำดับ เสียงเย้ยหยันกับราคาค่าตัวนั้นแผ่ขยายไปเป็นมุมกว้าง
ฟาน ไดค์ ยังคงเป็นกองหลังค่าตัวแพงที่สุดในโลกที่ราคา 75 ล้านปอนด์ ส่วน อาลีสซง ก็เป็นนายทวารราคาสูงที่โดน เชลซี และ เกปา อาร์รีซาบาลาก้า ทำลายได้ในตลาดนักเตะรอบเดียวกัน
แต่คำชมเชยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทั้งสองนักเตะคือแทบทุกคนกลับพูดเป็นเสียงเดียวกันในเวลานี้ว่าราคาที่ทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ จ่ายไปมันคุ้มโคตรๆ
โลกฟุตบอลสมัยนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว...
ช่วงเวลาที่กันนี้ของฤดูกาลก่อน ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ โชว์แฮตทริกช่วยให้ ลิเวอร์พูล สามารถกรุยทางทะลุสู่แชมเปี้ยนส์ลีกรอบน็อคเอาต์
ทว่ากับปีนี้ ทั้ง ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง คือคีย์แมนสำคัญที่ทำได้แบบเดียวกันในเกมกับ นาโปลี ซึ่งนั่นคือการเปลี่ยนแร่แปรธาตุมาจากเงินที่พวกเขาขาย คูตินโญ่ ในราคา 145 ล้านปอนด์ไปให้กับ บาร์เซโลน่า
แน่นอน ในบางครั้งบางจังหวะที่ทีมเล่นเกมรุกไม่เป็นใจ ใครหลายคนอาจพากันคิดถึงเพลย์เมกเกอร์บราซิเลี่ยนขึ้นมาจับใจ แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธหรอกว่าทั้ง ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง นั้นกลายเป็นหนังบทใหม่ที่ดีกว่าจนถึงเวลานี้
ในช่วงที่แมตช์แข่งขันชุกชุม และน่าตื่นเต้นที่สุดของซีซั่น อาลีสซง ได้โชว์การความเสียหายจากการเสียประตูระดับเวิลด์คลาสถึง 3 ครั้งจาก 4 เกมที่ผ่านมา
"ถ้าผมรู้ว่าอาลีสซงจะเจ๋งขนาดนี้ ผมจะยอมจ่ายค่าตัวเขาเพิ่มเป็น 2 เท่าเลย" คล็อปป์ กล่าวชมนายทวารคนเก่งหลังโชว์แมตช์วินเนอร์ด้วยการหยุดลูกยิงในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ อาร์คาดิอุส มิลิค ทำให้หงส์แดงฟาดเงินจากการผ่านเข้ารอบถึง 9 ล้านยูโร แทนที่จะได้แค่ 500,000 ยูโรจากการไปเล่นรอบ 32 ทีมยูโรปา ลีก
ซีซั่นก่อน หงส์แดงกระเสือกกระสนอยู่เหมือนกันจนกระทั่งจบท็อปโฟร์แม้ว่าจะใช้มาตรฐานจากนายทวารคนเก่าซึ่งปัจจุบันระหกระเหินไปอยู่ที่ตุรกีแล้ว
สถิติไม่เคยโกหกใคร
ถึงตอนนี้ เดอะ ค็อป ทั่วโลกได้เชิดหน้าชูตาโอ้อวดผู้รักษาประตูของพวกเขาบ้างว่าเป็นระดับโลกเหมือนกับที่ทีมใหญ่ของลีกมี ดาบิด เด เคอา, อูโก้ โยริส, เอแดร์ซอน, ปีเตอร์ เช็ก หรือ ติโบต์ กูร์กตัวส์ ในฤดูกาลก่อนๆ
ในขณะเดียวกัน ฟาน ไดค์ ก็สร้างอิมแพ็คให้กับแนวรับหงส์แดงได้อย่างน่าเชื่อเช่นเดียวกัน
ตั้งแต่ที่เซนเตอร์แบ็กทีมชาติฮอลแลนด์เดินทางมาถึง ลิเวอร์พูล ทีมของ คล็อปป์ ก็เสียเพียง 16 ประตูจาก 31 เกมในพรีเมียร์ลีก โดยเกมล่าสุดที่ชนะ นาโปลี 1-0 นั้นทำให้พวกเขาเก็บไป 15 คลีนชีตจาก 18 เกมเหย้าหลังสุดอีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนรอบตัวเขาไม่ว่าจะเป็น โจ โกเมซ ไปสู่ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน หรือไปสู่ โฌแอล มาติป ต่างก็ดูเติบโตเป็นผู้เป็นคนมากยิ่งขึ้นในการร่วมงานกับภูผาสูงจากแดนกังหันผู้นี้
เมื่อเห็นจุดอ่อนก็ต้องกำจัด และแน่นอนตอนนี้หงส์แดงได้กำจัดสิ่งเหล่านั้นออกไปแล้ว แล้วคู่แข่งของพวกเขาล่ะ ทำอะไรอยู่บ้าง
???
ใช่ นั่นก็คือทีม แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ทุกวันนี้กลายเป็นลูกไล่ของหงส์แดงไปเรียบร้อยแล้ว
แมวมองหงส์แดงอาจเคยโดนเยอะเย้ยหลังจากมีข่าวว่าพวกเขาเคยสนใจในตัว ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง มาก่อนหน้านี้หลายปีแล้ว และเหมือนตาถั่วที่จะบอกปัดเอาทั้งสองมาร่วมทีมในขณะนั้น
แต่ใครจะรับประกันไหมว่าหากย้อนกลับไปในช่วงเวลาโน้น ทั้ง ฟาน ไดค์ และ อาลีสซง จะเก่งได้เหมือนทุกวันนี้
การกล้าทุ่มถูกจุดของหงส์แดงทำให้พวกเขาผงาดนำเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกอย่างสง่าผ่าเผย
ถึงผมจะเป็นแฟนหงส์เต็มขั้น และเกลียดทีมผีแดงเข้าไส้ แต่หากต้องวิเคราะห์ตามเนื้องานด้วยการตัดอคติออกไปแล้ว แมนฯ ยูไนเต็ด ควรต้องเรียนรู้จาก ลิเวอร์พูล เอาไว้
ทีมผีแดงนั้นเคยมีข่าวว่าสนใจในตัว กาลิดู กูลิบาลี่ ที่มีราคาสูงถึง 90 ล้านปอนด์
แม้ดาวเตะเนเปิ้ลส์จะไม่ได้มีฟอร์มที่โดดเด่นเลยในเกมล่าสุดที่พ่าย ลิเวอร์พูล เมื่อคืนวันอังคาร แต่เขาก็เคยพิสูจน์ตัวเองมาแล้วในการทำให้สามแนวรุกของหงส์แดงทั้ง โมฮาเหม็ด ซาลาห์, โรแบร์โต้ ฟีร์มีโน่ และ ซาดิโอ มาเน่ ต้องเจอฝันร้ายในเกมแรกที่อิตาลี
ถ้า ฟาน ไดค์ สามารถรังสรรค์แนวรับของ ลิเวอร์พูล ให้แข็งแกร่งดุจหินผาได้ในเวลาเพียง 12 เดือน แล้วทำไมการเสี่ยงกับ กูลิบาลี่ จะไม่น่าสนใจสำหรับทีมผีแดงล่ะ?
สมัยก่อน ฟิล โจนส์ เคยได้ชื่อว่าเป็นกองหลังอนาคตไกล แต่ตอนนี้มีใครไหมที่เชื่อใจในตัวไอ้หนุ่มคนนี้มากกว่า โจ โกเมซ
ลิเวอร์พูล ได้จัดการข้อบกพร่องของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว และมันก็ตอบแทนด้วยผลงานอย่างเด่นชัด
แมนฯ ซิตี้ ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็ทำเช่นเดียวกันกับการทุ่มเงินซื้อฟูลแบ็กถึง 3 รายในซัมเมอร์เดียว และมันก็ตอบโจทย์ด้วยการทำให้เรือใบเป็นแชมป์ลีกในฤดูกาลก่อน
แต่สำหรับ แมนฯ ยูไนเต็ด พวกเขาคงลืมไปแล้วว่าการเกาถูกที่คันนั้นเป็นยังไง
หวังว่ามันจะเป็นแบบนั้นต่อไปเรื่อยๆ
พาสต้า
