"ปืนใหญ่" มีข่าวกับ โทมิยาสึ ในวันสุดท้ายก่อนปิดดีลอย่างรวดเร็วด้วยค่าตัว 20 ล้านยูโร บวกโบนัสเพิ่มเติมอีก 3 ล้านยูโร
กองหลังวัย 22 ปี ไม่ใช่แข้งชาวญี่ปุ่นหรือเอเชียคนแรกที่เคยเซ็นสัญญากับ อาร์เซน่อล แต่ก่อนหน้านี้มีหลายคนเคยพยายามไล่ตามฝันกับ "ปืนใหญ่" มาแล้ว
วันนี้จะไปย้อนอดีตกันดูว่าที่ผ่านมา มีนักเตะเอเชียคนใดบ้างที่เคยได้ชื่อว่าเป็นนักเตะ อาร์เซน่อล
จุนอิชิ อินาโมโตะ (2001-2002)
จุนอิชิ อินาโมโตะ เป็นนักเตะญี่ปุ่นคนแรกและเอเชียคนแรกที่ย้ายร่วมทีม อาร์เซน่อล ด้วยสัญญายืมตัวจาก กัมบะ โอซาก้า ทีมดังของเจลีก
ก่อนเซ็นสัญญากับทีมปืนใหญ่ อินาโมโตะ เคยเป็นเจ้าของสถิติอายุน้อยสุดที่ลงเล่นเจลีก และในวัย 21 ปีที่ไปลุยยุโรปครั้งแรก เขาผ่านการเล่นในเจลีกมากถึง 118 นัด
อินาโมโตะ อยู่กับ อาร์เซน่อล ในฤดูกาล 2001/02 ที่คว้าดับเบิ้ลแชมป์มาครองในยุค อาร์แซน เวนเกอร์ แต่ว่าไม่ได้ลงสนามในพรีเมียร์ลีกหรือเอฟเอ คัพ เลย
4 นัดที่ได้ลงเล่นเป็นลีก คัพ 2 นัดและลงสำรองในเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีก 2 นัด จากนั้นสัญญายืมตัวหมดลงและเป็น ฟูแล่ม ที่เข้ามารับช่วงต่อ
แม้ไม่สามารถแจ้งเกิดกับ อาร์เซน่อล ได้ แต่ อินาโมโตะ ก็ได้เล่นเกือบหกสิบนัดในช่วงสองฤดูกาลกับ ฟูแล่ม และลุยต่อกับอีกหลายทีมทั้ง เวสต์บรอมวิช, คาร์ดิฟฟ์, กาลาตาซาราย, แฟร้งค์เฟิร์ต และ แรนส์ ก่อนหวนคืนบ้านเกิดญี่ปุ่นในปี 2010
ปัจจุบันในวัย 41 ปี อินาโมโตะ ยังคงค้าแข้งกับ ซางามิฮาร่า ในเจทู และไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็เป็นเพื่อนร่วมทีมของ "เจ" ชนาธิป ที่ฮอกไกโด คอนซาโดเล่ ซัปโปโร่
เรียว มิยาอิชิ (2011-2015)
เรียว มิยาอิชิ ถูกจับตามองจากหลายทีมในยุโรปตั้งแต่เรียนมัธยมที่ ชูเคียว ไฮสคูล และหนึ่งในคนที่มองเห็นพรสวรรค์อันไม่ธรรมดาคือ อาร์แซน เวนเกอร์ ที่คุ้นเคยอย่างดีกับวงการฟุตบอลญี่ปุ่น
แม้ไม่เคยเล่นเจลีกแม้แต่นัดเดียว แต่ เวนเกอร์ ก็เชิญเจ้าหนูเรียวในวัย 17 ปี มาทดสอบฝีเท้าในช่วงซัมเมอร์ปี 2000 ก่อนจับเซ็นสัญญาอาชีพในต้นปีต่อมา และส่งต่อให้ เฟเยนูร์ด ยืมใช้งานระหว่างรอเวิร์กเพอร์มิต
"เราดีใจที่ เรียว มิยาอิชิ ย้ายมาร่วมทีมเรา เขาทดสอบฝีเท้ากับเราในช่วงซัมเมอร์และมีความสามารถอันซ่อนเร้นที่เตะตาหลายทีมทั่วโลก" เวนเกอร์ กล่าวถึงดาวรุ่งจากแดนอาทิตย์อุทัย
ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ฮอลแลนด์ เรียว ทำผลงานโดดเด่นอย่างมากจนสื่อในแดนกังหันตั้งฉายาให้ว่า "เรียวดินโญ่" รวมถึงยังเรียก "เมสซี่แห่งญี่ปุ่น" อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เรียว มิยาอิชิ ไม่ได้โอกาสมากนักในถิ่น เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม และถูกปล่อยยืมตัวอีกหลายรอบไปเล่นให้ โบลตัน, วีแกน และ ทเวนเต้ ก่อนอำลาทีมถาวรในซัมเมอร์ 2015 ที่ย้ายไปค้าแข้งกับ ซังต์ เพาลี ในเยอรมัน
เรียว มิยาอิชิ ได้เล่นให้ชุดใหญ่ อาร์เซน่อล ทั้งหมด 7 นัด และเป็นเกมพรีเมียร์ลีก 1 นัดช่วงต้นฤดูกาล 2013/14 ทว่าไม่ค่อยมีใครพูดถึงมากนักเพราะนัดดังกล่าวคือการลงเล่นใน เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม นัดแรกของ เมซุต โอซิล ที่เปิดตัวต่อหน้าแฟนบอลปืนใหญ่ด้วยการทำ 3 แอสซิสต์พาทีมชนะ สโต๊ค ซิตี้ 3-1
เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เรียว ย้ายกลับมาเล่นในญี่ปุ่นอีกครั้งกับ โยโกฮาม่า มารินอส ที่มี "อุ้ม" ธีราทร บุญมาทัน แบ็กซ้ายตัวเก่งทีมชาติไทยเป็นเพื่อนร่วมทีม
พาร์ค ชู-ย็อง (2011-2014)
พาร์ค ชู-ย็อง เป็นแข้งเกาหลีใต้คนแรกและคนเดียวของ อาร์เซน่อล เขาย้ายมาจาก โมนาโก ในปี 2011 พร้อมกับ มิเกล อาร์เตต้า, แพร์ แมร์เตซัคเกอร์, ยอสซี่ เบยายูน, อังเดร ซานโตส และ โจเอล แคมป์เบลล์
อาร์เซน่อล ที่มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บหลายคนและโดน แมนฯ ยูไนเต็ด ไล่ถลุง 8-2 ทำให้ อาร์แซน เวนเกอร์ ต้องเร่งมือสุดชีวิตควานหาผู้เล่นใหม่มาร่วมทีมกันหลายคนในช่วง 48 ชั่วโมงสุดท้ายของตลาดซื้อขายและ พาร์ค ชู-ย็อง ก็เป็นหนึ่งในหน้าใหม่ที่เก็บกระเป๋าเร่งด่วนย้ายสู่ เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
สิ่งที่ พาร์ค ชู-ย็อง ต่างจาก จุนอิชิ อินาโมโตะ และ เรียว มิยาอิชิ คือการมีประสบการณ์ระดับหนึ่งในยุโรปอยู่แล้วเพราะค้าแข้งกับ โมนาโก ถึง 3 ฤดูกาล ลงเล่นมากกว่าหนึ่งร้อยนัดและสถิติการทำประตูก็ไม่ได้ขี้เหร่
ทว่าช่วงเวลากับ อาร์เซน่อล หัวหอกทีมชาติเกาหลีใต้ก็แทบไม่ได้โอกาสมากนัก เขาได้ลงเล่นทั้งหมดเพียง 7 นัดและยิง 1 ประตูสุดสวยในเกมลีก คัพ ที่พบ โบลตัน ก่อนย้ายออกจากทีมในปี 2014
ปัจจุบัน ชู-ย็อง อายุ 37 ปีแล้วและยังค้าแข้งกับ เอฟซี โซล ที่อยู่มาตั้งแต่ปี 2015
ทาคุมะ อาซาโนะ (2016-2019)
เจ้าของฉายา "เดอะ จากัวร์" ย้ายจาก ซานเฟรชเช่ ฮิโรชิม่า ในเจลีก มาร่วมทีม อาร์เซนอล เมื่อปี 2016 กลายเป็นหนึ่งก๊วนแข้งใหม่ร่วมกับ กรานิต ชาคา, ชโคดราน มุสตาฟี่, ร็อบ โฮลดิ้ง และ ลูคัส เปเรซ
อย่างไรก็ตาม อาซาโนะ ไม่ได้เวิร์กเพอร์มิตเพื่อลงเล่นในพรีเมียร์ลีกทำให้ อาร์เซน่อล ต้องปล่อยให้ สตุ๊ตการ์ท ยืมใช้งานทั้งตอนที่เล่นในลีกาสองและขึ้นมาเล่นในบุนเดสลีกา
ฤดูกาลที่สามในฐานะนักเตะปืนใหญ่ อาซาโนะ ถูกปล่อยตัวอีกรอบไปเล่นให้ ฮันโนเวอร์ และสุดท้ายถูกปล่อยขาดไปร่วมทีม ปาร์ติซาน เบลเกรด ในลีกเซอร์เบียโดยที่ไม่ได้ลงเล่นให้ อาร์เซน่อล แม้แต่วินาทีเดียว
อาซาโนะ ทำผลงานได้เข้าตาสุดๆ ในการเล่นให้ ปาร์ติซาน ตลอด 2 ฤดูกาลที่ผ่านมาจนถูก โบคุ่ม ที่เลื่อนชั้นกลับขึ้นมาลุยบุนเดสลีกาดึงตัวมาร่วมทีมในฤดูกาลนี้
