ขนาดผลงานช้างศึก ที่ผ่านมา 2 เกมในศึกเอเชียนคัพ รอบคัดเลือก จะเก็บชัยชนะได้ 2 เกม แต่หัวข้อของ “จารย์เตอร์” กลับโดนหยิบยกมาถกกันอย่างแพร่หลายในโลกออนไลน์

ผลงานที่ผ่านมาตั้งแต่กับ เมืองทอง ยูไนเต็ด มา อาเซียนคัพ ซีเกมส์ จนถึงทัวร์นาเมนต์ล่าสุดที่ อุซเบกิสถาน มาตรฐานการเล่นของ วีระเทพ ยังคุณภาพคงเส้นคงวาเช่นเดิม

อธิบายสั้น ๆ คือ ให้เล่นมิดฟิลด์ก็ไม่มีที่ติ หรือเล่นเซ็นเตอร์แบ็กก็เก็บงานได้เนี้ยบ

ด้วยฟอร์มการเล่นที่ตอบผ่าน “ฝีตีน” ทำให้เขากลายเป็นแกนหลักทัพ “ช้างศึก” อย่างที่ไม่มีใครตั้งข้อสงสัย

แต่ที่โดนหยิบมาดีเบตกันในหลายช่องทางก็คือ แท้จริงแล้ว กองกลาง หรือ กองหลัง คือตำแหน่งที่ใช่สำหรับเจ้าตัวกันแน่

คืนหนึ่งในบาร์เหล้า ผู้เขียนนั่งคุยกับเพื่อนสายฟุตบอลเรื่องนี้ ทุกคนตอบเสียงเดียวกันว่า ศักยภาพ “เตอร์” จะสว่างวาบสร้างประโยชน์กับทีมมากที่สุด เมื่อยืนเป็นมิดฟิลด์ตัวกลาง มากกว่ากองหลัง

ซึ่งผู้เขียนเองก็เห็นด้วย

การเล่นของ วีระเทพ เราจะเห็นสมดุลที่มั่นคงในแดนกลาง การออกบอลสั้นให้เพื่อนเล่นง่าย ๆ สลับบอลยาว เมื่อเห็นช่องว่าง หรือจังหวะแทงลายลึกที่แม่นยำ เพิ่มมิติการเข้าทำในเกมรุกให้ดูหลากหลาย ทำอะไรที่ยากให้ดูไหลลื่น ไม่ซับซ้อน

ต่างจากการจับเป็นเล่นเซ็นเตอร์แบ็ก ที่คุณจะเห็นบทบาทเขาแค่การเอาตัวรอดแกะบอลจากเพรสซิ่งคู่ต่อสู้ บิวท์อัพเกมจากหลังบ้านขึ้นมาข้างบน

จนบางทีก็แอบแปลกใจว่า เมื่อคุณมีนักเตะที่สรรพคุณดีขนาดนี้ แต่ดันจับไปเล่นกองหลัง หากจะบอกว่า “เสียของ” ก็ไม่ผิดนัก

ผู้เขียนลองพยายามมองในมุมของ มาโน โพลกิง บ้าง ว่าเขาคิดอะไรอยู่ ?

เพราะในเมื่อเหรียญยังมี 2 ด้าน มุม มาโน วีระเทพ อาจเป็นนักเตะที่เขา “ไว้ใจ” มากสุด

อาจด้วยฟุตบอลสมัยใหม่ที่ใช้วิธีเซ็ตเกมตั้งแต่หน้าปากประตู ขึ้นบอลจากแดนหลัง ในความคิด มาโน อาจต้องการนักเตะที่ครองบอลดี ออกบอลแม่นยำ นิ่งในสถานการณ์ที่ไม่ว่าจะโดนคู่แข่งเพรสซิ่งหนักขนาดไหน ผู้เล่นคนนั้นจะสามารถฝากบอลไปให้แดนบนได้ แบบที่ไม่ใช่แค่เตะสาดโด่งเคลียร์ ๆ ให้พ้นปากประตู ไปวัดดวงข้างหน้า

ทำให้ วีระเทพ ที่แม้จะไม่ใช่กองหลังโดยธรรมชาติ อาจตอบโจทย์แท็คติกเขาได้ดีกว่าในจุดนี้ คอนเซปต์เดียวกับที่เคยใช้ กฤษดา กาแมน ในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก

อีกทั้งในแดนกลางมี พิธิวัตต์ สุขจิตธรรมกุล และ สารัช อยู่เย็น ที่เข้าขาลงตัวกันในระดับหนึ่งอยู่แล้ว จะตัดใครออกก็อาจเป็นแนว “รักพี่เสียดายน้อง”

ส่วนจะปรับแผนขยับ วีระเทพ จากหลังไปกลางในระหว่างเกมก็เป็นอีกเรื่อง

ในมุมของ วีระเทพ อาจไม่มีปัญหา ขึ้นชื่อว่า “มืออาชีพ” ให้เล่นตรงไหนเขาก็แค่ลงสนามไปทำงานตามที่โค้ชสั่ง

แต่แค่แอบ “เสียดาย” กับกองกลางสัญชาติไทยที่มีสกิลจ่ายบอล เปิดบอล แทงบอลแนวลึกดีสุดของไทยชั่วโมงนี้ ต้องถูกมารับบทบาทเซ็นเตอร์แบ็ก