ท่ามกลางสายตานับแสนคู่จากแดนปลาแดก ที่เฝ้ารอ ธีราทร บุญมาทัน "เปิดซิง" ลูกหนังเจลีกอย่างทางการนัดแรกในแดนปลาดิบ ทว่าคอบอลไทยต้องรอถึงนาทีที่ 74 ทาคายูกิ โยชิดะ โค้ชคนหนุ่มวัย 40 จะใจอ่อน
การไม่ได้ถูกถีบส่งเป็น 11 คนแรกสำหรับ “บุญจัง” ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายอะไร เมื่อแบ็กซ้ายจอมเก๋าอย่าง วาตารุ ฮาชิโมโตะ จับจองสัมปทานอยู่ อีกทั้งการบุกมาเยือนเจ้าถิ่น ซางัน โทสุ ที่จังหวัดซากะ หาใช่งานง่าย การจบอันดับ 8 บนตาราง ในซีซั่นก่อนได้ ด้วยขุมกำลังโนเนมคือคำตอบชั้นดี
3 นาทีหลังคิกออฟ เคียวสึเก ทากาวะ ดาวยิงวัย 19 ปี (ทีมชาติญี่ปุ่น U-23) ที่กลายมาเป็นกำลังหลักเต็มตัวในฤดูกาลนี้ กดจุดโทษพาทีมออกนำแต่ไก่โห่ ส่งให้แท็คติกที่ทีมเยือนจาก จ.เฮียวโง เตรียมมาต้องพลิกใหม่หมด
การส่งหมา ไฮยีน่า เอ้ย! ไมค์ ฮาร์ฟนาร์ ยืนเป็นดาวยิงตัวเป้าคนเดียวเหมือนจะเอาชนะคู่แนวรับเจ้าถิ่นไม่ได้ ครึ่งหลังการแก้เกมอย่างเร่งด่วนด้วยการส่ง เคย์จิโร โอกาวะ และ เวลลิงตัน ซูซา มาคอยซัพพอร์ต ไมค์ ทำให้ฉันยิงมั่นใจว่า ธีราทร จะถูกส่งลงเป็น “ไพ่ใบสุดท้าย” ในวงเล็บหากไม่มีแข้งรายไหนบาดเจ็บ
เพราะขุมกำลังสำรองที่เหลืออยู่นั้นล้วนมีแต่ แนวรับ มิดฟิลด์ตัวกลางดาวรุ่ง และผู้รักษาประตู
แหงล่ะการเอากองหน้าไปกองในกรอบเขตโทษคู่แข่งถึง 4 คน สไตล์บอลของทีมถูกบีบให้ใช้บอลไดเร็กซ์อย่างเต็มตัว และ “บุญจัง” คือคนที่ตอบโจทย์แท็คติกที่สุด
สัมผัสแรกในสนามคือการสังการฟรีคิกเกือบมุดใต้คาน ซึ่งเซอร์ไพรส์พอควร เพราะ ธีราทร คือคนที่เพิ่งมาไม่นาน และตำแหน่งนี้ตามปกติพวกที่อยู่มาก่อนย่อมจองกระถิน โดยเฉพาะ ลูคัส โพลดอสกี ที่เป็นเจ้าของสัปทานเก่า
การเปลี่ยนผ่านมาให้ ธีราทร รับเหมาลูกนิ่งทั้งหมดจึงเป็นอะไรที่ทำให้คิดไปได้ว่า ฝีตีนของ “อุ้ม” ถูกยอมรับจากเพื่อนร่วมทีมและโค้ชแล้ว ภายในเวลาช่วงสั้น ตามฉายา “อีซ้ายปีศาจ” ที่สื่อญี่ปุ่นตั้งให้
หากมองอีกมุม อาจใช้ ธีราทร ที่เพิ่งลงมาอาจแรงเหลือมากกว่าเพื่อน จึงได้รับโอกาสนั้น ซึ่งคงไม่ผิดหากมองเช่นนี้ ทว่าอย่างำไรก็เหอะ อุ้ม ทำได้อย่างยอดเยี่ยม
การคิดไวทำไวครอสบอลเข้าไปยังจุดหมายในกรอบเขตโทษ ส่งให้แนวรับและแผงแดนกลางถอยไลน์มารับลึกทั้งหมด ทิ้งไว้เพียง เคอิ อิเคดะ ที่ยืนเท่ากับแนวรับ วิสเซล โกเบ ส่งให้บริเวณหน้ากรอบมีช่องว่าง และเป็นที่มาของประตูที่ ไมค์ ฮาร์ฟนาร์ ซัดเข้าไป
ยังไม่นับจังหวะที่ช่วยเกมรับตัดเกม รวมถึงช็อตสปีดไปสกัดบอลเป็นตัวสุดท้ายให้ทีมรอดพ้นการเสียประตูท้ายเกม ก็เป็นหนึ่งในโมเมนต์ที่กระแทกตาแฟนบอล
อีกสิ่งที่สัมผัสได้ตลอด 16 นาทีที่แบ็กทีมชาติไทยอยู่ในสนามคือ เพื่อนร่วมทีมแทบไม่มีการ “หวงบอล” ให้อุ้มเลย ต่างจาก ชนาธิป สรงกระสินธ์ ที่ช่วงแรกกว่าจะได้บอลจากเท้าเพื่อนแต่ละครั้ง จุดนี้อาจเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับ ธีราทร เป็นได้ว่า เขาถูกยอมรับจากเพื่อนร่วมทีมอย่างเต็มตัว
สกอร์จบที่ วิสเซล บุกมาได้ 1 คะแนนที่ต้องการจาก ซางัน โทสุ เหนือสิ่งอื่นใดคือ “บุญจัง” สอบผ่านในเกมแรกอย่างไร้ข้อกังขา
ก็ได้แต่หวังว่าฝีตีนของ “อีซ้ายปีศาจ” จะชนะใจ ทาคายูกิ โยชิดะ ให้เป็น 11 คนแรกในเร็ววัน
