'เยรายเป็นแบบอย่างของการเสียสละและการต่อสู้เพื่อพวกเราทุกคน'
นั่นคือคำกล่าวยกย่องนักเตะรุ่นน้องของ ฆัวกิน ซานเชซ ปีกตัวเก๋าวัย 36 ปีของ เรอัล เบติส ซึ่งช่วยส่งกำลังใจมาถึงกองหลังวัย 22 ปีของ แอธเลติก บิลเบา
'สวัสดี เยราย จากที่นี่จากครอบครัวเบตีก้า (สโมสรเบติส) และชาวเบตีโกสทุกคน (แฟนบอลเบติส) พวกเราทุกคนขอแสดงความยินดีกับการเอาชนะโรคมะเร็ง พวกเราภูมิใจอย่างยิ่งและคุณเป็นแบบอย่างของการเสียสละและต่อสู้เพื่อพวกเราทุกคน เป็นตัวอย่างเพื่อให้ทุกคนทำตาม ขอแสดงความยินดีอีกครั้งและผมหวังว่าจะได้เห็นคุณสนุกกับอาชีพของคุณอีกครั้งในเร็ววันนี้และเราจะรอดูวันนั้น ขอให้สุขภาพแข็งแรง'
เยราย อัลบาเรซ กลับมาลงวิ่งเรียกความฟิตครั้งแรกเมื่อวันพุธที่ 20 กันยายนที่ผ่านมา หลังการเข้ารับการรักษาด้วยการทำเคมีบำบัดอีกครั้งตั้งแต่วันที่ 13 มิถุนายน
การรักษาตัวตลอดช่วง 3 เดือนที่ผ่านมาได้ผลเป็นอย่างดี จากการตรวจสอบทางการแพทย์ยืนยันว่ากองหลังวัย 22 ปีไม่ได้แสดงอาการใดๆของโรคจนสามารถกลับมาเล่นฟุตบอลที่เขารักได้อีกครั้ง
เยรายถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งลูกอัณฑะข้างขวาตั้งแต่ช่วงเดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมาก่อนได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม เขากลับมาลงสนามอีกครั้งในช่วงเดือนกุมภาพันธ์และโชว์ฟอร์มดีจนถูกเรียกตัวติดทีมกระทิงชุดยู-21 ชุดทำศึกชิงแชมป์ยุโรปรอบสุดท้ายที่ประเทศโปแลนด์ในช่วงกลางเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตามเยรายต้องถอนตัวออกจากทีมหลังผลการวิเคราะห์ระบุว่ายังมีเชื้อร้ายอยู่ในตัวและแพทย์สั่งให้เขาทำการรักษาด้วยเคมีบำบัดตั้งแต่ช่วงเดือนมิถุนายน
เยรายกลับมาฝึกซ้อมเดี่ยวที่'เลซาม่า'ศูนย์ฝึกของบิลเบาตั้งแต่วันพุธที่ 20 กันยายน ซึ่งเป็นเพียงการวิ่งเพื่อเรียกเหงื่อเท่านั้นหลังมีการยืนยันการฟื้นตัวอย่างเป็นทางการ
แต่ทั้งแพทย์และสตาฟฟ์เทรนเนอร์ยังไม่ได้ระบุวันเวลาที่แน่นอนว่าเยรายจะหวนคืนสู่สนามเมื่อไหร่ แต่คาดว่ากองหลังวัย 22 ปีน่าจะกลับมาพร้อมลงสนามในช่วงคริสต์มาสหลังเหินห่างจากสังเวียนลูกหนังมานานกว่า 3 เดือน ดังนั้นเยรายจะต้องฝึกซ้อมตามขั้นตอนจนกว่าเขาจะพร้อมสำหรับการลงซ้อมกับเพื่อนร่วมทีม
เยราย อัลบาเรซ เกิดที่เมืองบารากาลโด้เมื่อวันที่ 24 มกราคม 1995 เขาเริ่มเรียนและเล่นฟุตบอลในโรงเรียน'ลา อินมากูลาด้า'ในเมืองบ้านเกิด จากนั้นจึงย้ายมาเล่นกับ'อาเม็ตส์'สโมสรที่ก่อตั้งโดยบิดาของเพื่อนร่วมชั้นเรียน
ปี 2005 เยรายย้ายมาเล่นกับทีมเยาวชนของ บารากาลโด้ เอฟซี สองฤดูกาล จนกระทั่งเซ็นสัญญากับ ดาน็อก บาต บิลไบโน่ แต่อยู่ที่นั่นเพียงหนึ่งฤดูกาล
เยราย เข้าสู่ทีมเยาวชนของ บิลเบา ตั้งแต่ปี 2008 โดยเป็นส่วนหนึ่งของรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรร่วมกับ อูไน โลเปซ, เรมีโร่, ออสการ์ คิล, อุนดาบาร์เรน่า, ซานตามาเรีย, เซกูอิน, มาร์เกล และ อีรีออนโด้
เอร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ เทรนเนอร์บิลเบาในขณะนั้นเรียก เยราย อัลบาเรซ มาฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ในช่วงปรีซีซั่นเมื่อปี 2016 พร้อมด้วย มีเกล เบสก้า กับ ออสการ์ คิล
เยราย ลงประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่ครั้งแรกบนเวทียูโรปาลีกรอบแบ่งกลุ่มเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2016 ซึ่งบิลเบาพ่าย ซาสซูโอโล่ ขาดลอย 0-3 ก่อนลงเล่นเป็นตัวสำรองบนเวทีลีกาในอีก 3 วันต่อมาซึ่งทีมดังแคว้นบาสก์เปิด'ซาน มาเมส'เชือด บาเลนเซีย 2-1
ขณะที่ชีวิตค้าแข้งของเยรายกำลังรุดหน้าไปด้วยดี แต่เหมือนฟ้าลิขิตให้กองหลังดาวรุ่งต้องเผชิญกับโชคชะตาที่คาดไม่ถึงหลัง โจซู อูร์รูเตีย ประธานสโมสรบิลเบาพร้อมทีมแพทย์ของสโมสรร่วมกันแถลงข่าวเมื่อวันที่ 23 ธันวาคมที่ผ่านมาว่าเยรายมีเนื้อร้อยที่ลูกอัณฑะข้างขวาจนต้องหยุดเล่นฟุตบอลแบบไม่มีกำหนด
จากนั้นในวันที่ 5 มกราคม สโมสรประกาศว่านักเตะจะเข้ารับการรักษาด้วยวิธีการที่เหมาะสมโดยไม่ต้องเข้ารับการผ่าตัด ก่อนที่เยรายจะหวนคืนสู่สังเวียนในเกมพ่าย บาร์เซโลน่า 0-3 บนสังเวียน'คัมป์ นู'เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์
เยรายกลับมาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมจนมีชื่อติดทีมกระทิงน้อยชุดชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปที่โปแลนด์ ทว่าการวินิจฉัยจากแพทย์ยืนยันว่ากองหลังวัย 22 ปีจะต้องเข้ารับการรักษาด้วยเคมีบำบัดอีกครั้งตั้งแตวันที่ 13 มิถุนายนที่ผ่านมา
การกลับมาซ้อมเดี่ยวภายใต้การดูแลของ ชาบี กเลเมนเต้ เจ้าหน้าที่กายภาพบำบัดของบิลเบาถือเป็นข่าวดีสำหรับสโมสรและแฟนบอลบิลเบา ทุกคนต่างยินดีสำหรับการกลับมาของหนึ่งในกองหลังแห่งอนาคต
แม้แต่บัลเบร์เด้ซึ่งย้ายไปรับตำแหน่งเทรนเนอร์ของบาร์เซโลน่าในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่เขาเป็นคนดึงเยรายขึ้นมาเล่นทีมชุดใหญ่ก็รู้สึกยินดีต่อการกลับมาของอดีตลูกศิษย์ของเขาเช่นเดียวกัน
'มันเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับการหายกลับมาของเยราย เราต่างแบ่งปันสิ่งต่างๆกันมากมายและมันเป็นความสุขใจ ผมอยากให้พวกเราเล่นกับบิลเบาที่มีเขาอยู่ในสนามด้วย'บัลเบร์เด้กล่าวถึงกองหลังวัย 22 ปี แต่มันคงจะเร็วเกินไปสำหรับหวนคืนสู่สังเวียนในเกมที่บิลเบาจะเปิดสังเวียน'ซาน มาเมส'รับมือทีมอาซูลกราน่าในช่วงวันที่ 28 หรือ 29 ตุลาคมนี้
การลงประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่บิลเบายุคบัลเบร์เด้ของเยรายเพิ่งครบรอบ 1 ปีไปเมื่อวันที่ 15 กันยายนที่ผ่านมา
ขณะที่ โฆเซ่ อังเคล ซีกานด้า เทรนเนอร์ของบิลเบาคนปัจจุบันยืนยันกับสื่อถึงการกลับมาของลูกทีมว่า'เยราย อัลบาเรซ ได้รับการรักษาอาการเจ็บป่วยของเขาและการรักษานั้นได้ผลเป็นอย่างดี เราทุกคนต่างรู้สึกยินดีกับเรื่องนี้มาก'
อีกหนึ่งคนสำคัญที่อยู่เคียงข้างและคอยให้กำลังใจเยรายมาโดยตลอดคือ เอเนริตซ์ แฟนสาวของกองหลังวัย 22 ปีนั่นเอง
เยราย อัลบาเรซ เป็นอีกหนึ่งแบบอย่างของใครหลายคนที่ต้องต่อสู้กับโรคร้ายจนสามารถกลับมาดำเนินชีวิตตามปกติอีกครั้งและหวังว่ากองหลังวัย 22 ปีจะสามารถกลับมาลงเล่นฟุตบอลที่เขารักอีกครั้งในอนาคตอันใกล้นี้
