เคลย์ ธอมป์สัน ชู้ตติ้งการ์ด โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส เปิดปากกับสื่อฯครั้งแรกนับจากต้องพลาดลงสนามทั้งฤดูกาลนี้เพราะเจ็บเอ็นร้อยหวายระหว่างออกกำลังกายก่อนเปิดซีซั่นโดยหวังเค้นฟอร์มออล-สตาร์เมื่อคัมแบ็คอีกครั้ง
ธอมป์สัน โชคร้ายต่อเนื่องเพราะตอนเพลย์ออฟ 2 ปีก่อนเอ็นไขว้เข่าด้านหน้าพัง ต้องผ่าตัดพักตลอดฤดูกาล 2019-20 ครั้นเมื่อฟื้นฟูจนคิดว่าแข็งแรงพอแล้วดันมาเดี้ยงจุดใหญ่ระหว่างแบ่งข้างแข่งกับเพื่อนฝูง จำใจรักษาตัวซีซั่น 2020-21
นั่นทำให้ออล-สตาร์สมัยไม่อยากกดดันตัวเองเรื่องกรอบเวลาคัมแบ็ค ขอเอาแบบสมบูรณ์ 100% ค่อยแข่งพร้อมตั้งเป้าฟอร์มต้องปราศจากสนิมเกาะ
“ผมวางแผนจะกลับไปเป็นผู้เล่นออล-สตาร์แบบที่เคยเป็น ไม่ยอมรับอะไรทีน้อยไปกว่านั้น” การเปิดปากกับ ‘เอ็นบีซี สปอร์ตส์’
https://twitter.com/NBCSWarriors/status/1371253048081719296
“ส่วนตัวเป็นคนที่ชอบการแข่งขันเพื่อไม่ให้บทบาทตัวเองถูกลดลง มันไม่ใช่นิสัยผม เคลย์ คนนี้ไม่ใช่พวกเร่าร้อนกับเวลาเพียง 20 นาที-ต่อ-นัด แล้วทำเฉลี่ย 13 แต้ม คนแบบผมมันรอไม่ค่อยได้ พลังในตัวมันล้นเหลือ ... ก็แค่อยากเล่นบาสฯ”
การ์ดวัย 31 ปียังเผยอีกว่าปี 2020 มันช่างห่วยแตกเพราะอาการบาดเจ็บที่ตัวเองเผชิญ, โควิด-19 ระบาดและการเสียชีวิตจากเฮลิคอปเตอร์ตกของพ่อ-ลูกสาว โคบี้-จานน่า ไบรอันท์ ซึ่งเป็นที่รักของคนทั้งวงการ
“มันเป็นสองปีที่แปลกประหลาดมากสำหรับผม เพราะโดยทั่วไปผมรักแข่งเกมมาก มันจึงยากที่จะหาความสุขโดยปราศจากการเล่นบาสฯ แต่มั่นใจว่าโอกาสนั้นจะกลับคืนมา แล้วผมคงยิ่งซาบซึ้งกับมันมากกว่าหนไหน”
ธอมป์สัน โดนดราฟท์โดย วอร์ริเออร์ส ในอันดับ 11 เมื่อทศวรรษที่แล้ว สร้างชื่อฐานะมือปืนระดับ 40% ถึงแปดฤดูกาลที่ลงแข่ง ภาพรวมกว่า 615 นัดเฉลี่ย 19.5 แต้ม-ต่อ-เกม
