รายงานจาก ‘ดิ แอธเลติค’ อ้างแหล่งข่าวจากผู้บริหารทีมคู่แข่งว่าแฟรนไชส์ร่วมลีกอยากจะเปลี่ยนใจฟร้อนท์คอร์ทวัย 29 ปีเพราะที่ผ่านมา คลิปเปอร์ส ปฏิบัติต่อเขาอย่างดีมากๆ รวมถึงการได้เล่นใกล้กับบ้านเกิดทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียก็เป็นเรื่องใฝ่ฝันมานาน 

เลนเนิร์ด เซ็นสัญญาฉบับนี้เบื้องต้นเมื่อซัมเมอร์ 2019 ตอนตัวเองเป็นฟรีเอเจนต์ออกจาก โตรอนโต แรปเตอร์ส เลือกผูกมัด 3 ปี มูลค่ารวม 103 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ (สัญญาปีสุดท้าย ออปชั่นผู้เล่น) 

https://twitter.com/sam_amick/status/1379989523161960449

โดยเจ้าตัวเคยเปรยเมื่อ ธ.ค. 2020 ว่าจะปฏิเสธการใช้สิทธิ์ออปชั่นผู้เล่นปีสุดท้าย เพื่อให้เข้าคุณสมบัติเซ็นสัญญาใหม่ระยะยาวได้ 

“ถึงตอนนั้นหากสภาพร่างกายผมยังดี ก็มองว่าการตัดสินใจที่ดีสุดคือไม่รับออปชั่นผู้เล่น  แต่ก็ไม่ได้หมายความจะจากทีมไปหรือปลงใจอยู่ต่อ แค่ต้องการมีสมาธิกับการเล่นในฤดูกาลนี้ ก็อย่างที่เคยเรียนไปไว้ค่อยมาพูดถึงเรื่องนั้นเมื่อเวลาเหมาะสม” คาไว กล่าวเมื่อเกือบสี่เดือนก่อน 

กรณีปัดออปชั่นผู้เล่นฤดูกาล 2021-22 มูลค่า 36 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ปล่อยตัวเองเข้าสู่สถานะฟรีเอเจนต์ จะทำให้ เลนเนิร์ด ต่อสัญญาใหม่เต็มมูลค่า ผูกมัดสี่ปีด้วยราคาจ้างที่สูงกว่า 

หากลงเอยกับ เลนเนิร์ด ได้จริงๆเท่ากับ คลิปเปอร์ส จะมีสองกำลังสำคัญคือเขากับ พอล จอร์จ อยู่โยงถึงซีซั่น 2024-25 เพราะเมื่อ ธ.ค. 2020 เช่นกัน ‘พีจี 13’ เพิ่งต่อสัญญาใหม่สี่ปี มูลค่ารวม 190 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ โดยปฏิเสธใช้ออปชั่นผู้เล่นตามสัญญาเดิมที่ค้างมาจากครั้งอยู่ โอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์