ซิมม่อนส์ คือตัวเต็งรางวัลปีนี้ร่วมกับ โกแบร์ เจ้าของตำแหน่ง 2 ปีซ้อน ซึ่งแบ็คคอร์ทไซส์ใหญ่พยายามใช้สื่อฯเป็นเครื่องมือเรียกคะแนนโหวตว่าอยากให้ดูการดวลกันของทั้งสองคนเป็นบรรทัดฐานเพราะเขาสามารถกดใส่เซนเตอร์เฟร้นช์แมน 42 แต้ม 

“ผมคือหนึ่งในไม่กี่คนของลีกที่สามารถเล่นเกมป้องกันได้ตั้งแต่ตำแหน่งการ์ดจ่ายจนถึงเซนเตอร์” การ์ดวัย 24 ปีให้สัมภาษณ์ ‘อีเอสพีเอ็น’

https://twitter.com/Rachel__Nichols/status/1382084347511984129

“อันที่จริงผมก็นับถือฝีมือ รูดี้ ทราบว่าเขาสร้างผลงานอะไรไว้บ้าง ทราบว่าพื้นที่ใต้แป้นคือจุดหากิน แต่เขาไม่สามารถป้องกันได้ทุกตำแหน่งเรื่องมันก็เป็นแบบนั้น” 

“เกมที่เราดวลกันเขารับหน้าที่ประกบผมตอนเยือนยูท่าห์ ... แต่ปล่อยผมทำ 42 แต้มก็อย่างที่รู้กันปกติผมไม่ใช่มือสกอร์ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น”

“ผมยังนับถือเขามาก แต่ในเวลาเดียวกันก็เชื่อว่าปีนี้รางวัลน่าจะเป็นของผมมากกว่า” 

ซิมม่อนส์ ยกเหตุการณ์เมื่อ 15 ก.พ.มาพูดถึงเกมนั้นเซนเตอร์อาชีพ โฌแอล เอ็มบีด ไม่ได้แข่ง ทำให้แบ็คคอร์ทออสซี่ต้องไปค้ำวงในบ้างในระบบสมอล บอล แล้วปรากฏว่าระเบิดผลงาน 42 คะแนน, 12 แอสซิสต์และเก้ารีบาวน์ดจากการเล่น 38 นาที ทว่าสุดท้าย แจซ เฮ 134-123 คะแนน 

อย่างไรก็ตามตำแหน่งผู้เล่นเกมป้องกันยอดเยี่ยมไม่ได้วัดแค่ผลงานนัดเดียว เนื่องจากภาพรวม โกแบร์ ก็ป้องกันเด่นทำเฉลี่ย  2.8 บล็อคมากสุดอาชีพฤดูกาลนี้ เป็นรองแค่ มายล์ส เทอร์เนอร์ ของ อินเดียนา เพเซอร์ส

ความสำคัญในประสิทธิภาพเกมป้องกันผู้เล่นเฟร้นช์แมนก็เด่นเพราะเมื่อเขานั่งข้างสนาม แจซ เสียเฉลี่ย 111.6 คะแนน-ต่อ-100 การครองบอล กลับกันหากเขาอยู่บนคอร์ททีมเสีย 102.3 คะแนน-ต่อ-100 การครองบอล