รีซ เจมส์ แบ็กขวา เชลซี ปลุกเร้าพวกพ้องเมื่อทราบว่าคู่แข่งรอบรองชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ ลีก คือ เรอัล มาดริด แห่ง ลา ลีกา สเปน เพราะรู้ซึ้งถึงศักยภาพของดีกรีเจ้ายุโรป 13 สมัยเขี้ยวลากดินแค่ไหน ดังนั้นต้องทำการบ้านก่อนฟาดเกือกให้ไร้ที่ติในทุกด้าน
ทีมของเทรนเนอร์ ซีเนดีน ซีดาน เขี่ย ลิเวอร์พูล พ้นทางในรอบก่อนรองฯ ด้วยผลรวม 3-1 เข้ามาชนกับ ‘สิงห์บลูส์’ ที่คอยท่าก่อนแล้ว นับเป็นการโคจรพบกันอีกครั้งตั้งแต่ ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพเมื่อปี 1998 ซึ่ง เจมส์ เพิ่งอายุขวบเดียว
ดังนั้นเมื่อทราบว่าคู่ต่อกรเป็นใครกองหลังหนุ่มผู้ดีจึงมีไฟจะลงแข่งขันเป็นพิเศษ
“จะเป็นนัดไหนคุณก็ไม่สามารถลงเล่นด้วยความกลัว แม้สามารถตระหนักว่าคู่แข่งเป็นทีมที่ดี แต่จะขาสั่นเดินลงสนามไม่ได้” ดาวเตะวัย 21 ปีกล่าวกับเว็บไซต์สโมสร
https://twitter.com/ChelseaFC/status/1382596052050665474
“เราเองก็เป็นทีมที่ดีมาก มีจุดแข็งหลายอย่าง เล่นตามความถนัดของตัวเอง ซึ่งผมคิดว่ามันถูกแสดงออกมาในช่วงหลายสัปดาห์ แค่หวังว่าเราจะสานต่อผลงานที่ดี และพัฒนากันเป็นทีมต่อไป”
“ยิ่งรอบลึกการแข่งขันมันยากขึ้นและเดิมพันก็สูงขึ้น ยอมรับว่าส่วนตัวไม่เคยผ่านถึงจุดนี้มาก่อนเหมือนกับดาวรุ่งอีกหลายคน ระหว่างทางพวกเราได้เรียนรู้หลายเรื่อง”
“มันคือส่วนหนึ่งของการลงเล่นฟุตบอลยุโรปและ แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อคุณเผชิญหน้ากับทีมต่างชาติ พวกเขาเก๋าพอจะรู้ว่าทำอะไรเพื่อผ่านเข้ารอบ ดังนั้นเราก็ต้องย้อนเกล็ดคืนบ้าง”
“ฤดูกาลนี้มันเริ่มต้นแบบแปลกๆ หากตอนเริ่มต้นซีซั่นคุณบอกว่าเราจะมาถึงจุดนี้ ก็คงไม่เชื่อแต่มันแสดงให้เห็นสิ่งที่เป็นไปได้จากการทำงานหนัก ทุกคนก้มหน้าก้มตามุ่งมั่นและทำงานร่วมกันเป็นทีม”
“เมื่อคุณมาถึงรอบรองฯ ทราบทันทีต้องเจอกับคู่แข่งชั้นยอด เราต้องเตรียมตัวให้พร้อมและดีที่สุดตั้งแต่แรก”
อนึ่งสถิติในการพบ เรอัล มาดริด บนเวที แชมเปี้ยนส์ ลีก ของ เชลซี ถือว่าถูกโฉลกพอสมควรเพราะตลอดการพบกัน 3 หนไม่เคยแพ้ แบ่งเป็นชนะ 2, เสมอหนึ่ง
