เดเมี่ยน ลิลเลิร์ด การ์ดแม่ทัพ ปอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส ประกาศจุดยืนไม่ทิ้ง โมด้า เซนเตอร์ ไปไหนทั้งนั้นหลังจากมีโอกาสเปิดอกคุยแผนงานกับเฮดโค้ชใหม่ ชอนซี่ย์ บิลล์อัพส์ ก็พร้อมสู้ขาดใจอีกสักตั้งแม้องค์ประกอบบนหน้ากระดาษดูไม่ได้เลย
ก่อนนี้ ‘แดม ไทม์ส’ คิดแต่จะหนีไปหาความสำเร็จอย่างเป็นรูปธรรมที่อื่นเพราะมองว่าผู้บริหารขาดการสนับสนุนเรื่องตัวเก่งๆมาช่วยงานมากพอ ไหนจะเป็นการคัดสรรเฮดโค้ชใหม่ที่เขาอยากได้ เจสัน คิดด์ ดีกรีอดีผู้เล่นฮอล ออฟ เฟรม มากกว่า บิลล์อัพส์ ซึ่งชื่อเสียงเป็นรอง
อย่างไรก็ตามพอเปิดใจคุยกับโค้ชจริงๆ อคติที่เคยมีก็เปลี่ยนไป กลายเป็นว่าโดนอดีตแชมป์เอ็นบีเอ 2004 กล่อมให้กลับมาโฟกัสสร้างผลงานแก่ ปอร์ทแลนด์ เต็มที่ฐานะเดอะแบก ดีกว่าโบยบินสู่พระรองที่อื่น
https://twitter.com/jwquick/status/1450642193585041414
“ผมมองว่าส่วนสำคัญที่ทำให้ตัวเองเปลี่ยนระบบความคิดคือเพราะมีโอกาสนั่งพูดคุยกับโค้ช ชอนซี่ย์ แล้วดูเหมือนว่าเราจะมองเรื่องต่างๆไปในทางเดียวกัน” การเปิดปากกับ ‘ดิ แอธเลติค เอ็นบีเอ’
“มองที่เกมการเล่น, สำรวจไปยังผู้คน... มันมีไม่กี่รายหรอกที่เห็นแบบที่ผมเห็นอยู่ ซึ่งหลายสิ่งหลายอย่างนั้นแกก็มองออกเช่นกัน ดังนั้นเรื่องดังกล่าวสำคัญต่อผมมากๆ แล้วเพราะแบบนั้นเรื่องจำเป็นก็สอบผ่าน”
“ช่วงเวลาของผมที่นี่ก็ไม่ได้คาดหวังให้มันชื่นมื่นอยู่ตลอดเวลา มันก็มีอุปสรรคผ่านเข้ามาบ้าง มีช่วงเจอความลำบาก ดังนั้นหากฤดูกาลนี้จะออกตัวลุ่มๆดอนๆ หรือต่อให้เริ่มซีซั่นแบบออกทะเล ผมก็คงไม่ปลื้มที่เป็นแบบนั้น ไม่มีใครโอเคหรอก แต่ตัวเองจะไม่โดดสละเรือหรือชิ่งหนีปัญหา”
“ดังนั้นที่จะบอกคือการทิ้ง ปอร์ทแลนด์ มันทำง่ายมาก และก็พูดกันบ่อย แต่หากเอาเฉพาะผมมันจะไม่มีทางเกิดขึ้น”
ลิลเลิร์ด เข้าสู่ฤดูกาลที่ 10 อาชีพของตัวเองกับ เทรล เบลเซอร์ส หลังจากโดนดราฟท์มาในลำดับหก คลาส 2012 ติดออล-สตาร์ไปแล้วหกสมัย, ซัดทั้งอาชีพสะสม 16,815 แต้มครองอันดับสองแฟรนไชส์ตามหลังแค่ตำนานทีม ไตลด์ เดร็กซ์เตอร์ (18,040 แต้ม)
