เควิน เลิฟ ฟอร์เวิร์ด มากประสบการณ์ของ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส มีความสุขกับปัจจุบันในบทบาทหัวหน้าชุดสองของตัวเอง, เป็นพี่ใหญ่แห่งล็อคเกอร์ รูม และเห็นพัฒนาการทีมจากไม่เป็นโล้เป็นพายสู่ค่ายผลงานดีลุ้นอันดับเพลย์ออฟอัตโนมัติฝั่งตะวันออก
‘แคฟส์’ เติบโตจากทีมที่ชนะแค่ 22 นัดเมื่อฤดูกาลก่อน มาเป็น 29-19 ก่อนออล-สตาร์ เบรก ก็ต้องชื่นชมการทำงานของทุกฝ่ายทั้งผู้เล่นเอง, สตาฟฟ์ของ เจ.บี. บิคเกอร์สตาฟฟ์ และผู้จัดการทีม โคบี้ อัลท์แมน ที่ปั้นทีมอย่างมีทิศทาง จนแอบหวังตำแหน่งมือหนึ่งคอนเฟอเรนซ์เพราะตามจ่าฝูงแค่ 1.5 เกม
“โลกที่เราอยู่กันทุกวันนี้ผู้คนมีแนวโน้มว่าเลือกจดจำอะไรอย่างรวดเร็ว ผมก็ต้องขอบคุณมันด้วย ...เพราะเมื่อคุณคว้าชัยได้มากขึ้นอะไรๆก็เปลี่ยนไปมาก” การเปิดปากกับ ‘คลีฟแลนด์ ดอท คอม’
ปัจจุบัน เลิฟ วัย 33 ปีคือสำรองของรุคกี้ เอแวน โมบลี่ย์ ในตำแหน่งเพาเวอร์ ฟอร์เวิร์ด ได้ลงเฉลี่ย-ต่อ-เกม 21.4 นาทีเท่านั้นในฤดูกาลนี้ แต่สิ่งที่เพิ่มมาคือความสม่ำเสมอเรื่องจำนวนเกมลงสนามเพราะลดอาการเจ็บลง อีกทั้งความแม่นระยะ 3-คะแนนที่ 40.2% ก็ดีสุดลำดับสองตั้งแต่มาอยู่กับ คาวาเลียร์ส เข้าปีที่แปด
https://twitter.com/ChrisFedor/status/1485840104400863232
“หมอนั่นเสียสละอย่างยิ่งใหญ่กับการเล่นบาสฯ ทั้งที่ตัวเองเป็นเกรดมีลุ้นเข้าหอเกียรติยศ แต่เรื่องสั่งไม้ผลัดลงแข่งแก่รุคกี้” โค้ชบิคเกอร์สตาฟฟ์ อวยยศ ออล-สตาร์ 5 สมัย
“มันไม่ง่ายเลยที่จะทำแบบนั้น เพราะไม่เพียงสิ่งที่ได้สร้างขึ้น แต่ทำมันอย่างไม่ได้ขอไปที”
“เควิน ไม่ได้แข่งแบบหายใจทิ้งไปวันๆ แล้วเดินใจลอยไร้พละกำลังเป็นแวมไพร์ แต่เขายอมรับบทบาทชุดสองแล้วพยายามสร้างผลงานอย่างดีที่สุด, พยายามช่วยทีมเต็มความสามารถเท่าที่ทำได้”
“ดังนั้นสำหรับผมแล้วคนแบบนี้จึงคู่ควรนับถือ เพราะมันไม่ง่ายเลยที่จะวางตัวแบบนั้นได้”
“เราได้เห็นคนที่สู้สุดใจทุกด้าน แน่นอนสิ่งที่เขาทำและมีส่วนร่วมต่อทีม พยายามสนับสนุนคนหนุ่ม มันก็ตอบแทนกลับมาในเกม แสดงออกมาอย่างที่ควรเป็น”
วัย 33 ปียังไม่ถือว่าเป็นคนแก่แต่ เลิฟ ก็โดนเด็กในทีมเรียกว่า ‘ท่านผู้เฒ่า’ หรือ ‘มนุษย์ลุงเควิน’ เป็นที่เรียบร้อย
