ริโอ เฟอร์ดินานด์ นักวิจารณ์แห่ง บีที สปอร์ต แสดงความเห็นต่อภาพรวมผลงานปีแรก ราฟาแอล วาราน ปราการหลัง แมนฯ ยูไนเต็ด ว่าแทบเอาตัวไม่รอดแต่ส่วนหนึ่งเพราะชีวิตพลิกผันจากทีมวัฒนธรรมฟุตบอลแข่งแกร่งอย่าง เรอัล มาดริด มาสู่ขาลงของปีศาจแดง
วาราน โดนซื้อจาก ซานติอาโก เบร์นาเบว แพงถึง 42 ล้านปอนด์ ถูกคาดหวังว่าเมื่อจับคู่กัปตัน แฮร์รี่ แม็คไกวร์ แล้วจะช่วยกันแก้จุดอ่อนเกมรับให้ ยูไนเต็ด แต่กลายเป็นว่าลากกันเข้ารกเข้าพงเห็นจากจำนวนประตูที่เสีย 57 ลูก มากสุดตั้งแต่ยุคพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
ฐานะศิษย์เก่าทาง ริโอ ไม่อยากโทษว่าคือความผิดดาวเตะแชมป์โลก แต่ชี้มูลว่าเพราะมาตรฐานสโมสรอันตกต่ำของ แมนฯ ยูไนเต็ด ต่างหากที่ฉุดดาวเตะวัย 29 ปีมามัวหมอง
“เขาย้ายมาจากอีกทีมหนึ่ง - เกียรติยศที่สั่งสมมาของสโมสรนั้น, องค์ประกอบทีมอยู่ในระดับสูงสุด, ผู้เล่นทุกคนเล่นด้วยความสม่ำเสมออย่างที่สุด” การเปิดปากผ่านช่องยูทู้บ ‘ไฟฟ์’
“แล้วจากนั้นสถานการณ์กลับตาลปัตรมาอยู่ทีมที่องค์ประกอบเป็นศูนย์, ไร้ความมั่นใจ, ขาดทิศทางและโครงสร้างพื้นฐานให้ต่อยอด”
“เขาตกที่นั่งตัวประหลาดก็คงคิดในใจ - กูไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อนตั้งแต่เล่นฟุตบอลระดับเยาวชน - เป็นคัลเจอร์ช็อกจากร่วมงานสโมสรที่บริหารจัดการ, วัฒนธรรมและมาตรฐานระดับโลกในทุกเมื่อเชื่อวัน สู่ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ต่างกันสุดขั้ว”
หมอนั่นคงตกในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกได้แค่นั่งถอนใจกับตัวเองว่า - ว้าวมันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? - เขาไม่ได้แสดงผลงานอย่างที่ถูกคาดหวัง...แต่เขาไม่บอกคุณเรื่องที่เผชิญ ไม่ปริปากอะไรเลย”
“ทั้งที่น่าจะแก้ต่างไปว่า - ผมจะยกระดับผลงานขึ้นอีกขั้นในปีต่อไป แค่จำเป็นต้องมีตัวช่วย-”
ตัวอย่างเปรียบเทียบชัดเจน วาราน ออกจาก มาดริด มาปีเดียวทีมเก่าได้แชมป์ ลา ลีกา สเปน, แชมเปี้ยนส์ ลีก สมัย 14 สโมสร ขณะที่แข้งเฟร้นช์เจอความท้าทายสมใจมือเปล่าทุกรายการแถมไม่ติด 4 อันดับแรกตารางลีกอดเตะชปล.ฤดูกาล 2022-23
