สตีฟ วิลค์ส รักษาการหัวหน้าโค้ช แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ยืนยันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า แซม ดาร์โนลด์ ควอร์เตอร์แบ็กวัย 25 ปีจะออกสตาร์ทครั้งแรกซีซั่นนี้ในเกมรับมือ เดนเวอร์ บร็องโก้ส์ วันอาทิตย์นี้ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ดาร์โนลด์ จะออกสตาร์ทในเกมรับมือ บร็องโก้ส์ วันอาทิตย์นี้ ซึ่งเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงคนที่สามของฤดูกาลนี้ต่อจาก เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ และ พี.เจ.วอล์คเกอร์ หลังเริ่มต้นด้วย เมย์ฟิลด์ ก่อนอดีตควอร์เตอร์แบ็ก คลีฟแลนด์ บราวน์ส จะบาดเจ็บเปิดโอกาสให้ วอล์คเกอร์ ลงนำทัพก่อนจะบาดเจ็บเช่นเดียวกัน ก่อน เมย์ฟิลด์ จะกลับมาเป็นตัวจริงอีกครั้ง แต่ยังทำผลงานไม่ดี ก่อน วิลค์ส จะเปิดทางให้ ดาร์โนลด์ ลงเล่นฐานะตัวจริงครั้งแรกของซีซั่น

อดีตควอร์เตอร์แบ็ก นิวยอร์ค เจ็ตส์ ข้อเท้าส่วนบนแพลงในช่วงปรีซีซั่นจนถูกส่งเข้าบัญชีบาดเจ็บหลังจากนั้น เขาออกสตาร์ทครั้งล่าสุดตั้งแต่เกมพ่าย แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส เมื่อวันที่ 9 มกราคมที่ผ่านมา 

ดาร์โนลด์ สถิติ 4-7 ในการลงเล่นฐานะตัวจริงของ แพนเธอร์ส ในซีซั่น 2021 โดยมีเรตติ้งควอร์เตอร์แบ็กเพียง 38.6 เหนือกว่าเฉพาะ แซ็ค วิลสัน (33.4) และ จัสติน ฟิลด์ส (31.4) เท่านั้น 

วิลค์ส เคยเปิดเผยก่อนหน้านี้หลายครั้งว่า แพนเธอร์ส ต้องการดู ดาร์โนลด์ และประเมินความสามารถของควอร์เตอร์แบ็กวัย 25 ปีที่กำลังเข้าสู่สัญญาปีสุดท้ายเช่นเดียวกับ เมย์ฟิลด์ ก่อนจะตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของทั้งสองควอร์เตอร์แบ็กอีกครั้ง