ศึกชิงห้องเครื่องหนุ่มวัย 21 กะรัตมีมาตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม ที่สองสมาคมฟุตบอล พยายามหว่านล้อมแข้งจาก แมนฯ ยูไนเต็ด มาเล่นด้วย โดย เอฟเอ อังกฤษ อ้างเรื่องนักเตะเกิดบนแผ่นดินผู้ดี ขณะที่ สกอตติช เอฟเอ มองถึงโคตรเหง้าศักราชเจ้าหนุ่ม 'แม็คโท' 

กระทั่งผลชี้ขาดออกมาว่าเจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว ปันใจให้ สกอต์แลนด์ มากกว่า ทาง ผจก.ทีม อเล็กซ์ แม็คลีช จึงไม่รอช้าเรียกติดธง พร้อมส่งลงสนามเปิดตัวแมตช์กระชับมิตรพบ คอสตาริกา ศุกร์นี้ (23 มี.ค.) 

แม็คโทมิเนย์ (กลาง) ซ้อมให้ทีมชาติสกอตแลนด์

ล่าสุด แกรนท์ ที่ตามติดฟอร์มกองกลางเนื้อหอมตั้งแต่เกมเดบิวต์ฐานะแข้ง 'ปีศาจแดง' ชุดใหญ่ พบกับ อาร์เซน่อล เมื่อ พ.ค.2017 ว่า ประทับใจมิรู้ลืม 

"ผมมีโอกาสได้ชมเกมที่ สกอตต์ เดบิวต์ กับ ยูไนเต็ด ด้วยความสัตย์จริงผมไม่ทราบมาก่อนด้วยซ้ำว่าเขาเป็นสกอตติช ตอนนั้นได้แค่คิดกับตัวเองว่า - หมอนั่นมันเป็นใครมาจากไหนกัน? -"  

"เรื่องราวของเขาน่าสนใจ เพราะจากประวัติแทบไม่ได้ลงสนามสม่ำเสมอกับ 'ปีศาจแดง' ยู-18 หรือ ยู-21  แต่ผลงานอันโดดเด่นวันนั้นเหมือนกับพวกตัวเก๋าเลย" 

หนุ่มวัย 21 ปี กำลังจะเดบิวต์ทีมชาติ

แมตช์นั้น แม็คโทมิเนย์ ถูกส่งลงสนามแทน ฆวน มาต้า ลงเล่นกองกลางตัวรุก มีเวลาสัมผัสเกม 3 นาที แต่ก็ไม่พอช่วยทีมรอดความปราชัย 0-2 

"หมอนั่นจับบอลเชื่องเท้ามาก, เล่นด้วยความกระตือรือร้น, มีกึ๋น และเข้าใจเกม มีเรื่องโจ๊กมาเล่านิดนึงเพราะสิ่งแรกที่เห็นหลังชื่อเขาคือ 'แม็ค' ผมนี่ตบขาฉาดใหญ่ได้ลุ้นว่าหมอนี่อาจจะเป็นสกอตติช"

ทั้งนี้คนสกอตแลนด์ส่วนใหญ่นามสกุลจะขึ้นต้นด้วยคำว่า -แม็ค - 

แม็คลีช (ซ้าย) ผจก.ทีมชาติ สกอตแลนด์ ปลื้ม แม็คโทมิเนย์ มาก

"ไม่เคยรู้จักหมอนั่นมาก่อนกระทั่งเกมที่ เอมิเรตส์ คืนนั้น ในใจได้แต่คิดว่าเขาคงไม่ใช่สกอตติชหรอมั้งเพราะตัวใหญ่ 6 ฟุต 4 นิ้ว (ราว 1.93 ม.), จ่ายบอลดี, เล่นมิดฟิลด์ตัวกลางกับ แมนฯ ยูไนเต็ด พบกับ อาร์เซน่อล" 

"ทว่าต่อพอได้ยินใครสักคนบอกว่าเขามีบิดาเป็นสกอตติช มันทำให้หูผึ่งเลย ลำดับต่อไปคือเดินเรื่องเอกสาร กระทั่งมีโอกาสนัดสัมภาษณ์ก็ยิ่งประทับใจเพราะเจ้าตัวยืนยันหนักแน่นว่าเขาคือ สกอตติช" 

แม็คโทนิเนย์ ผู้ไม่เคยเล่นทีมชาติระดับเยาวชนกับที่ใดมาก่อน กำลังจะได้ตัดริบบิ้นเปิดตัวกับชุดใหญ่ สกอตแลนด์ ท้าชนทีมซึ่งผ่านไปเล่น ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2018 อย่าง คอสตาริกา ในอีกสามวันข้างหน้า