ซลัตโก้ ดาลิช เทรนเนอร์ทีมโครแอตเชื่อว่าการคว้าชัยชนะเหนือ อังกฤษ ในรอบตัดเชือกของศึกฟุตบอลโลกวันพุธนี้จะช่วยจุดประกายความยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของประเทศโครเอเชีย

นักเตะโครแอตเข้าร่วมแข่งขันกับยูโกสลาเวียตั้งแต่ปี 1945 ก่อนแยกตัวเป็นเอกราชเมื่อปี 1990 แต่เอฟเอโครเอเชียเพิ่งเข้ามาเป็นชาติสมาชิกของ ฟีฟ่า และ ยูฟ่า ในปี 1993 

5 ปีหลังจากนั้นทัพโครแอตประสบความสำเร็จมากที่สุดด้วยการคว้าอันดับ 3 จากศึกฟุตบอลโลกปี 1998 ที่ประเทศฝรั่งเศสและผ่านเข้าถึงรอบตัดเชือกของฟุตบอลโลกอีกครั้งในอีก 20 ปีต่อมา 

'พวกเรามีประชากร 4 ล้านคน, โค้ช 4 ล้านคนและผู้เล่น 4 ล้านคน ทุกคนจะออกมาตามท้องถนนเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จของพวกเราและนั่นเป็นความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา'ดาลิชกล่าว

'อารมณ์เหล่านั้นเป็นพลังขับเคลื่อนเรา นั่นคือน้ำมันของเราและวิธีการที่เราได้กลับมาเล่นในรอบรองชนะเลิศเวิลด์คักอีกครั้งหลังจาก 20 ปี'

'ผมไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นถ้าเราชนะ อาจจะไม่มีใครไปทำงาน ตอนนี้เราไมาได้ทำงานมากนัก ดังนั้นคุณสามารถจินตนาการได้ว่ามันจะเป็นอย่างไรถ้าเราเป็นฝ่ายชนะ'