เจมส์ คอนเนอร์ รันนิ่งแบ็ค สำรอง พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ประกาศว่าพร้อมรับภาระเกมบุกภาคพื้นดินให้ทีมไปจนกว่า เลวีออน เบลล์ เจ้าของตำแหน่งตัวจริงจะเลิกพยศ
เบลล์ โฮลด์ เอาต์ ไม่ยอมเลิกเพราะอยากได้สัญญาระยะยาวค่าจ้างแพง จนถึงตอนนี้ก็ไม่โผล่หัวมารายงานตัวโดยเข้ามีเส้นตายถึงวันเสาร์ (ตามเวลาท้องถิ่น) หากหวังลงแข่งนัดเปิดฤดูกาล 2018 เยือน คลีฟแลนด์ บราวน์ส
อย่างไรก็ตามเรื่องความไม่ชัดเจนของจอมพริ้ววัย 26 กะรัตนี้เองทำให้หัวหน้าโค้ช ไมค์ ทอมลิ่น พร้อมมอบโอกาสแก่ คอนเนอร์ แบบเต็มๆ ซึ่งเจ้าตัวก็พร้อมตอบแทนความไว้ใจ
"ไร้ความกดดัน! แม้มีคนมากมายรอดูผลงานว่าฟอร์มผมเป็นอย่างไร ซึ่งตราบใดที่ทีมชนะ เรื่องอื่นก็ไม่สนแล้ว" ผู้เล่นประสบการณ์ปีสองตอบกับ อีเอสพีเอ็น
คอนเนอร์ คือหัวลากสไตล์วิ่งทะลวง ถูกดราฟท์มารอบ 3 คลาส 2017 จากมหาวิทยาลัย พิตต์สเบิร์ก พิตต์ส จึงนับเป็นขวัญใจชาวท้องถิ่น ฟอร์มปีรุคกี้ถือบอล 32 ครั้งได้ระยะ 144 หลา
"พวกเขาไม่ได้มามุดใต้รองเท้าผม ก็คงคิดกันว่า - ไอ้หนุ่มนั่นคงกดดันน่าดู - แต่สำหรับผมแค่ลงไปแข่งฟุตบอล ทำงานของตัวเอง คนนอกอาจมองว่าคือภาระหนักแต่นี่แหละเกมฟุตบอล มันก็เป็นแบบนั้นมาแต่ไหนแต่ไร"
หนุ่มวัย 23 กะรัต ที่เคยผ่านการรักษามะเร็งมาแล้วอาจโชว์ฟอร์มแกร่งช่วงปรีซีซั่น ทว่ามีปัญหาเรื่องการรับบอล ทั้งนี้ยังห่างชั้นกับ เบลล์ พอสมควรเมื่อต้องเล่น ดาวน์-3 แล้วโปร-โบวล์สามสมัยยังสามารถหาพื้นที่รับบอลได้เก่งอีกด้วย
