โมดริช กลายเป็นนักเตะโครเอเชียคนแรกที่คว้ารางวัลบัลลงดอร์ อีกทั้งเป็นคนแรกในรอบ 11 ปีที่ไม่ใช่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และ ลิโอเนล เมสซี่ 

แข้งวัย 33 ได้แชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาลที่ผ่านมากับเรอัล มาดริด ก่อนนำทีมชาติโครเอเชียเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ศึกฟุตบอลโลกได้เป็นหนแรกในประวัติศาสตร์ โดยได้คะแนนโหวตรวม 753 คะแนน เอาชนะ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และ อองตวน กรีซมันน์ ที่ได้อันดับ 2 และ 3 ตามลำดับ  

หลังขึ้นรับรางวัล โมดริช กล่าวเปิดใจว่า "เป็นความรู้สึกที่พิเศษ ผมแฮปปี้ ภูมิใจ และเป็นเกียรติ ผมพยายามทำตัวให้คุ้นเคยกับการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักเตะสุดพิเศษกลุ่มนี้ที่เคยคว้ารางวัลมาในอดีต นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่ง"