โดย ช้างศึก ไล่เจ๊า สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) 1-1 เมื่อวันที่ 14 มกราคม ที่ผ่านมา ทำให้ผ่านเข้ารอบ ในฐานะรองแชมป์กลุ่ม เอ โดยรอพบคู่แข่งที่เป็นรองแชมป์จากกลุ่ม ซี ว่าจะเป็น จีน หรือ เกาหลีใต้

“เป็นเกมที่ค่อนข้างกดดันครับ โดยเฉพาะช่วงที่เราถูกขึ้นนำ ยอมรับว่าตอนนั้น เรากังวลเหมือนกัน กับเงื่อนไขการเข้ารอบ เพราะถ้า บาห์เรน เอาชนะ อินเดีย ได้ เราก็มีโอกาสที่จะตกรอบ แต่ก็ยังดี ที่เราได้ประตูตีเสมอ ตั้งแต่ครึ่งแรก จากนั้น ครึ่งหลัง เราก็รักษาสกอร์ที่ต้องการไว้ได้ ก็ต้องชื่นชมทุกคนครับ ที่รวมใจกันสู้ ที่สำคัญ ผมคิดว่า สปิริตที่ดีของเรา ทำให้เราผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมได้สำเร็จ” ธีราทร กล่าวเริ่ม

“ส่วนตัวผม ไม่รู้มาก่อนเลยว่า ถ้าเราเข้ารอบ จะเป็นครั้งแรกในรอบกี่ปี เพราะผมมาเล่นแต่ละวัน ก็แค่คิดว่า อยากทำหน้าที่เพื่อชาติ ให้ดีที่สุด แต่ก็ดีใจครับ ที่อยู่ในทีมชุดประวัติศาสตร์ครั้งนี้ แต่สำหรับผม ก็ไม่ได้อยากหยุดแค่นี้ครับ จริงอยู่ว่า มันอาจยาก แต่ก็อยากไปให้ถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย”

“สุดท้าย ผมอยากขอบคุณแฟนบอลในสนาม ที่เข้ามาเชียร์เราตลอด และเยอะเหมือนกัน รวมถึงแฟนบอล ที่เป็นกำลังใจให้เราอยู่ที่ไทยด้วย ซึ่งแม้ว่านัดแรก เราจะเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่ดี แต่พวกเราก็รวมใจกัน สู้เพื่อชาติ ใน 2 เกมที่เหลือ และเราก็ทำได้ ดังนั้น ผมหวังว่า ทุกคนจะสนับสุนเราต่อไป , เดินหน้าไปด้วยกัน และเราจะพยายามทำให้ดีที่สุด ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ไม่ว่าจะเจอใครก็ตาม” แบ็คซ้ายวัย 28 ปี ปิดท้าย

สำหรับ ทีมชาติไทย จะพบกับ รองแชมป์กลุ่ม ซี ระหว่าง จีน กับ เกาหลีใต้ ในศึกเอเชียนคัพ 2019 รอบ 16 ทีมสุดท้าย ที่สนาม ฮัสซา บิน ซายิด สเตเดียม, อัล ไอน์ ในวันที่ 20 มกราคม 2562 เวลา 21.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ถ่ายทอดสดทางช่อง 7 HD และ FOX Sports HD