การลงสนามของ มคิทาร์ยาน กลายเป็นประเด็นที่อาร์เซน่อลให้ความสำคัญเพราะไม่มั่นใจเรื่องความปลอดภัยเนื่องจากความตึงเครียดทางการทูตระหว่างอาเซอร์ไบจานกับอาร์เมเนีย 

อาเซอร์ไบจานกับอาร์เมเนียไม่ลงร้อยกันมาหลายปีจากความขัดแย้งในเขตพิพาท นาร์กอโน-คาราบัค (Nagorno-Karabakh) จนเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรงหลายครั้ง ขณะที่การเจรจาสันติภาพก็ทำได้ยากเพราะเป็นปัญหาในเชิงเชื้อชาติและศาสนาที่ฝังรากลึกมานาน

ในอดีตที่ผ่านมาตั้งแต่สมัยค้าแข้งกับดอร์ทมุนด์ มคิทาร์ยาน เคยถูกตัดชื่อออกจากทีมมาแล้วสำหรับเกมเยือนทีมในอาเซอร์ไบจาน รวมถึงตอนอยู่อาร์เซน่อลที่หลุดทีมนัดเยือนคาราบัคในรอบแบ่งกลุ่มที่ผ่านมา 

ทีมปืนใหญ่แสดงความกังวลอย่างมากในเรื่องความปลอดภัยของ มคิทาร์ยาน เนื่องจากไม่มั่นใจในระบบรักษาความปลอดภัยในสนามบากู โอลิมปิก สเตเดี้ยม สังเวียนรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีกกับเชลซี