เมสซี่ เพิ่งโดนใบแดงครั้งที่ 2 ในอาชีพค้าแข้งในเกมชิงอันดับ 3 โกปา อเมริกา 2019 กับทีมชาติชิลีหลังปะทะกับ การี่ เมเดล ในครึ่งแรก ทำให้สตาร์จากบาร์เซโลน่าไม่พอใจอย่างมากจนไม่เข้าร่วมพิธีมอบรางวัลอันดับ 3 หลังทัพฟ้า-ขาวเอาชนะไปได้ 2-1 

นอกจากนี้ เมสซี่ ยังด่ากราดไปยังสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกา หรือ คอนเมโบล ว่ามีการทุจริตและจัดฉากทุกอย่างเอาไว้เพื่อปูทางให้ทีมชาติบราซิลขึ้นครองแชมป์ในบ้าน และก่อนหน้านี้ก็เคยออกมาวิจารณ์สนามแข่งขันว่าไม่ได้มาตรฐาน

คอนเมโบล ได้ออกมาตอบโต้การวิจารณ์ของเมสซี่คืนโดยระบุว่าสตาร์ฟ้า-ขาวไม่ให้ความเคารพต่อการแข่งขันและไม่ยอมรับผลการแข่งขัน พร้อมยืนยันว่าองค์มีความโปร่งใสและยุติธรรมแล้ว

การออกมาวิจารณ์อย่างไม่ไว้หน้าของเมสซี่ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกคอนเมโบลลงโทษแบนยาวถึง 2 ปีซึ่งจะทำให้เจ้าตัวพลาดช่วยอาร์เจนตินาในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022 และโกปา อเมริกา ครั้งต่อไปในปีหน้าซึ่งอาร์เจนตินาจะเป็นเจ้าภาพร่วมกับโคลอมเบีย