ตามรูปแบบเดิมในการใช้คัดเลือกทีมไปเล่นฟุตบอลโลก 2018 ที่ รัสเซีย นั้น ทาง ยูฟ่า ได้แบ่งออกเป็น 9 กลุ่ม ซึ่งทีมแชมป์ได้สิทธิ์ได้เข้ารอบสุดท้ายทันที โดยรองแชมป์กลุ่มที่อันดับดีที่สุด 8 ทีมได้สิทธิ์เตะเพลย์ออฟแบบเหย้าเยือนเพื่อหาผู้ชนะไปเล่นรอบสุดท้ายต่อไป

แต่การประชุมของคณะกรรมการใหญ่ของยูฟ่า เมื่อวันพุธที่ผ่านมา พวกเขาได้ออกแบบการคัดเลือกแบบใหม่ขึ้นมา โดยหนนี้ 55 ทีมของ ยุโรป จะถูกแบ่งออกเป็น 10 กลุ่ม เพื่อเดินหน้าคว้า 13 สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลโลกที่กาตาร์

โดยแชมป์กลุ่มของทั้ง 10 กลุ่มจะเข้ารอบสุดท้ายทันที และรองแชมป์อีก 10 ทีมจะไปเล่นรอบเพลย์ออฟกับอีก 2 ทีมที่ถูกคัดมาจาก เนชั่นส์ ลีก ฤดูกาล 2020/21

ทั้งนี้ 13 ทีมดังกล่าวจะถูกแบ่งออกเป็น 3 เส้นทาง (เส้นทางละ 4 ทีม) ซึ่งจะมีการประกบคู่การเล่นแบบรอบรองชนะเลิศ 1 เกม และ รอบชิงชนะเลิศ 1 เกม โดยผู้ชนะของทั้ง 3 เส้นทางจะได้ตั๋ว 3 ใบสุดท้ายไปครอง