'ม่วง-ทอง' หนึ่งในทีมเต็งแชมป์ฤดูกาล 2019-20 เจอบททดสอบสำคัญอย่างการระบาดของโคโรน่าไวรัสและกระแสประท้วงความอยุติธรรมต่อคนดำในสหรัฐฯ เป็นเหตุให้การ์ดสายป้องกัน แอฟเวอรี่ แบร้ดลี่ย์ ถอนตัวจากการร่วมคณะล่องใต้สู่ออร์แลนโด ด้าน เฮาเวิร์ด แทงกั๊ก 50-50 

ทั้งนี้การรวมพลซ้อมกลุ่มขั้นท้ายๆก่อนล่องใต้สู่รัฐฟลอริดา ทาง โวเกิ้ล เผยว่าขุมกำลังค่อนข้างลงตัวเมื่อได้ เจ.อาร์.สมิธ เพื่อแทน แบร้ดลี่ย์ ส่วน เฮาเวิร์ด หากสรุปว่าไม่ร่วมวงทีมคงใช้เท่าที่มี 

"พยายามติดต่อกับ ดไวท์ จากทุกช่องทางทั้งหมด ทั้งโทรไปฝากข้อความ หรือพิมพ์แจ้งเป็นอักษร ทั้งนี้ก็ยังไม่ทราบว่าปัจจุบันเจ้าตัวพร้อมมีส่วนร่วมหรือยัง แต่ที่รู้คือหมอนั่นอยากแข่ง ก็หวังให้ ดไวท์ มาเช็คชื่อกับเรา" การให้สัมภาษณ์ 'อีเอสพีเอ็น' 

https://twitter.com/mcten/status/1278482529473818624

เฮาเวิร์ดเฝ้าลูก

"เหตุขัดข้องที่เกิดกับหมอนั่นเพราะสถานการณ์ไม่เป็นใจ เจ้าตัวก็พยายามประสานกับทางลีกเพื่อหาทางสะสางปัญหา แต่ทั้งนี้เราต่างหวังเห็นเขาร่วมคณะกับเราไปแข่งที่ ออร์แลนโด" 

เฮาเวิร์ด ซึ่งไปกักตัวจากการระบาดของโคโรน่าไวรัส ณ รัฐจอร์เจียบ้านเกิด ต้องเจอเรื่องเศร้าเมื่อ เมลิสซ่า ริออส มารดาของเจ้า เดวิด เฮาเวิร์ด ทายาทของทั้งคู่ ต้องเสียชีวิตลงด้วยอาการลมชักอย่างรุนแรง คนเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยวต้องดูแลอย่างสุดความสามารถจนยากปลีกตัว 

อนึ่ง 22 แฟรนไชส์เอ็นบีเอที่ร่วมแข่งช่วงรีสตาร์ตผ่านเส้นตายส่งชื่อผู้ร่วมแข่งไปแล้วเมื่อคืนพุธที่ 1 ก.ค. ทาง เลเกอร์ส ใส่ชื่อออล-สตาร์ 8 สมัยไปด้วย แต่หากเจ้าตัวปฏิเสธสะสางฤดูกาล ทางโค้ช โวเกิ้ล บอกไม่ต้องหาตัวแทน