มอนตี้ วิลเลี่ยมส์ เฮดโค้ช ฟีนิกซ์ ซันส์ ยอมรับว่าเสียดายที่ทีมอุตส่าห์ผลงานสมบูรณ์แบบในบับเบิ้ล แต่ไม่สามารถไล่กวดเพื่ออย่างน้อยเล่นเพลย์-อินได้ทัน อย่างไรก็ดีมันคงเปี่ยมความภูมิใจให้นำไปต่อยอดซีซั่นหน้า
ซันส์ ปราบ ดัลลัส แมฟเวอริคส์ 128-102 คะแนน เมื่อพฤหัสฯ จนทำสถิติ 8-0 ระหว่างเกมจัดอันดับ กดดันให้ ปอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส ที่ลงสนามคู่หลังดวล บรู้กลิน เน็ตส์ ต้องชนะให้ได้เท่านั้น
ซึ่งภาพรวมก็เป็นไปอย่างสูสี กระทั่ง เบลเซอร์ส เบียดเฉียดิว 134-133 คะแนน รักษาอันดับ 8 ตะวันตก ไว้ได้ เช่นเดียวกับ เมมฟิส กริซซ์ลี่ส์ ที่เฮเช่นกันเกาะอันดับ 9 เหนียวแน่น มีนัดแข่งเพลย์-อินกันเอง
ปล่อยให้ ซันส์ ตกรอบแบบน่าเจ็บปวด
อย่างไรก็ดีโค้ช วิลเลี่ยมส์ ไม่มานั่งเศร้าพร้อมชื่นชมลูกทีมทุกคนว่าน่ายกย่อง "ผมซาบซึ้งมากกับความกระตือรือร้นและพัฒนาการของทีมนี้"
"ไม่มีใครเชื่อว่าเรามาแข่งจัดอันดับแล้วจะทำสถิติ 8-0 สามารถโค่นบรรดาทีมเจ๋งๆซึ่งขวางทางอยู่ได้หมด แต่เราไม่สามารถควบคุมปัจจัยอื่นได้ เรื่องนั้นผมทราบ ทุกคนทราบ สำหรับขั้นต่อไปคือเราอยากกุมชะตาตัวเอง"
https://twitter.com/Suns/status/1294057438069448706
บูเกอร์ เห็นพัฒนาการ
ด้าน เดวิ่น บูเกอร์ การ์ดตัวเก่งก็มองว่าการตกรอบเพลย์ออฟเที่ยวนี้ได้ประโยชน์เพื่อต่อยอดจริงๆ "เรามายังบับเบิ้ลโดยวางเป้าหมาย - พัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น - แล้วก็สามารถทำได้"
"ผมมองว่าที่เราไปถึงจุดนั้นได้เพราะมีระบบจัดการความคิดที่ดีตั้งแต่เริ่มต้น, จากการฝึกซ้อม, จาก เทรนนิ่งแคมป์ที่ ฟีนิกซ์, จากช่วงเวลาร่วมกัน 1-2 สัปดาห์แรก ทุกคนล่มหัวจมท้ายกัน"
"ภูมิใจกลุ่มผู้เล่นเราจริงๆ"
ก่อนเข้ามาแข่งจัดอันดับ ซันส์ ผลงาน 26-39 ถูกคำนวณโอกาสจะได้เพลย์-อิน มาเพียง 0.4% แต่เซียนผู้กดสถิติเกือบหน้แหกเมื่อทีมของโค้ช วิลเลี่ยมส์ ชนะทั้ง 8 นัด เพิ่มสถิติเป็น 34-39 เท่ากับ กริซซ์ลี่ส์
แต่เพราะผลงานพบกันเองฤดูกาลปกติ 'หมีดุ' ชนะซีรี่ส์ 3 จาก 4 เกม ส่งผลให้อันดับเหนือกว่าคว้าสิทธิ์เพลย์-อินในที่สุด
