สตาร์จากบาร์เซโลน่าโดนลงโทษจากศึกโกปา อเมริกาเมื่อปีที่แล้วหลังโดนใบแดงจากการปะทะกับ การี เมเดล แถมวิจารณ์การทำงานของผู้ตัดสินว่ารับสินบน ซึ่งคาดกันว่าเจ้าตัวจะไม่ได้ลงสนามในเกมแรกของฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือกที่จะเจอกับ เอกวาดอร์ ที่บัวโนส ไอเรสในวันที่ 8 ตุลาคม

ในตอนแรกนั้นจากกอนเมโบลเผยว่าบทลงโทษนั้นจะมีผลเฉพาะในเกมอย่างเป็นทางการเท่านั้น ไม่เกี่ยวกับเกมกระชับมิตร อย่างไรก็ตามหลังจาก เคลาดิโอ ตาเปีย ประธานสมาคมฟุตบอลอาร์เจนติน่าได้มีการหารือกับ อาเลฮานโดร โดมิงเกซ ประธานสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้และได้รับการยืนยันว่านักเตะสามารถลงเล่นเกมเปิดสนามศึกชิงแชมป์ทวีปได้

"มีการยืนยันว่าข้อบังคับของการห้ามลงสนามได้หมดอายุแล้วและเขา (เมสซี่) สามารถลงเล่นได้" เอเอฟเอ แถลงผ่านทวิตเตอร์

สำหรับ เมสซี่ ลงสนามในเกมอุ่นเครื่องให้ทัพ "ฟ้า-ขาว" ตลอดสองเกมหลัง โดยพังประตูชัยให้ทีมชนะ บราซิล 1-0 และทำอีกหนึ่งลูกช่วยทีมเสมอ อุรุกวัย 2-2 ในเกมการแข่งขันเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว