อาร์เซน่อล พยายามเสริมทัพในตำแหน่งกองหน้าและกองกลาง แต่สองเป้าหมายหลักต่างเสร็จทีมอื่นเป็นที่เรียบร้อย
ดูซาน วลาโฮวิช กองหน้าตัวเก่งทีมชาติเซอร์เบียที่ มิเกล อาร์เตต้า อยากได้ตัวมากๆ เลือกย้ายไปร่วมทีม ยูเวนตุส
ขณะที่ตัวเลือกในแดนกลางอย่าง บรูโน่ กิมาเรส ของ โอลิมปิก ลียง ก็เสร็จ นิวคาสเซิ่ล ทีมมหาเศรษฐีรายใหม่ของพรีเมียร์ลีก
แต่นี่ไม่ใช่ "ครั้งแรก" ที่ อาร์เซน่อล พลาดได้ตัวนักเตะที่ต้องการเพราะในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมาก็มีหลายคนที่ได้แค่ "เกือบ" ไม่เคยเกิดขึ้นจริงซึ่งเราจะคัดเน้นๆ มา 5 คนให้ได้ย้อนอดีตกันอีกครั้ง
1. ยาย่า ตูเร่
อาร์เซนอ่ล เคยเชิญ ยาย่า ตูเร่ มาทดสอบฝีเท้าในปี 2003 และได้ลงเล่นในเกมปรีซีซั่นที่พบกับ บาร์เน็ต
แต่สุดท้าย อาร์แซน เวนเกอร์ ก็ไม่ได้เซ็นสัญญากับน้องชายของ โคโล่ ตูเร่ ที่ตอนนั้นเล่นให้ "ปืนใหญ่" อยู่แล้ว
เวนเกอร์ ยังไม่ประทับใจฟอร์มของ ตูเร่ ผู้น้องคนนี้มากนักในช่วงทดสอบฝีเท้า อีกทั้งติดปัญหาเรื่องงเวิร์กเพอร์มิต
สุดท้ายดาวเตะวัย 20 ปีในตอนนั้นจึงไปเซ็นสัญญากับ เมตาลูร์ก โดเน็ตส์ค ทีมของยูเครนแทน ก่อนโด่งดังกับ โอลิมเปียกอส, โมนาโก, บาร์เซโลน่า และ แมนฯ ซิตี้
2. คริสเตียโน่ โรนัลโด้
อาร์แซน เวนเกอร์ เห็นแวนของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ตั้งแต่สมัยยังไม่เริ่มสร้างชื่อกับ สปอร์ติ้ง ลิสบอน และเคยเชิญมาเยี่ยมสโมสรแล้ว
"ผมพาเขาเดินไปรอบๆ สนามซ้อมและผมมอบเสื้อให้ซึ่งมีชื่อของเขาปักอยู่ด้านหลัง" เวนเกอร์ กล่าว
แต่ตอนนั้น "ปืนใหญ่" ยังไม่กล้าทุ่มเงินก้อนโตสำหรับนักเตะวัยเพียง 18 ปี ก่อนเป็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ยอมจ่าย 12 ล้านปอนด์เพื่อดึงตัวเข้าทีมในปี 2003
การพลาดได้ตัว โรนัลโด้ จึงเป็นอีกครั้งที่ อาร์เซน่อล และ เวนเกอร์ เสียใจมาจนทุกวันนี้
3. ลิโอเนล เมสซี่
ไม่ใช่แค่เพียง โรนัลโด้ เท่านั้น แต่ในปี 2003 อาร์เซน่อล ก็เคยเกือบได้ ลิโอเนล เมสซี่ มาร่วมทีมด้วย
ในปีดังกล่าว เวนเกอร์ คว้าตัว เชส ฟาเบรกาส ในวัย 16 ปีมาร่วมทัพ และอยากได้ เมสซี่ รวมไปถึง เคราร์ด ปิเก้ มาด้วยเพราะทั้งสามคนถือเป็นก๊วนดาวรุ่งอนาคตไกลจากศูนย์ฝึก ลา มาเซีย อันเลื่องชื่อของ บาร์เซโลน่า
เมสซี่, ปิเก้ และ เชส ในทีมเยาวชนบาร์ซ่า
แต่ความปรารถนาของ เวนเกอร์ ก็ได้แค่คิดฝันเพราะในอีกปีถัดมา ปิเก้ เลือกย้ายไปร่วมทีม แมนฯ ยูไนเต็ด ก่อนกลับไปปักหลักสร้างความสำเร็จกับ บาร์ซ่า จนถึงทุกวันนี้
ส่วน เมสซี่ ก็คงไม่ต้องบรรยาเพิ่มเติมว่าประสบความสำเร็จมากเพียงใดกับการเป็นนักฟุตบอล
4. หลุยส์ ซัวเรซ
ความพยายามของ อาร์เซน่อล ในการดึงตัว หลุยส์ ซัวเรซ มาร่วมทีมกลายเป็นอีกดีลที่ถูกพูดถึงอย่างมากในเรื่องของข้อเสนออันสุดพิลึกพิลั่น "40 ล้านปอนด์ + 1 ปอนด์"
อาร์เซน่อล เข้าใจไปเองว่าหากยื่นข้อเสนอมากกว่า 40 ล้านปอนด์ที่เป็นค่าฉีกสัญญา ก็จะสามารถดึงตัวหัวหอก ลิเวอร์พูล มาได้สำเร็จ ดังนั้นจึงบวกเพิ่มไปอีก 1 ปอนด์
จอห์น เฮนรี่ เจ้าของทีม ลิเวอร์พูล สุดฉุนอย่างมากกับข้อเสนอปืนใหญ่และมองว่ามันเป็นการดูถูกกันอย่างไม่น่าให้อภัย จึงไม่เจรจาใดๆ ทั้งสิ้น
ซัวเรซ ที่ตอนแรกอยากย้ายมาเล่นให้ อาร์เซน่อล จึงเล่นให้ ลิเวอร์พูล ต่อไปอีกฤดูกาลก่อนย้ายร่วมทีม บาร์เซโลน่า ในปี 2014 และได้แชมป์มากมายบนแผ่นดินสเปน
5. เอ็นโกโล่ ก็องเต้
อาร์เซน่อล เดินหน้าไล่ล่าตัวกองกลางทีมชาติฝรั่งเศสของ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่มีส่วนสำคัญพาทีมสร้างปาฏิหาริย์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2016
ก็องเต้ มีค่าฉีกสัญญาราว 32 ล้านปอนด์ซึ่ง อาร์เซน่อล พร้อมจ่าย ทว่าถูกเอเยนต์โก่งค่าหัวคิว 10 ล้านปอนด์ ทำให้ต้องถอยทัพ
ท้ายที่สุดเป็น เชลซี คู่ปรับร่วมกรุงลอนดอนที่จ่ายตามเอเยนต์เรียกร้องและได้ ก็องเต้ ไปเสริมทัพแดนกลางช่วยทีมคว้าแชมป์ต่างๆ มากมายจนถึงปัจจุบัน
อาร์แซน เวนเกอร์ จึงเลือกจิ้มไปที่ กรานิต ชาก้า กองกลางทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์จาก โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค มาทดแทน
ชาก้า ประสบความสำเร็จในการเล่นให้ปืนใหญ่หรือไม่คงมความเห็นหลากหลาย แต่สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือเขาคือผู้เล่นที่ได้ใบมากสุดนับตั้งแต่ย้ายมาเล่นในอังกฤษ
