บรู้กลิน เน็ตส์ ประเดิมการลงเล่นเพลย์รอบ เกมแรกของรอบรองชนะเลิศฝั่ง อีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ด้วยการเปิดบ้านเชือด มิลวอกี้ บัคส์ 115-107 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แม้ว่าจะเสีย เจมส์ ฮาร์เด้น ตั้งแต่ช่วงต้นเกมหลังการ์ดประสบการณ์บาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังก็ตาม

เน็ตส์ ส่ง 'บิ๊กทรี' ออกสตาร์ทพร้อมกันทั้ง ฮาร์เด้น, เควิน ดูแรนท์ และ คายรี่ เออร์วิ่ง แต่ ฮาร์เด้น เล่นได้ไม่ถึงนาทีก่อนถูกถอดออกจากคอร์ตเนื่องจากบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง แต่ ดูแรนท์ กับ เออร์วิ่ง ยังช่วยกันนำ บรู้กลิน คว้าชัยเหนือ มิลวอกี้ 

ดูแรนท์ ทำ 29 คะแนน, 10 รีบาวน์ด, 3 แอสซิสต์, 1 สตีล กับ 2 บล็อค, เออร์วิ่ง ทำ 25 คะแนน, 5 รีบาวน์ด กับ 8 แอสซิสต์, โจ แฮร์ริส ทำ 19 คะแนน ชู้ตระยะ 3 คะแนนลง 5 จาก 9 ครั้ง ส่วน เบล็ค กริฟฟิ่น ทำ 18 แต้มกับ 14 รีบาวน์ด 

'เราพยายามจะไม่แสดงอารมณ์มากเกินไป แต่การสูญเสียผู้นำคนหนึ่งของคุณแบบนั้นในการเล่นเพลย์แรกของเกม' ดูแรนท์ กล่าวหลังเกมถึงการบาดเจ็บของ ฮาร์เด้น

'เราต้องจัดกลุ่มใหม่ราว 2-3 นาทีแล้วคิดให้ออกว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป แต่ผมคิดว่าโค้ช, สตาฟฟ์โค้ช ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการก้าวไปข้างหน้า'

'เด็กๆเข้ามาและพยายามเล่นอย่างหนัก เราไม่สนใจสิ่งอื่นนอกจากการเล่นและเดินหน้าตามแผนเกมและแค่ปล่อยมันทั้งหมดที่นั่น' 

ส่วน สตีฟ แนช เฮดโค้ช เน็ตส์ กล่าวถึงการบาดเจ็บของ ฮาร์เด้น ตั้งแต่ 43 วินาทีแรกของเกมว่า 'เมื่อคุณเตรียมตัวสำหรับเกม และเขาเป็นส่วนสำคัญของแผนเกมที่สามารถทำให้คุณผิดหวัง'

'แต่ผมภูมิใจในตัวพวกเขาที่พวกเขาไม่สั่นคลอน พวกเขาอยู่ที่นั่นและคว้าชัยชนะ'

ฮาร์เด้น เคยบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังขาขวาจนพลาดการลงเล่น 18 เกมติดต่อกันและพลาด 20 จาก 21 เกมในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ ก่อนจะบาดเจ็บซ้ำอีกครั้งในเกมกับ บัคส์ ซึ่งยังไม่มีความชัดเจนว่าจะต้องพักนานแค่ไหน 

ด้าน จานนีส อันเทโทคุนโป้ ฟอร์เวิร์ดดาวดังทำมากสุดของ บัคส์ สกอร์ 34 คะแนน, 11 รีบาวน์ด กับ 4 แอสซิสต์, บรู้ก โลเปซ ทำ 19 คะแนนกับ 5 รีบาวน์ด, จรู ฮอลิเดย์ ทำ 17 คะแนน, 9 รีบาวน์ด กับ 6 แอสซิสต์ ส่วน คริส มิดเดิลตัน ทำ 13 คะแนน, 13 รีบาวน์ด กับ 4 แอสซิสต์

'เราต้องเล่นเกมป้องกันด้วยกัน โดยเฉพาะกับทีมนี้' อันเทโทคุนโป้ กล่าวหลังเกม 

ส่วน ไมค์ บูเดนโฮลเซอร์ เฮดโค้ช บัคส์ กล่าวเสริมว่า 'ทีมเราจะต้องเล่นเกมป้องกันโดยไม่คำนึงว่าใครจะอยู่ในสนาม, เดินเกมบุกโดยไม่คำนึงว่าใครอยู่ในสนาม' ก่อนจะกล่าวถึงเกมถัดไปว่า 'เราจะต้องดีขึ้น เราจะดีขึ้นในวันจันทร์'