โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ผจก.ทีม แมนฯ ยูไนเต็ด เฉลยถึงเหตุผลที่ต่อสัญญาสองผู้เล่นสำรองอย่าง ฆวน มาต้า และ ลี แกรนท์ ทั้งที่ไม่ค่อยได้ใช้งานเพราะอยากให้ทั้งคู่เป็นต้นแบบความมืออาชีพแก่กลุ่มแข้งหนุ่มในทีม
มาต้า เล่นไปแค่ 18 นัดทุกรายการเมื่อฤดูกาลก่อนทำสามประตูและ 3 แอสซิสต์ ส่วน แกรนท์ หนักกว่ามีชื่อแค่ลงทะเบียนเอาโควตาโฮมโกรว์น แต่ไม่เคยสัมผัสเกมแม้แต่นาทีเดียว อย่างไรก็ตามทั้งสองต่างได้สัญญาใหม่อีกในซีซั่น 2021-22
เรื่องดังกล่าวถูกอธิบายว่าเพราะ โซลชา อยากได้รุ่นพี่น้ำดีในห้องแต่งตัวคอยประคองเด็ก “เราเป็นขุมกำลังคนหนุ่ม ดังนั้นทำอะไรต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดี” การเปิดปากกับเว็บไซต์ทางการ
https://twitter.com/ManUtdMEN/status/1413818058628636672
“เรามีนักกีฬามืออาชีพสูงที่สามารถเป็นต้นแบบให้น้องๆเห็นวันแล้ววันเล่า พวกคนหนุ่มของเราก็ทราบเรื่องนั้นดีเพราะล้วนเป็นเด็กที่ขึ้นจากอะคาเดมี่ เรียนรู้นิสัยดีๆมาแล้ว”
“ซึ่งเมื่อก้าวสู่ชุดใหญ่แล้วได้เห็นผู้เล่นดีกรีแชมป์โลกอย่าง ฆวน ได้เห็นการวางตัวอย่างมีวินัยของเขา ต่อให้ไม่ได้ลงแข่ง”
“หมอนั่นไม่ได้ลงสนามมากเท่าที่ควรจะเป็นในปีก่อน แต่ก็ไม่เคยทำตัวมีปัญหาหรือก่อกวนทีม ถือเป็นทัศนคติที่น่าชื่นชม”
“ดังนั้นพวกเขาถือเป็นตัวอย่างที่ดีแก่น้องๆทั้ง ฆวน หรือ ลี ก็ด้วยทั้งที่ทราบว่ามีโกลฝีมือเหนือกว่าขวางหน้าแต่ก็ยังวางตัวยอดเยี่ยม ดังนั้นสัญญาที่ให้อีกคนละหนึ่งปีเหมือนการตกรางวัลจากคุณงามความดีที่ช่วยกลุ่มผู้เล่นเราดีขึ้น”
“นอกจากนั้นทั้งสองคนก็คงเป็นแข้งคุณภาพ”
ปัจจุบัน ยูไนเต็ด มีผู้เล่นอายุเกิน 30 ปีอยู่ห้าคนในทีมชุดใหญ่คือ มาต้า (33), แกรนท์ (38), เนมานย่า มาติช (32), เอดินสัน คาวานี่ (34)และ ทอม ฮีตัน (35)
