ซีซั่น 2020-21 ฟาน ไดค์ ต้องผ่าตัดเอ็นไขว้เข่าด้านหน้าซึ่งรับจากเกมพบ เอฟเวอร์ตัน ในเดือนต.ค. พักนานร่วม 10 เดือน จึงสามารถเข้าร่วมปรี-ซีซั่นเมื่อก.ค.ที่ผ่านมา 

เบื้องต้นก็กังวลว่าจะสนิมเกาะแต่เมื่อผ่านครึ่งฤดูกาลทาง คล็อปป์ เชื่อว่าแข้งวัย 30 ปีกลับมาเป็นคนเดิมกับที่ได้ลุ้นตำแหน่ง บังลง ดอร์ หรือผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักเตะอาชีพ (พีเอฟเอ) เหมือนสองซีซั่นก่อนแล้ว 

“เวิร์จ ดีมาก เล่นดีมากๆจริงๆ ... ก็หวังให้เป็นแบบนั้นไปอีกนาน!” การเปิดปากก่อนงานแถลงความพร้อมพบ เลสเตอร์ (28 ธ.ค.)

“ก็อย่างที่มันควรเป็น กระบวนการฟื้นฟูผลลัพธ์ออกมาดีมาก หมอนั่นกลับมาแบบทรงดี ก็อาจจำเป็นต้องใช้เวลาจับจังหวะเสียก่อน ซึ่งมันจำเป็นที่ต้องได้จับทาง”

“ตอนนี้กลับมาอยู่ในช่วงผลงานที่ดีสุดของตัวเองอีกครั้งแน่นอน แล้วมันช่วยเราได้มาก และช่วยสร้างความเชื่อมั่นแก่เขามากเช่นกัน - อันที่จริงมันมีทางเลือกให้ใช้งานเขาได้แต่เราไม่เร่งส่งแข่ง ณ เวลานั้นเมื่อภาษากายบอกว่า ‘เวิร์จ’ ควรห่างสนามไปอีกระยะ”

“ ซึ่งพอเลือกอีกแบบแล้วเห็นเลยว่ามันช่วยได้เยอะ นั่นคือเหตุผลทำไมสถานการณ์ที่ออกมาจึงดูดี” 

คล็อปป์ ยังพูดถึงการเสริมทัพหน้าหนาวเมื่อ 5 ปีก่อนที่ ฟาน ไดค์ ย้ายจาก เซาธ์แฮมป์ตัน ด้วยสนนราคา 75 ล้านปอนด์ ว่าหากซื้อแพงแล้วสามารถแปลงร่างให้ทีมได้ ก็นับเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า

https://twitter.com/LFC/status/1475411818306809864

“การมาถึงของ เฟอร์กิล นับเป็นวันที่ยิ่งใหญ่แห่งหน้าประวัติศาสตร์  นั่นคือตัวอย่างของการซื้อ-ขายตลาดหน้าหนาวที่เข้าท่า มันจะเป๊ะเมื่อคือการเสริมตรงสถานการณ์ที่เร็วกว่านั้นไม่ได้ ช้ากว่านี้ไม่ดี” 

“เราต้องการเขาตั้งแต่ซัมเมอร์  2017 แต่ด้วยหลายเหตุผลไม่สามารถปิดจ๊อบลงได้ ณ เวลานั้น แต่ช่วงตลาดหน้าหนาวเราก็ลองทาบใหม่เพราะคิดว่าเอาอยู่ มันนับเป็นวันที่สำคัญมากๆ เปลี่ยนแปลงเราไปมาก”

“การประสานงานของเขากับ โฌแอล มาติป, เดยัน ลอฟเรน หรือ โจ โกเมซ เราทั้งหมดสามารถจัดการเกมรับในรูปแบบที่หลากหลาย สามารถบีบพื้นที่การเล่นของคู่แข่งให้เล็กลง ซึ่งนั้นมีประโยชน์สูง นั่นคือเหตุผลทำไมเรามีความสุขที่ได้เขามา” 

ฟาน ไดค์ ฟื้นจากการกักตัวตามมาตรการโควิดพร้อมหวดเกมเยือน เลสเตอร์ แน่นอน ส่วนไม่กี่วันก่อนนี้ทั้งนักเตะและสโมสรต่างใช้โซเชี่ยลมีเดียแชร์โมเมนต์อันน่าประทับใจเมื่อคริสต์มาสปี 2017