ไรซ์ ยกระดับขึ้นมาเป็นกองกลางระดับแถวหน้าของพรีเมียร์ลีก อังกฤษ และได้รับความสนใจจากทีมชั้นนำของประเทศ ซึ่งด้วยความครบเครื่องในการเล่น ทาง โอเว่น มองว่ากองกลางจาก "ขุนค้อน" ดีเกินกว่าที่จะเป็นแค่มิดฟิลด์ตัวรับ โดยยกขึ้นเปรียบเทียบกับ เจอร์ราร์ด ตำนานแข้งของ "หงส์แดง"

         "ผมคิดว่าการอยู่ในตำแหน่งมิดฟิลด์นั้นจะต้องมีวินัยอย่างสูง ผมเล่นกับหนึ่งในคนที่เจ๋งที่สุดในเรื่องนั้นอย่าง สตีเว่น เจอร์ราร์ด" โอเว่น กล่าวผ่านแชนแนล 4 

         "แต่เขาดีเกินกว่าที่จะอยู่ในตำแหน่งนั้นแล้วเล่นอยู่ในวินัย เขาแทบจะดีกว่าการเป็นมิดฟิลด์ตัวนับ เขาแสดงให้เห็นถึงสัญญาณแบบ สตีเว่น เจอร์ราร์ด"

          "รูปร่างสูงใหญ่ ทรงพลัง ผ่านบอลดีเยี่ยม ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่แค่มิดฟิลด์ตัวรับธรรมดาอีกต่อไปแล้ว เขาเบรคเกมได้ดีอีกด้วย ตอนนี้เขาเพิ่มการวิ่งระยะไกลให้กับเกมของเขา"

         "เขากลายเป็นผู้เล่นที่มีความครบเครื่องมากขึ้น"