แม็ตต์ รูล หัวหน้าโค้ช แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ยืนยันว่า แซม ดาร์โนลด์ ควอร์เตอร์แบ็กแบ็คอัพจะต้องพักฟื้นฟูร่างกายราว 4-6 สัปดาห์ หลังการบาดเจ็บข้อเท้าส่วนบนจากการลงเล่นปรีซีซั่นเกมสุดท้ายกับ บัฟฟาโล่ บิลล์ส เมื่อวันศุกร์ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา 

ดาร์โนลด์ บาดเจ็บในช่วงครึ่งหลังของเกมกับ บิลล์ส เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพียง 4 วันหลัง รูล ตัดสินใจมอบตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงให้ เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ โดยควอร์เตอร์แบ็กวัย 25 ปี ขว้างคอมพลีต 5 จาก 11 ครั้ง ระยะ 49 หลาก่อนออกจากสนาม

การบาดเจ็บของ ดาร์โนลด์ ทำให้แผนการออกจากแคโรไลน่ามีความซับซ้อนมากขึ้น หลังการก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวสตาร์ทของ เมย์ฟิลด์ อีกทั้งยังสร้างความกังวลใจให้เฮดโค้ชทีมเสือดำ หลังการสูญเสีย แม็ตต์ คอร์รัล ควอร์เตอร์แบ็กรุคกี้ที่บาดเจ็บกระดูกเท้าแตกจนต้องพักตลอดซีซั่น 2022 โดยเหลือเฉพาะ พี.เจ.วอล์คเกอร์ ที่จะรับบทแบ็คอัพโดยอัตโนมัติ

'แน่นอน เรามีควอร์เตอร์แบ็กสองคน' รูล กล่าว 'ปกติ เราจะเข้าสู่ฤดูกาลด้วยสองคน แซม, ผมคิดว่าเขาจะกลับมา มันอยู่ที่่ว่าจะกี่สัปดาห์ เช่นเดียวกับทุกตำแหน่ง เราจะพิจารณาทุกตัวเลือก (ผู้จัดการทั่วไป) สกอตต์ (ฟิตเทอเรอร์) ทำหน้าที่นั้นได้อย่างยอดเยี่ยม เราใช้เวลามากมายในการฝึกซ้อมคนเหล่านี้ในทีมบุกนี้ และเราจะยังคงสร้างสิ่งที่เราทำต่อไป'