วันที่ 1 กรกฎาคม 2561 เวลา 14.30 น. ณ ท่าอากาศยานดอนเมือง นักฟุตบอลชายทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี รวมตัวกันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเดินทางไปทำการแข่งขันฟุตบอล รายการ CFA Under-17 Men’s International Football Tournament 2018 ที่เมืองเว่ยหนาน ประเทศจีน
สำหรับทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวถือเป็นส่วนหนึ่งในการเตรียมความพร้อมของช้างศึก U16 ก่อนทำศึกชิงแชมป์อาเซียน ที่ประเทศอินโดนีเซีย และชิงแชมป์เอเชีย ที่ประเทศมาเลเซีย
ก่อนการเดินทาง ธงชัย รุ่งเรืองเลิศ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี กล่าวว่า "เราต้องไปเพื่อเรียนรู้และเอาประสบการณ์กลับมา เพื่อนำข้อบกพร่องของเรากลับมาแก้ไขให้ได้มากที่สุด ในช่วงการเก็บตัวครั้งสุดท้ายก่อนชิงแชมป์อาเซียน"
"เป้าหมายหลักคือการเก็บข้อมูลจากทีมในระดับเอเชีย และอีกสิ่งที่สำคัญคือให้เด็กๆได้เรียนรู้ประสบการณ์ในระดับนานาชาติ เราจะพยายามทำผลงานให้ดีที่สุด โดยไม่วางว่าจะต้องชนะกี่นัด หรือต้องเป็นแชมป์ เพื่อให้เด็กกดดันน้อยที่สุด"
"การไปครั้งนี้คิดว่าไม่กดดัน เพราะเราก็เตรียมทีมมาได้พร้อมระดับหนึ่ง เราก็หวังว่าจะทำผลงานได้ดี สามทีมที่เราจะได้เจอ แต่ละทีมต่างก็เป็นทีมที่ดี แต่เราจะไม่พยายามตั้งรับ เพื่อรับมือเขาอย่างเดียว ต้องหาทางตอบโต้พวกเขาด้วย"
"หลายคนในทีมต่างไม่มีประสบการณ์ระดับนานาชาติ การไปครั้งนี้ก็น่าจะได้เรียนรู้ว่าสปีดเกมระดับนานาชาตินั้นเป็นอย่างไร รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ต่างๆ ให้เขาเข้าใจว่าทำไมการซ้อมเราถึงต้องเน้นตรงนี้"
"สุดท้ายฝากขอบคุณแฟนบอลทุกคนที่ติดตามให้กำลังใจเชียร์ ก็ขอเป็นกำลังใจให้กับพวกเราด้วยครับ เพราะน้องๆเหล่านี้ ในอีก 8-10 ปี ข้างหน้า เขาน่าจะก้าวขึ้นไปอยู่ในทีมชาติไทยชุดใหญ่"
โดยทีมชาติไทย U16 จะเดินทางถึงประเทศจีน ในเวลา 20.35 น. ตามเวลาประเทศไทยโดยประมาณ ก่อนจะเดินทางเข้าที่พัก และจะทำการแข่งขันฟุตบอล รายการ CFA Under-17 Men’s International Football Tournament 2018 นัดแรก พบกับ ทีมชาติเกาหลีเหนือ ที่สนามเว่ยหนาน สปอร์ต เซ็นเตอร์ ในวันที่ 3 กรกฎาคม 2561 เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
