จอห์น สโตนส์ ปราการหลังตัวเก่งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดใจช่วงเวลา 15 เดือนแรกหลังย้ายมาร่วมทีมเรือใบสีฟ้าเต็มไปด้วยความยากลำบาก แต่ตอนนี้ก้าวข้ามได้เป็นที่เรียบร้อย
สโตนส์ ย้ายจากเอฟเวอร์ตันมาร่วมทีมแมนฯ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 47.5 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว และโดนวิจารณ์อย่างหนักในฤดูกาลแรกกับทีมอันเนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอ
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ สโตนส์ ยกระดับการเล่นขึ้นได้ดีกว่าเดิม และกลายเป็นหัวใจสำคัญในเกมรับที่เรือใบสีฟ้าในช่วงที่ แว็งซ็องต์ ก็องปานี บาดเจ็บเรื้อรัง แถมยังทำผลงานได้ยอดเยี่ยมต่อเนื่องในการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ
เมื่อถูกถามว่าระยะเวลา 15 เดือนหลังย้ายมาเล่นที่เอติฮัด สเตเดี้ยม เป็นช่วงที่ยากลำบากหรือไม่ สโตนส์ ตอบว่า "แน่นอนครับ ฟุตบอลไม่เคยเป็นเรื่องง่าย ส่วนตัวผมเองหรือใครก็ตามในชีวิต หากว่ามันง่าย คุณก็ต้องการความท้าทาย ทุกคนต่างต้องการความท้าทายในทิศทางที่ถูกต้องให้ตัวเอง"
"ตอนนี้ผมพยายามส่งมอบ (ประสบการณ์ส่วนตัว) ไปยังผู้เล่นหนุ่ม และให้คำแนะนำกับพวกเขา อย่างเช่น โจ (โกเมซ) เป็นคำแนะนำสั้นๆ และเรียบง่าย" อดีตเด็กปั้นทอฟฟี่กล่าว
