"โค้ชโย่ง" วรวุธ ศรีมะฆะ ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี กล่าวถึงการประกาศรายชื่อ 23 นักเตะทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่เป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ในรอบแบ่งกลุ่มของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ประเทศจีน

รายชื่อดังกล่าว มีนักเตะที่ทำการแข่งขันฟุตบอล M-150 Cup 2017 เพียง 5 คนเท่านั้นอันประกอบไปด้วย ยูโตะ ทัตสึตะ, อิตสึกิ อุราตะ, ชิออน อิโนอุเอะ, ยูตะ คามิยะ และ เรน โคมัตสึ ส่วนที่เหลือเป็นแกนหลักจากทีมชุดอายุไม่เกิน 20 ปี ที่เพิ่งทำศึกฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี ที่เกาหลีใต้ เมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา

โดย วรวุธ ศรีมะฆะ ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย U23 กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า "ผมก็เสียดายนะที่ไม่ได้เข้าไปดูญี่ปุ่นยู-20 ในการแข่งขันฟุตบอลโลก ยู-20 ที่เกาหลีใต้ ตอนนั้นพอจำได้ว่าพวกเขาตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย แต่ก็ถือว่าเป็นทีมที่ดี"

"ผมคาดไว้อยู่แล้วว่าเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงทีมจากการแข่งขัน M-150 Cup เพราะเชื่อว่าเป้าหมายหลักในการมาแข่งครั้งนั้นของพวกเขาคือการดูฟอร์มการเล่น ของเราและเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นคู่แข่งร่วมสาย ผมยอมรับว่าวันนั้นที่เราชนะญี่ปุ่นได้ สาเหตุหลักคือเราเปลี่ยนตัวได้หกคน และเราเปลี่ยนตัวได้ดี พอเราเห็นใครเริ่มหมด ใครเล่นไม่ได้เราก็เปลี่ยนออก แต่พอการแข่งขันรายการนี้มันเหลือการเปลี่ยนตัวได้สามคน เราก็ต้องทำนักเตะของเราให้ฟิตที่สุด เพราะโอกาสการเปลี่ยนตัวมันไม่ได้มีมากเหมือนในการแข่งขันที่ผ่านมา"

"ญี่ปุ่นในสายตาเรา เขาก็คือญี่ปุ่น ซึ่งพวกเขามีความแข็งแกร่งสูงและเป็นทีมระดับชั้นนำของทวีปเอเชีย อย่างที่ทราบว่านักเตะส่วนใหญ่ก็เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก และมีระบบที่ชัดเจน แต่ผมคิดว่า ฟุตบอลที่เล่นเป็นระบบ มันก็มีจุดอ่อนในตัวมันซึ่งเราจะต้องหาให้เจอ บางทีอาจจะเป็นการเล่นเป็นกลุ่มที่ทำให้สมดุลในสนามไม่ดี เราก็ต้องรับให้แน่น และหาพื้นที่ว่างในการโต้กลับใส่พวกเขา"

"เกมกับญี่ปุ่นผมมองว่า สิ่งสำคัญคือเราต้องทำให้ดีที่สุด แต่เกมกับเกาหลีเหนือ และ ปาเลสไตน์อีกสองเกมเราต้องทำให้ดีกว่าคู่ต่อสู้และเก็บชัยชนะให้ได้ เพื่อโอกาสในการเข้ารอบต่อไปของเรา"

รายชื่อ 23 นักเตะทีมชาติญี่ปุ่นมีดังนี้

ผู้รักษาประตู
เรียวสุเกะ โคจิมะ (มหาวิทยาลัยวาเซดะ)
โคโตะ อาเบะ (มหาวิทยาลัยซึคุบะ)
โก ฮาตาโนะ (เอฟซี โตเกียว)

กองหลัง
ทาคาฮิโร ยานากิ (เอฟซี โตเกียว)
โฮโนยะ เซียวจิ (ซเวเก้น คานาซาวา)
ยูโกะ ทัตสุยะ (ชิมิสุ เอสพัลส์)
เทรุกิ ฮาระ (อัลบิเรกซ์ นีงาตะ)
ไทโย โคกะ (คาชิวะ เรย์โซล)

กองกลาง
โค อิตาคุระ (เวกัลตะ เซนได)
อิตซูกิ อูราตะ (กิราวานซ์ คิตะคิวชู)
โคจิ มิโยชิ (คาวาซากิ ฟรอนทาเล่)
ยูตะ คามิยะ (เอฮิเมะ เอฟซี)
สึกาซะ โมริชิมะ (ซานเฟรชเช ฮิโรชิมา)
เรียว ฮัตซูเสะ (กัมบะ โอซาก้า)
ชิออน อิโนอุเอะ (โตเกียว เวอร์ดี้)
อากิโตะ ทาคางิ (กัมบะ โอซาก้า)
โซ ฟูจิทานิ (วิสเซิล โกเบ)
เคตะ เอนโดะ (โยโกฮามา เอฟ มารินอส)
ยูโตะ อิวาซากิ (เกียวโต ซังงะ)
ฮิโรกิ อิโตะ (จูบิโล อิวาตะ U18)

กองหน้า
ไดเซน มาเอดะ (มัตซูโมโต้ ยามางะ)
เรน โคมัตสึ (มหาวิทยาลัยซังโน โนริตสุ)
เคียวซุเกะ ทากาวะ (ซากัน โทสุ)

สำหรับ ญี่ปุ่น และ ไทย อยู่ร่วมสายบี ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ประเทศจีน โดยมีอีกสองทีมที่ร่วมสายคือ เกาหลีเหนือ และ ปาเลสไตน์