เจอร์ราร์ด คือตัวเลือกที่เจ้าของสโมสร ‘สิงห์ผงาด’ อย่าง นาสเซฟ ซาวิริส, เวส เอเดนส์ รวมถึงซีอีโอ คริสเตียน เพอร์สโลว์ ชื่นชอบและประทับใจผลงานการคุมทีม เรนเจอร์ส ที่ปราบ เซลติก ครองแชมป์สกอตติชพรีเมียร์ชิพได้อย่างยิ่งใหญ่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
ซึ่ง วิลล่า ต้องการทำให้ความสนใจเป็นไปอย่างถูกต้องตามมารยาท
จึงได้เตรียมดำเนินการเคาะประตูบ้านหา เรนเจอร์ส เพื่อขออนุญาติเจรจากับ เจอร์ราร์ด ที่มีสัญญาอยู่ในถิ่น ไอบร็อกซ์ ถึงปี 2024 หากอดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษตอบตกลงมาคุมทีมในถิ่น วิลล่า พาร์ค เรื่องค่าฉีกสัญญาก็ไม่น่าจะมีปัญหาแต่อย่างใด
หยั่งเสียงจากเหล่าคนในแวดวงสื่อฯลูกหนังอังกฤษมีทั้งสนับสนุนและคัดค้านให้ ‘สตีวี่ จี’ โดดรับเผือกร้อนยัง วิลล่า พาร์ค ก็ลองไปดูว่าเป็นใครกันบ้าง
ไบรอัน เลาดรู้ป ( ผู้เล่น เรนเจอร์ส ปี 1994-98)
“ประการแรกผมอยากพูดถึงความคนใจในตัว สตีเว่น เจอร์ราร์ด ของ แอสตัน วิลล่า ก็เหมือนกับตอนเขาโดนเชื่อมโยงกับ นิวคาสเซิ่ล”
“มันช่างยอดเยี่ยมที่มีภาพหนึ่งในผจก.ทีมแห่งลีกสกอตต์ ถูกเชื่อมโยงรับงานคุมทีมในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ”
“แต่อีกประการผมกลับเห็นปัญหามากมาย เพราะหากคุณมองไปยังผจก.ทีมที่ดีสุดของโลก มันก็หาได้ยากมากที่จะรับงานคุมทีมใดสักแห่งกลางฤดูกาลแบบนั้น”
“แทบไม่เคยได้ยิน อาจเพิ่งมี อันโตนิโอ คอนเต้ กับ ท็อตแน่ม แต่นั้นก็เกิดขึ้นได้ยากเหลือเกิน”
“พี่-น้องผม ไมเคิ่ล มักพูดเสมอว่าหากคุณต้องการประสบความสำเร็จใดสักอย่าง มันไม่สามารถเกิดขึ้นได้เลยเมื่อรับงานกลางฤดูกาลแบบนั้น เพราะเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมาย, คุณไม่ได้ร่วมปรี-ซีซั่นเพื่อเตรียมพร้อมสิ่งต่างๆ รวมถึงอาจไม่สามารถซื้อผู้เล่นในแบบที่ต้องการ”
“แน่นอนมันไม่ใช่สถานการณ์แบบสมประโยชน์ทุกฝ่าย”
“ผมคงประหลาดใจหาก เจอร์ราร์ด ย้ายไปคุม แอสตัน วิลล่า ณ จุดนี้ ส่วนตัวหวังให้เขาคงอยู่ที่ไอบร็อกซ์ไปจนจบฤดูกาล”
“ส่วนหลังจากนั้น? หากยังมีความสนใจในตัวเขาจากลีกแดนใต้ เจ้าตัวก็คงรู้สึกว่าได้เวลาต้องก้าวหน้าต่อไป, ตอบรับความท้าทายใหม่และเป็นโอกาสได้ใกล้ชิดครอบครัวขึ้น”
“ตอนนี้ไม่สามารถเห็นว่าเหมาะสมได้ แต่ผมอาจจะดูผิด มีเพียง เจอร์ราร์ด เท่านั้นรู้อยู่แก่ใจ”
“ที่ผ่านมาเขาแสดงให้เห็นถึงความภักดีต่อ เรนเจอร์ส ตลอดช่วงเวลาบนตำแหน่ง เช่นกันสโมสรก็เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างสูงตั้งแต่มอบโอกาสให้เป็นก้าวแรกสำหรับเริ่มต้นเส้นทางผจก.ทีม”
“ฟังเหมือน สตีเว่น ตอบแทนกลับแล้วด้วยแชมป์ สกอตติช พรีเมียร์ชิพ ฤดูกาลก่อน แต่ผมยังมองว่าภารกิจยังไม่ลุล่วงในซีซั่นนี้ - หากเอาแชมป์ลีกอีกสมัย, สกอตติช คัพ, ลีก คัพ, ส่งทีมไปลุ้นเตะ ชปล. หากทำได้ทั้งหมดคงเกิดประโยชน์แก่สโมสรหลังจากสัปดาห์ก่อนแถลงผลประกอบการขาดทุน 23.5 ล้านปอนด์”
“มันคงมีหลายอย่างให้เขาต้องทำในอีก 6-7 เดือนข้างหน้า ผมก็อยากให้เขามีสมาธิอยู่ที่ไอบร็อกซ์ต่อไปตลอดช่วงเวลาดังกล่าว”
แดนนี่ เมอร์ฟี่ ( เล่นร่วมกับเจอร์ราร์ดที่สโมสร ลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ)
“ผมคงประหลาดใจ ประหลาดใจเอามากๆหากเขาผละจาก เรนเจอร์ส ไปร่วมงาน วิลล่า”
“ไม่ใช่เพราะ วิลล่า ไม่ใช่สโมสรที่ยิ่งใหญ่แต่เหมือนอย่างที่ทราบๆกันว่า ศักยภาพในการเจ๋งไปกว่านี้ถือว่าต่ำ”
“มันไม่สำคัญว่ามีใครเป็นประธานสโมสร แล้วพวกเขาจะวาดฝันอย่างไน -เพราะเรื่องที่คิดกับโลกความจริงมันคือสองสิ่งที่แตกต่าง”
“ผมพูดจากในมุมของ เจอร์ราร์ด - หากมีใครมาถามเกี่ยวกับความตั้งใจของหมอนั่น ก็คงต้องบอกว่าเขาอยากเป็น 1 ใน 3 ผจก.ทีมที่ดีสุดที่แย่งชิงความสำเร็จบนลีก ล่าตั๋วรายการ ชปล. และคว้าแชมป์ยุโรป”
“ที เรนเจอร์ส ตอนนี้เขาพยายามเอาแชมป์ สกอตติช พรีเมียร์ชืพ กับ ยูโรปา ลีก”
“ก็คิดเหมือนที่เคยเรียนไปก่อนนี้ ความทะเยอทะยานสูงสุดของหมอนั่นคือผจก.ทีม ลิเวอร์พูล”
“ แล้วมันควรมีสถานีคั่นกลางระหว่าง เรนเจอร์ส - ไป-ลิเวอร์พูล ไหม?-ก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าควรหรือเปล่า”
เจมี่ คาร์ราเกอร์ ( เล่นร่วมกับเจอร์ราร์ดที่สโมสร ลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ)
"ผมคิดว่า แอสตัน วิลล่า ในฐานะสโมสรจะเป็นการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยมเลยสำหรับ สตีเว่น เจอร์ราร์ด"
"แต่สถานการณ์ที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้คือการพรากแชมป์จาก เซลติก เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะได้แชมป์อีกครั้ง ผมคิดว่าในโลกที่สมบูรณ์แบบคุณต้องการอยู่ที่ เรนเจอร์ส ไปจนจบฤดูกาลและเดินออกจากที่นั่นด้วยแชมป์สองสมัย"
"ผมหมายถึงว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่มาจาก สตีเว่น เจอร์ราร์ด แต่ -ฉันมองว่าฉันทำงานมา 4 ปีแล้วที่สกอตติช พรีเมียร์ชิพ- และผมคิดว่าไม่ช้าก็เร็วจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับ เจอร์ราร์ด ในการมาที่พรีเมียร์ลีก ซึ่งเขาจะได้รับข้อเสนอที่ดีกว่านั้น"
"ถ้าเขาได้รับข้อเสนอให้คุม วิลล่า ผมไม่คิดว่าจะมีงานมากมายในพรีเมียร์ลีกที่เขาจะได้รับข้อเสนอที่ดีกว่า"
"ผู้คนพูดถึง ลิเวอร์พูล และนั่นอาจจะเป็นอีก 2 หรือ 3 ปีกับ เจอร์เก้น คล็อปป์ แต่คุณจะไม่ได้งานที่ดีกว่า ดังนั้นมันเป็นการตัดสินใจของเขา"
คริส ซัตตัน ( อดีตผู้เล่น เซลติก เอฟซี 2000-06)
“หากถามผมว่าถ้ามีการเสมองานดังกล่าวให้หมอนั่นแล้วควรตกลงรับไหม? ก็คิดว่าต้องคว้าไว้”
“ เจอร์ราร์ด ทำงานได้อย่างโดดเด่นที่ เรนเจอร์ส หยุด เซลติก เอฟซี กดแชมป์ลีก 10 ปีติด ซึ่งนั่นคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ มันใหญ่มากๆ”
“อนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนสโมสร เรนเจอร์ส เอฟซี แถลงผลประกอบการขาดทุนบักโกรก มันจึงทำให้ผมประหลาดใจ...ว่าถึงตอนนี้หมอนั่นอยู่กับทีมมาเกินสามปี, สร้างผลงานไปได้สวยบนเวทียุโรป แล้วเมื่อคุณดูขุมกำลังของเขาเมื่อฤดูกาลก่อน ใครจะเชื่อว่าซีซั่นใหม่ก็ยังผลงานดีได้”
“แม้ท้ายที่สุดแล้ว สตีเว่น เจอร์ราร์ด ก็ต้องล่องใต้มา และแน่นอนสุดว่าก็พูดกันเสมอว่าเขาจะลงเลยที่ผจก.ทีม ลิเวอร์พูล”
“มันก็มีความจำเป็นบางอย่างที่ต้องทำเสียก่อน... ผมไม่ต้องการเรียก แอสตัน วิลล่า ว่าทีมคั่นเวลาเพราะพวกเขาก็คือสโมสรที่ยิ่งใหญ่ แต่ สตีเว่น จำเป็นต้องมาเรียนรู้ มาลองวิชากับทีมอย่าง วิลล่า”
“ความเห็นส่วนตัว งานผจก.ทีม เซลติก หรือตอนนี้บอส เรนเจอร์ส เอฟซี มันก็คือตำแหน่งเพียงช่วงเวลาหนึ่ง”
“แล้วก็กังขาแล้วว่า เจอร์ราร์ด ใกล้จะลงจากหิ้ง - ดังนั้นหากถูกเสนองาน วิลล่า มาให้จริงๆผมมั่นใจว่าเขาเอาแน่”
แบร์รี่ เฟอร์กูสัน ( อดีตผู่เล่น เรนเจอร์ส เอฟซี 1997-2003 และ2005-09)
“ แอสตัน วิลล่า 2-3 ตลาดซื้อ-ขายหลังสุดนี่จับจ่ายเกิน 100 ล้านปอนด์ มันช่างเป็นความแตกต่างจากที่ เรนเจอร์ส “
“ส่วนความเห็นอย่างตรงไปตรงมาจากผม : คิดว่าเขาควรไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ก่อนล่องใต้สู่การทำงานที่อังกฤษ จำเป็นต้องได้แชมป์ที่สกอตแลนด์มากกว่านี้”
“แล้วเมื่อถึงตอนนั้นก็ค่อยจากไป แต่ผมไม่คิดว่าเวลานี้เหมาะสมกับการโดนเชื่อมโยงตำแหน่งในช่วง 2-3 สัปดาห์หลัง จะทั้ง นิวคาสเซิ่ล หรือ แอสตัน วิลล่า - ไม่มองว่าคือช่วงที่ถูกที่ควร ทาง สตีเว่น เจอร์ราร์ด ก็คงเห็นแบบเดียวกัน”
“ความเห็นส่วนตัว เขาคงเชื่อว่าตัวเองจำเป้นต้องได้แชมป์ติดมือมากกว่านี้ก่อนก้าวสู่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เพราะจะช้าจะเร็วก็เกิดขึ้นวันยันค่ำ”
“แฟนบอล เรนเจอร์ส ทุกคนยอมรับความจริงนั้นได้ รู้แก่ใจว่าต้องเกิดขึ้นสักวัน แต่กับเวลาโมงยามปัจจุบันผมไม่คิดว่าจะเกิดขึ้นได้”
“ได้มาหนึ่งแชมป์จากโอกาส 9 ครั้ง - นั่นคือเหตุผลทำไมต้องอยู่ต่อมากกว่าจากไป ต้องกดแชมป์ให้มากกว่านี้เสียก่อน เจ้าตัวก็ทราบดีโดยเฉพาะการป้องกันแชมป์ลีก”
“แล้วหลังจากนั้นหากทำได้ ดีกรีก็จะยิ่งสูงขึ้นอีก”
