‘อ็อกซ์’ ถูกซื้อจาก อาร์เซน่อล ซัมเมอร์ 2017 ด้วยมูลค่า 35 ล้านปอนด์ ตลอดเวลา 6 ปีลงสนามรวมแค่ 146 นัด ทำไป 18 ประตู, 13 แอสซิสต์
แน่นอนว่าช่วงเวลาส่วนใหญ่หายไปกับการรักษาปัญหาบาดเจ็บ ทั้งจากบนสนามแข่งหรือเพราะทำตัวเอง
แต่หากย้อนความตามเนื้อผ้าดาวเตะผู้ดีควรมีภาพจำมากกว่าตัวเจ็บซ้ำซาก เพราะเขาก็มีบทบาทจุดประกายความสำเร็จแก่ ‘หงส์แดง’ ยุค เจอร์เก้น คล็อปป์ ไม่มากก็น้อย
จุดเริ่มต้นของ ‘อ็อกซ์’ ในเครื่องแบบ ‘หงส์แดง’ ย้อนไปตั้งแต่ปี 2016 สมัย ไมเคิ่ล เอ็ดเวิร์ดส์ ได้รับแต่งตั้งเป็นผอ.กีฬา หมาดๆ
ซึ่งก็ไม่นานสื่อฯอังกฤษไปทราบว่า ลิเวอร์พูล อยากได้กองกลางเลือดผู้ดีมาเสริมแกร่งยังแอนฟิลด์จังหวะจะเข้าตลาดม.ค. 2017
อย่างไรก็ดีผจก.ทีม คล็อปป์ ชิงออกตัวว่าไม่มีอะไรในกอไผ่ หลีกเลี่ยงแหวกหญ้าให้งูตื่น
“โดยปกติผมไม่ปิดอะไรเกี่ยวกับการซื้อ-ขาย แต่หนนี้ขอละไว้ละกัน - มันเหลวไหล” ‘เจเค’ ชี้แจงไว้ตอน ธ.ค. 2016
8 เดือนต่อมาผลลัพธ์คนละเรื่อง ‘อ็อกซ์’ปฏิเสธต่อสัญญา ‘ปืนใหญ่’ และไม่ย้ายไปอยู่กับ เชลซี คู่อริร่วมกรุงลอนดอน ขอขึ้นเหนือสู่เมอร์ซี่ย์ไซด์
ภารกิจเคลื่อนไหวในเงามืดลุล่วง ส่วน คล็อปป์ หน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจ
https://twitter.com/LFC/status/1659969900259991559
อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน คือการเซ็นสัญญาต้นแบบของผู้เล่นสารพัดประโยชน์ เมื่อสามารถถ่างออกเล่นตัวริมเส้นเหมือนครั้งอยู่ อาร์เซน่อล บวกความทะเยอทะยาน รับบทบาทแม่ทัพอย่าง สตีเว่น เจอร์ราร์ด
ตามทรงแข้งใหม่ต้องใช้เวลาปรับตัวกับระบบการเล่นของ คล็อปป์ ทาง ‘อ็อกซ์’ ก็ด้วย
แม้ทุกอย่างเป็นไปทีละขั้นและเชื่องช้า แต่ก็พอเห็นทรงว่าสิ่งดีๆกำลังจะเกิดขึ้น
จุดเริ่มคือการทำประตูใส่ เวสต์แฮม ในเดือนพ.ย. กระทั่งได้โอกาสเป็นตัวจริงสม่ำเสมอในเดือนต่อมา - โดยบทบาทที่เล่นคือกองกลางตัวซ้าย ประสานงาน จีนี่ ไวนัลดุม และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ระบบเดิม 4-3-3
ความเปล่งปลั่งของ ‘อ็อกซ์’ เกิดในชปล.รอบก่อนฯ ที่โคจรพบ แมนฯ ซิตี้ แล้วเอาชนะด้วยประตูรวม 5-1 เขามีส่วนทำหนึ่งเม็ดสุดสวย ลูกเปิดหัวยังแอนฟิลด์ที่ชนะ 3-0
“ผจก.ทีม ผลักดันผมตลอดทั้งฤดูกาล และตะโกนเอ็ดใส่หากเล่นไม่ได้จะเอาผ้ารัดคอ” ผู้เล่นวัย 29 ปีย้อนความ
“แกต้องการให้ผมรักษาผลงานในโมงยามแบบนั้น แบบแค่การยิงครั้งเดียวก็สร้างความแตกต่างได้”
น่าเสียดายช่วงเวลาดีๆอยู่กับเขาไม่นานเพราะแค่สองสัปดาห์ถัดมาความซวยก็เยี่ยมเยือน
‘อ็อกซ์’ ลงตัวจริงเกมรอบรองฯชปล.พบ โรม่า เป็นเรื่องไม่ต้องเปลืองสมองคิดเมื่อเขากลายเป็นหนึ่งแข้งสำคัญของ คล็อปป์ ไปแล้ว”
ชัยชนะสุดหรู 5-2, โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กดเบิ้ลใส่อดีตต้นสังกัดคือไฮลต์ แต่เรื่องแย่คือ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน โดนหามออกจากสนามเพียงนาที 18 จากจังหวะเสียบสกัดใส้ อเล็กซานดาร์ โคลารอฟ
สีหน้าท่าทางที่ดูไม่ดีจากสตาฟฟ์แพทย์ ซึ่งหลังเกมทาง คล็อปป์ ก็ต้องแจ้ง่าวร้ายว่าดูเหมือน ‘อ็อกซ์’ ต้องปิดฉากฤดูกาล 2017-18
“เราเสียผู้เล่นอันน่าทึ่งไปเมื่อคืน ซึ่งนั่นไม่ใช่ข่าวดี ซึ่งผมไม่อยู่ในอารมณ์จะลงรายละเอียดใดเป็นพิเศษ หรือพูดถึงเรื่องปาฏิหารย์” คล็อปป์ แถลงหลังเกม
ปัญหาที่เผชิญคือการบาดเจ็บเอ็นไขว้เข่าด้านหน้า ต้องลงมือผ่าตัดส่งผลให้ต้องพลาดเกือบทั้งฤดูกาล 2018-19
ซึ่งก็ใช้เวลากว่า 319 วัน ‘อ็อกซ์’ หวนกลับมาเล่นเคาะสนิม 40 นาที เกมระดับ-23 เอาชนะ ดาร์บี้ 3-1
แล้วค่อยได้เล่นสำรองสองเกมค่อยปิดซีซั่น แล้วปีต่อมาก็ลงแข่ง 43 นัด ร่วมคว้าแชมป์ลีกฤดูกาล 2019-20
ซีซั่นนั้นมีเพียง 11 ผู้เล่นที่มีโอกาสลงสนามมากนาทีกว่าเขา และแค่ 7 คนจำนวนเกมมากกว่า
รวมแล้วสามปีแรกฐานะ ลิเวอร์พูล ได้ลงแข่งรวม 2,300 นาทีบนสนาม
แล้วมันก็คงเป็นปีท้ายๆที่เขาคือขาประจำ
ลางร้ายบอกให้เตรียมในตั้งแต่ปรี-ซีซั่น 2020 เพราะปัญหาเจ็บเข่าเรื้อรังกวนใจ
การมาถึงของ ติอาโก้ อัลกันตาร่า ซัมเมอร์ดังกล่าว, ฟาบินโญ่ กลายเป็นเสาหลักคนใหม่ ไหนยังมี นาบี เกอิต้า ที่เจ็บออดๆแอดๆ เป็นอีกทางเลือกแดนกลางขวางอยู่อีก
น้องๆรุ่นใหม่ เคอร์ติส โจนส์ กับ ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ฝากผีฝากไข้ได้มากขึ้น - มันก็คือช่วงทำใจของ ‘อ็อกซ์’ ว่าหากอยากกลับไปอยู่กลุ่มใช้งานต้องฮึดกว่าเดิม
ไม่อยากนั้นก็จะเป็นแค่ตัวอะไหล่
ทางออกของทีมในตัว อเล็กซ์ คือปรับบทบาทไปเล่นกองหน้าริมเส้นจังหวะที่ ซาดิโอ มาเน่ กับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เดินทางไปเตะ แอฟริกัน คัพ ออฟ เนชั่นส์
ภาพรวมก็พอกล้อมแกล้มเพียงแต่ ‘อ็อกซ์’ แทบไม่ถูกใช้งานกองกลางอีก
ความคาดหวังเมื่อ 6 ปีก่อนตอนแกเข้าสู่ทีมมาคงมากกว่าผลลัพธ์ที่แสดง - แต่อิทธิพลฐานะรุ่นพี่ผู้เจ็บซ้ำซาก สร้างพลังงานบวกแก่ทีมเมตรุ่นน้องอย่าง โจ โกเมซ, ริอาน บรูว์สเตอร์ หรือ เลย์ตัน สจ้วร์ต ให้ยังขวัญกำลังใจดี
หรืออย่างซีซั่นนี้ก็คอยเป็นพี่เลี้ยงแก่ เบน โด้ก และ บ็อบบี้ คล้าร์ก ระหว่างลงเล่นทีม ยู-21 พบ เชลซี ยัง แอ็กซ่า เทรนนิ่ง เซนเตอร์
คิดกลับกันหากไม่มีคืนโชคร้ายสาหัสเมื่อเม.ย. 2018 ความสำคัญของ ‘อ็อกซ์’ อาจจะมากกว่าแค่ตัวสร้างสีสัน สร้างพลังบวกในห้องแต่งตัว
โชคดีกับเส้นทางใหม่เช่นเดียวกับทีมเมตคนอื่นๆล่ะ ‘อ็อกซ์’
