มิลวอกี้ บัคส์ ประสบความสำเร็จหลังการก่อตั้งแฟรนไชส์เพียง 3 ปีจากการคว้าแชมป์เอ็นบีเอในปี 1971 ก่อนทีมของ ไมค์ บูเดนโฮลเซอร์ จะคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์สมัยที่ 3 ทะลุเข้าลุ้นแชมป์สมัยที่ 2 ของแฟรนไชส์กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ หลังเกมบุกทุบ แอตแลนต้า ฮอร์คส์ 118-107 คว้าชัย 4-2 เกมซีรี่ส์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา 

คริส มิดเดิลตัน ทำ 32 คะแนน ซึ่งรวมถึงช่วงรัน 16 แต้มในควอเตอร์สาม ฟอร์เวิร์ดวัย 29 ปียังทำ 4 รีบาวน์ด, 7 แอสซิสต์ กับ 3 สตีล, จรู ฮอลิเดย์ ทำ 27 คะแนน, 9 รีบาวน์ด กับ 9 แอสซิสต์, บรู้ก โลเปซ ทำ 13 คะแนนกับ 6 รีบาวน์ด, บ็อบบี้ พอร์ทิส ทำ 12 คะแนน กับ 9 แอสซิสต์ ส่วน แพท คอนนาฟตัน ลงมาช่วยทำ 13 คะแนน กับ 8 รีบาวน์ด ช่วย บัคส์ บุกชนะ ฮอร์คส์ คว้าแชมป์ อีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ 

บัคส์ ทะยานชิงเอ็นบีเอครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1974 โดยจะลงเล่นเกมแรกที่เมืองฟีนิกซ์ในวันอังคารที่ 6 กรกฎาคมนี้ 

จานนีส อันเทโทคุนโป้ ฟอร์เวิร์ดดาวดังที่บาดเจ็บเข่าทำได้แค่นั่งเชียร์เพื่อนร่วมทีมข้างคอร์ต ก่อน คอนนาฟตัน จะกล่าวหลังเกมว่า 'หนึ่งในสิ่งใหญ่สุดที่เราทำใน 2 เกมสุดท้ายคือการเล่นเพื่อเขา เรามีทีมที่แท้จริง'

มิดเดิลตัน ทำ 23 คะแนนในช่วงควอเตอร์สามเกือบจะเท่า ฮอร์คส์ ทั้งทีมทำรวมกัน 29 แต้ม ซึ่งช่วย บัคส์ เป็นฝ่ายทิ้งห่าง 91-72 ก่อนเข้าสู่ช่วงควอเตอร์สุดท้าย

'เพื่อนร่วมทีมและโค้ชของผม พวกเขาบอกให้ผมดุดันต่อไป' มิดเดิลตัน กล่าว 'ผมรักมัน พวกเขาแต่ละคน พวกเขาทำงานทุกวัน ทุกคนพร้อม ทุกคนยังคงอยู่ในนั้น เราทุกคนเล่นเพื่อกันและกัน และนั่นคือทั้งหมดที่คุณสามารถขอได้'

ด้านเฮดโค้ช บูเดนโฮลเซอร์ กล่าวว่า 'คนเหล่านี้ทำงานมาตลอดทั้งปี พวกเขาสมควรเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แต่เรามีงานต้องทำมากขึ้น' 

เทร ยัง การ์ดดาวเด่นของ ฮอร์คส์ กลับมาหลังหายไป 2 เกมเนื่องจากรอยฟกช้ำที่เท้าขวา แต่การ์ดวัย 22 ปี ทำเพียง 14 คะแนน, 4 รีบาวน์ด กับ 9 แอสซิสต์ ชู้ตระยะ 3 คะแนนไม่ลงทั้ง 6 ครั้ง ขณะที่ แคม เร้ดดิช ที่พลาดเกมส่วนใหญ่ของฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายลงมาช่วยจุดประกายให้ แอตแลนต้า จากการทำ 21 คะแนน ชู้ตระยะ 3 แต้มลง 6 จาก 7 ครั้ง 

'เราทุกคนเข้าใจว่าที่แค่เริ่มต้น' ยัง กล่าวหลังเกม 'มันสนุกที่ได้ทำให้เมืองนี้ตื่นเต้น เราอยากเก็บมันไว้อย่างนั้น' 

ส่วน บ็อกดาน บ็อกดาโนวิช ทำ 20 คะแนน, คลินท์ คาเพล่า ทำ 14 คะแนนกับ 9 รีบาวน์ด, จอห์น คอลลิ่นส์ ทำ 13 คะแนนกับ 11 รีบาวน์ด ส่วน ดานิโล่ กัลลินารี่ ลงมาช่วยทำ 13 คะแนน กับ 8 รีบาวน์ด 

'ข้อความคือ 'ไม่เสียใจ' เราไม่ต้องการความเสียใจใดๆ ถังว่างเปล่า' เนท แม็คมิลแลน เฮดโค้ชรักษาการกล่าว 'และพวกเขาทำแล้ว'