รัสเซลล์ เกจ ปีกนอกวัย 25 ปียังเชื่อมั่นในกลุ่มปีกนอกของ แอตแลนต้า ฟอลค่อนส์ แม้ว่าจะไร้ ฮูลิโอ โจนส์ ผู้เล่นดีกรี 'โพร โบวล์' 7 สมัยที่ถูกเทรดไปอยู่กับ เทนเนสซี่ ไททั่นส์ ก็ตาม จากการเปิดเผยกับรายการ 'กู้ด มอร์นิ่ง ฟุตบอล' ของเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา 

การจากไปของ โจนส์ ทำให้ คัลวิ่น ริดลี่ย์ อดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2018 ก้าวขึ้นมาเป็นปีกเบอร์หนึ่งของแฟรนไชส์ ขณะที่ เกจ อดีตดราฟท์รอบ 6 คลาสเดียวกันจะขยับจากปีกมือสามขึ้นมาเป็นมือสองพร้อมความเชื่อมั่นว่า ฟอลค่อนส์ ยังมีคุณภาพเชิงลึกมากมายในกลุ่มปีกนอก

'เรามีความลึกมากมายที่ตำแหน่งปีกนอก' เกจ กล่าว 'เราเคยมีสิ่งนั้นมาตลอด ไม่ใช่แค่คนอย่างผมหรือคนอย่าง คัลวิ่น ที่คุณอาจรู้จักหรือรู้จักอยู่แล้ว เรามีคนอย่าง โอลามิด แซ็คเชียส, คริสเตียน เบล็ค เรามีความลึกทั่วกระดาน คู่หูนั้นอาจมาจากการรวมกันของกลุ่มปีกนอก นั่นเป็นหนึ่งในหลายเหตุผลที่คุณไม่ควรมองข้ามพวกเรา'

เกจ มีบทบาทมากขึ้นในซีซั่น 2020 หลังการบาดเจ็บของ โจนส์ เขาลงเล่น 16 เกม สตาร์ท 8 เกม รับบอล 72 ครั้ง ระยะ 786 หลาและทำ 4 ทัชดาวน์ ทำระยะเฉลี่ย 10.9 หลาต่อการรับบอลหนึ่งครั้ง ดีสุดในอาชีพ ซึ่งปีกนอกวัย 25 ปีตั้งเป้าพิสูจน์ด้วยผลงานระหว่างการลงเล่นในสัญญารุคกี้ปีสุดท้าย

'ก้าวไปข้างหน้า ผมพยายามคิดให้ออกว่าพวกเขาต้องการอะไร หรือพวกเขาต้องการอะไรจากผม อย่างใดอย่างหนึ่ง' เกจ กล่าว 'นั่นเป็นวิธีการดีที่สุด ผมคิดว่าการทำให้ทีมประสบความสำเร็จอย่างดีที่สุดเพื่อก้าวไปข้างหน้า เห็นได้ชัดอย่างที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ (โค้ช อาร์เธอร์ สมิธ) มีความคาดหวังสูงสำหรับพวกเราทุกคน'

'เขาบอกผมว่าเขาประทับใจในสิ่งที่ผมสามารถมีส่วนร่วมได้ แน่นอนว่าการลงเล่นดาวน์สามเป็นบทบาทสำคัญสำหรับผมในปีที่แล้ว และนั่นคือสิ่งที่จะไม่เปลี่ยนแปลง กับการจากไปของ ฮูลิโอ มีภาระที่ผมต้องแบกรับ มันไม่ใช่แค่ผม แต่เป็นสตาฟฟ์ปีกนอกทั้งหมด'

'พวกเราทุกคนจะต้องช่วยเติมเต็ม ฮูลิโอ เพราะนั่นเป็นรอยเท้าขนาดใหญ่ที่ต้องเติม แต่เมื่อผมก้าวไปข้างหน้า ผมเข้าใจว่าบทบาทและสิ่งต่างๆของผมอาจเพิ่มขึ้น แต่การเตรียมตัวของผมอย่างที่ผมพูด มันจะไม่เปลี่ยนแปลง' เกจ กล่าว