พอล เมอร์สัน อดีตกองกลางของ อาร์เซน่อล ตำหนิการตัดสินใจของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่ไม่เรียก รีซ เจมส์ แบ็กขวาจาก เชลซี ติดทีมลุยฟุตบอลโลก
แข้งจากค่าย สแตมฟอร์ด บริดจ์ ไม่มีชื่อใน 26 คนในศึกที่ กาตาร์ แม้ว่าเจ้าตัวจะยืนยันว่าพร้อมเสี่ยงกับการบาดเจ็บ ซึ่งหลังจากการประกาศรายชื่อ เจมส์ ผิดหวังอย่างมากพร้อมยืนยันว่าตัวเองสมควรติดทีม
ทางอดีตแข้งทีมชาติอังกฤษมองว่า เซาธ์เกต ควรจะกล้าเสี่ยงกับการดึง เจมส์ ติดทีมไปด้วยเพราะเขาจะเป็นประโยชน์อย่างมาก และเป็นคนสำคัญไม่น้อยไปกว่า แฮร์รี่ เคน
"ถ้านั่นเป็น แฮร์รี่ เคน เขาคงจะเรียกติดทีมไปแล้ว - มันต่างกันตรงไหนล่ะ? เราจะไม่ได้แชมป์โลกหากไม่มี เจมส์ อยู่ในทีม" เมอร์สัน เขียนผ่านคอลัมน์ทาง เดอะ สตาร์
"เขาคือคนสำคัญและถ้าเราดึงเขาไปด้วย เขาจะลงเล่นในทุกเกม เขาเป็นหนึ่งในนักเตะดีที่สุดของเรา ถ้าเป็น เคน พวกเขาจะบอกว่า 'ทำถูกแล้ว เราจะดึงเขาไปและใช้งานเขาหลังจากรอบแบ่งกลุ่ม'"
"กองหลังของเราไม่ดีนัก ดังนั้นเราต้องเรียกหนึ่งในนักเตะดีที่สุดของเราไป ผมไม่เข้าใจเลย เขามีความสำคัญไม่น้อยไปกว่า เคน"
