อดีตขุนพลม้าลายเขียวขาวเป็นแข้งสหราชอาณาจักรคนแรกที่ได้ชูถ้วยยูโรเปี้ยน คัพ หลังสวมปลอกแขนกัปตันทีม เซลติก เอาชนะ อินเตอร์ มิลาน ในนัดชิงรายการดังกล่าวเมื่อปี 1967

    เจ้าตัวมีปัญหาป่วยเป็นโรคสมองเสื่อมตั้งแต่ปี 2010 และไม่สามารถพูดจาได้เลยในช่วงบั้นปลายชีวิต

    ทั้งนี้ แม็คนีลล์ ค้าแข้งกับ เซลติก ทีมเดียวมาตลอดตั้งแต่ปี 1957-1975 ช่วยต้นสังกัดคว้าแชมป์ลีกสกอตแลนด์ 9 สมัยติดต่อกัน, สกอตติช คัพ 7 สมัย และ ลีก คัพ 6 สมัย โดยหลังจากที่เขาแขวนสตั๊ดยังได้ใช้เวลาทำหน้าที่กุมบังเหียนในถิ่นพาร์คเฮด 2 ช่วงเวลา (1978-1983 และ1987-1991) พร้อมกับนำทีมคว้าแชมป์ลีก 4 สมัยและแชมป์บอลถ้วย 4 สมัย

    นอกจากนี้ แม็คนีลล์ ยังเคยทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทีม แมนฯ ซิตี้ ระหว่าปี 1983-1986  และ แอสตัน วิลล่า 1986-1987