Neuro11 เป็นชื่อบริษัทที่เชี่ยวชาญเกี่ยวกับระบบประสาทวิทยาจากประเทศเยอรมนีครับ โดยที่ ลิเวอร์พูล ได้ตัดสินใจร่วมงานกับบริษัทนี้ตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาแล้ว Neuro11 ก่อตั้งโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ชื่อ ดร.นิคลาส ฮอยส์เลอร์ กับอดีตนักฟุตบอลที่หันไปเอาดีด้านการเป็นที่ปรึกษาธุรกิจอย่าง แพทริค เฮนทช์เค่อ ทั้งสองคนมีไอเดียที่เห็นตรงกันว่าวิทยาศาสตร์การกีฬานั้นมีหลายแขนง และหนึ่งในแขนงที่น่าสนใจเอามาพัฒนาต่อยอดก็คือ Neuroscience หรือประสาทวิทยา นั่นเอง ประสาทวิทยาถูกนำไปใช้ในวงการธุรกิจมานานแล้วครับ โดยเฉพาะแวดวงการตลาด ที่นำมาวิเคราะห์กลไกการทำงานของสมองซึ่งจะทำให้ทางพงกมาร์เก็ตติ้งสามารถวางแผนได้ถูกว่ากลยุทธ์แบบใดที่จะกระตุ้นความรู้สึกและได้ผลดีต่อลูกค้าของตนเอง ขณะที่วงการกีฬาก็มีฝั่ง NFL ที่ได้นำมาศาสตร์นี้มาใช้ด้วยเช่นกัน เป๊ป ลินเดอร์ส คือคนที่ค้นพบ Neuro11 และได้นำเสนอเรื่องนี้แก่ เจอร์เก้น คล็อปป์ มาตลอด ซึ่งหลังจากศึกษาเป็นเวลา 3 ปี ในที่สุดนายใหญ่ชาวเยอรมันก็ตัดสินใจทดลองร่วมงานกับบริษัทนี้ตามคำแนะนำของ ลินเดอร์ส ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา การทำงานของ Neuro11 จะนำเครื่องมือที่ใช้ในการวัดคลื่นสมองไว้ตรงศีรษะแล้วต่อตรงข้อมูลทั้งหมดมาทีาคอมพิวเตอร์ โดยจะเน้นการประมวลผลและวิเคราะห์พฤติกรรมการทำงานของสมองจากการเล่นลูกนิ่งทั้งหมด ทุกการเคลื่อนไหว ทุกการตัดสินใจ ทั้งหมดส่งผลต่อการทำงานของคลื่นสมอง ข้อมูลจะขึ้นมาว่านักเตะมีความเครียดมากน้อยแค่ไหนในการเล่นจังหวะนี้ ท่วงท่าใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการยิงฟรีคิก เตะมุม รวมไปถึงจุดโทษ เมื่อค้นพบสมดุลแล้วก็จะให้นักเตะฝึกซ้อมด้วยท่านั้น ๆ จนชำนาญ ท้ายที่สุดสมองจะผ่อนคลายเมื่อต้องเล่นในจังหวะดังกล่าวซึ่งมีส่วนช่วยให้เกิดประสิทธิภาพตามมา สถิติหนึ่งอย่างที่บอกกับเราว่าการทำงานของ Neuro11 ออกมาค่อนข้างดีก็คืออัตราการได้ประตูจากลูกนิ่งของทีมในฤดูกาลนี้ครับ นับเอาแค่พรีเมียร์ลีกก็พอ จะพบว่า 70 ประตูที่ยิงได้ในลีกจนถึงตอนนี้ (5 มี.ค. 2022) มีสัดส่วนที่มาจากลูกนิ่งสูงถึง 20 ประตู หรือคิดเป็นเปอร์เซนต์ก็คือเกือบ ๆ 30% เลยทีเดียว ใน 20 ประตูที่ว่ามาจากลูกเซตพีซ 14, ฟรีคิกโดยตรง 1 และมาจากจุดโทษอีก 5 ซึ่งนับว่าเป็นตัวเลขที่สูงที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้อีกด้วย คล็อปป์ ให้สัมภาษณ์ถึงการทำงานร่วมกับ Neuro11 ว่า "ประสาทวิทยาสร้างผลกระทบในทางบวกได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ผมไม่สามารถพูดได้ชัดเจนว่าเราสนใจเรื่องนี้กันตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่พวกเราติดต่อกันมานานแล้ว เพราะสิ่งที่พวกเขานำเสนอมาเป็นไอเดียที่น่าสนใจมากจริง ๆ" "Neuro11 เป็นส่วนหนึ่งในทีมงานของพวกเรา แน่นอนว่าพวกเขาอาจไม่ได้อยู่ที่นี่ทุกวันก็จริงแต่ทีมงานของพวกเขาเดินทางมาบ่อย อย่างในรอบชิงฯ เขามาอยู่ที่สโมสรถึง 5 วันเพื่อช่วยวิเคราะห์เกี่ยวกับเรื่องจุดโทษ ซึ่งนั่นช่วยเราได้มากนะ" เมื่อถูกถามว่าแล้วนักเตะในทีมคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ เพราะนี่คือสิ่งใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นในวงการฟุตบอล คล็อปป์ ยิ้มแล้วตอบว่า "นักเตะของเราทุกคนตื่นเต้นกับเรื่องนี้มาก เพราะนี่คือการเข้ามาช่วยพัฒนาและเป็นการดึงศักยภาพด้านในของพวกเขาออกมาด้วยวิทยาศาสตร์ การที่มีนักประสาทวิทยามาอยู่ในทีมแบบนี้มันเป็นเรื่องน่าสนใจ และเป็นสิ่งใหม่ที่น่าตื่นเต้น" "จริง ๆ แล้วเราไม่ได้จ้างมาเพื่อเรื่องจุดโทษอย่างเดียว แต่มันคือเกมรอบชิงฯ ซึ่งปรากฏว่าช่วยพวกเราได้มาก นี่คือการเพิ่มความมั่นใจแก่นักเตะซึ่งผมมีความสุขมากกับเรื่องนี้" "สุดท้ายแล้วพวกเขาเข้ามาแก้ไขเรื่องลูกนิ่งทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเตะมุม ฟรีคิก ลูกครอส และอะไรทำนองนี้ ไม่ว่าใครก็ตามที่อยู่ในทีมของผมจะต้องผ่านการซ้อมพิเศษกับคนของ Neuro11 ทุกคน" แม้กระทั่ง อาร์แซน เวนเกอร์ เองยังพูดถึงประสาทวิทยาในแง่ที่ดีด้วยเช่นกัน "ประสาทวิทยาจะเป็นเรื่องที่เข้ามาเปลี่ยนวงการฟุตบอลให้พัฒนาไปอีกขั้น ทำไมน่ะหรอ? ก็เพราะว่า ปัจจุบันเราถึงจุดที่เราไปต่อไม่ได้กับการพัฒนาทางด้านร่างกายกันแล้ว แต่ประสาทวิทยาจะเข้ามาพัฒนาในส่วนลึกอย่างเช่น การตัดสินใจ, การสั่งการ และการประสานงานของสมองกับเท้า สิ่งที่เคยเป็นข้อจำกัด ก็จะไม่มีใช่อีกต่อไป" ลิเวอร์พูล ในยุคของ คล็อปป์ เดินหน้าไปเรื่อย ๆ แบบเงียบ ๆ แต่ค่อนข้างมั่นคงและเป็นระบบมาก ๆ หลาย ๆ โปรเจคต์ที่เขากำลังลงมือทำคือการวางรากฐานให้กับทีม เขากล้าทดลองสิ่งใหม่ ๆ ไม่ยึดติดกับวิธีการเดิม ๆ ฟุตบอลในมุมมองของ คล็อปป์ มีขอบเขตกว้างไกลและไม่อยู่แค่ในกรอบ เขารู้ดีว่าปัจจุบันนี้การพัฒนาสภาพร่างกายแค่อย่างเดียวไม่เพียงพอ แต่ยังต้องฝึกฝนพัฒนาส่วนที่อยู่ลึกไปอย่างสมองและหัวใจควบคู่กันไปด้วย แม้ประสาทวิทยาจะเป็นแค่ก้าวแรก แต่มันคือก้าวที่น่าจับตามองและเป็นอีกหนึ่งกลยุทธ์ที่เชื่อว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะแพร่หลายและเป็นที่รู้จักกันมากขึ้นกว่านี้อย่างแน่นอน
