เดิมที เทรนท์ กับ คีแรน ทริปเปียร์ คงเป็นตัวเลือกชัวร์ที่ผจก.ทีม แกเร็ธ เซาธ์เกต ใส่ไว้ใน 26 ขุนพลชุดสู้ศึกที่กาตาร์ ในเมื่อคู่แข่งอย่าง ไคล์ วอล์คเกอร์ (โคนขาหนีบ) หรือ เจมส์ (เอ็นเข่าด้านข้าง) สภาพอ่อนฟิตจนยากเบียดไหว 

แต่ทำไป ทำมา เริ่มไม่เป็นอย่างที่เบาใจเพราะล่าสุด โจเซป กวาร์ดิโอล่า ผจก.ทีม แมนฯ ซิตี้ แจ้งความคืบหน้าแบ็กขวาวัย 32 กะรัตมีสัญญาณบวกสำหรับเวิลด์ คัพ 

“ไคล์ วอล์คเกอร์ กับ คัลวิ่น ฟิลลิปส์ ยังไม่พร้อมสำหรับเกมพบ เลสเตอร์ (29 ต.ค.) แต่พวกเขาดีขึ้น โดยเฉพาะ คัลวิ่น” การเปิดปากระหว่างงานแถลงความพร้อม 

“เห็นได้ชัดว่าเมื่อร่วมเดินทางไป ดอร์ทมุนด์ ในเกมชปล.เจ้าตัวบอกรู้สึกดีมากๆ เริ่มกลับมาซ้อมแบบสัมผัสบอล - แม้ยังไม่ได้ร่วมกลุ่มกับทีมเมต แต่ก็รู้สึกดีขึ้นจริงๆ และเราประหลาดใจ”

“หากเขาฟิตและสามารถไปเล่น เวิลด์ คัพ ก็สามารถแข่งได้ แต่ให้ฟันธง ณ ตอนนี้ยังไม่ทราบ” 

“พวกเขาทั้งคู่มองโลกในแง่ดีได้ ติดต่อแจ้งความคืบหน้ากับ แกเร็ธ เซาธ์เกต เรื่อยๆ ก็หวังว่าสามารถพร้อมเพื่อเป็นตัวเลือกทีมชาติอังกฤษ” 

ถ้าฟังแบบนั้นแล้ว ‘ทีเอเอ’ เริ่มกังวลใจแล้วมาฟัง เจมส์ พูดจากปากจะยิ่งอยู่ไม่สุด 

เมื่อแข้งวัย 22 ปีนอกจากหวังปาฏิหารย์ เขายังอ้อนไปยังผจก.ทีมชาติอังกฤษให้กล้าเดิมพันใส่ชื่อเขา แล้วค่อยไปลุ้นฟิต 100% ระหว่างทัวร์นาเมนต์ 

เพราะมั่นใจว่าสไตล์เด่นรุก-รับ, วิ่งพล่าน, บอลครอสอันตราย และอาวุธฟรีคิกสามารถช่วยชาติได้ -ซึ่งหากแบ็กขวา เชลซี ฟิตจริง ความจำเป็นต่อ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในแคมป์ ‘สิงโตคำราม’ก็ไม่มีอีก

“ผมจำเป็นต้องทำงานหนักต่อไปในอีก 2-3 สัปดาห์จากนี้ แล้วคอยดูว่าจะถูกเรียกตัวติดทีมชาติหรือเปล่า” การเปิดปากกับ ‘ซัน สปอร์ต’ ถึงศูนย์ฝึกค็อบแฮม 

“ก็พยายามไม่ตัดโอกาสตัวเอง การฟื้นฟูก็ค่อยเป็นค่อยไปและยังเป็นช่วงแรกๆ” 

แบ็กขวา เชลซี เดี้ยงจากเกมชปล.ปราบ เอซี มิลาน 2-0 ที่ซาน ซิโร่ เมื่อ 11 ต.ค.กรอบเวลาพักไม่ต่ำกว่า 8 สัปดาห์ เมื่อเลือกแนวทางฟื้นตัวตามธรรมชาติ

นี่ผ่านมาแล้วสองสัปดาห์แม้สภาพที่เห็นยังสวมเครื่องป้องกันกระแทกและใช้ไม้เท้าช่วยเดิน แต่ขวัญของแข้งลอนดอนเนอร์ยังเต็มเปี่ยมความทะเยอทะยานกับเวิลด์ คัพ หนแรก 

“ก็ผ่านการกายภาพมาราว 2 สัปดาห์ ดังนั้นก็มองไปแบบวัน-ต่อ-วัน” 

“ทีมแพทย์ เชลซี ไม่ได้คะเนโอกาสของผมว่าจะฟื้นทันเวิลด์ คัพ กี่เปอร์เซนต์ มันขึ้นกับว่าพอใกล้ทัวร์นาเมนต์เปิดฉากผมรู้สึกอย่างไรที่เข่า อาการคงตัวไหม” 

“เส้นทางข้างหน้าคงหนักทีเดียว”

“มันเป็นปัญหาบาดเจ็บซึ่งใช้เวลารักษานาน แล้วดันมาได้ผิดจังหวะ แต่ผมก็จะพยายามให้สุดความสามารถ หวังว่าบอลโลกหนแรกของตัวเองยังเกิดได้ หรือต่อให้ไม่ทัน อย่างน้อยก็พยายามลองเต็มที่แล้ว” 

เจมส์ หวังว่าจะกลับมาวิ่งลงน้ำหนักเองในสัปดาห์ที่จะถึง โดยก่อนนั้นต้องลองเดินแบบไร้ไม้เท้าในสระน้ำเสียก่อน จะเริ่มอีกไม่กี่วันจากนี้ 

“พยายามคิดบวก เพราะไม่แนะใจว่าอาการบาดเจ็บลักษณะนี้ใช้เวลานานแค่ไหนเพื่อฟื้นตัว” รีซ เสริม 

“ผมไม่รู้สึกปวดใดๆ แต่หากเร่งวันเร่งคืนมันก็มีความเสี่ยงอาการทรุด ก็พยายามอย่างหนักในทุกวันเพื่อพัฒนาอาการให้ดีขึ้น, ทำอย่างเหมาะสม และกลับมาฟิตให้เร็วสุดเท่าที่เป็นไปได้” 

“ช่วงฟื้นฟูแรกๆก็เจ็บใจที่เราเผชิญปัญหาบาดเจ็บแบบนี้ จากนั้นในหัวก็ฟุ้งซ่านไปหมด”

“ไม่ทราบหรอกว่าจะกลับมาวิ่งลงน้ำหนักเองได้อีกครั้งเมื่อไหร่ - ถามเรื่องดังกล่าวทุกวันต่อคณะแพทย์ แต่ไร้คำตอบ” 

“คุณไม่สามารถข้ามไปวิ่งหากยังไร้ปัญญาเดินเองไหว” 

“นั่นคือเรื่องยากสำหรับอาการบาดเจ็บ - คุณต้องผ่านทีละด่าน ดังนั้นก็จะเริ่มจากวิ่งในสระน้ำให้ได้เสียก่อน” 

“หวังว่าคงเป็น 2-3 วันข้างหน้า” 

“กิจวัตรแต่ละวันก็มารายงานตัวยังศูนย์ฝึก, ประเมินสภาพ และจากนั้นเข้าเครื่องไฟฟ้าเพื่อบำบัด” 

“เข้ายิมฯ, ลงสะ แล้วก็กายภาพเพิ่ม”

รีซ ไม่เหนียมที่จะย้อนนึกถึงเหตุการณ์ ณ สนาม ซาน ซิโร่ ที่ทำให้ต้องเดี้ยงขนาดนี้ 

“มันเกิดขึ้นจากหนึ่งในจังหวะแย่งบอล” ผู้เล่น เชลซี เสริม 

“ลูกอยู่กลางอากาศระดับอก ผมพยายามเอาสตั๊ดเกี่ยวลงมาแต่เท้าลงพื้นไม่ดี เข่าพลิกแล้วทรุดลงไปเลย" 

“ทีแรกก็คิดว่าเล่นต่อไหว แต่เมื่อสกอร์นำ 2-0, คู่แข่งเหลือ 10 คน ดังนั้นเลิกแค่นั้นคงเป็นทางเลือกที่ดีสุด”

“มันยังรู้สึกปกติ เรามีการสแกนแล้วดูเหมือนแค่เข่าพลิก กระทั่งกลับมาตัวจละเอียดที่อังกฤษก็ตระหนักว่าอาการไม่ธรรมดา” 

“นับเป็นความเสียหายใหญ่หลวง เมื่อทีแรกคุณคิดว่ามันไม่แย่ แต่ต่อมาค่อยเห็นว่าค่อนข้างเลวร้าย” 

พอทราบข่าวร้ายทาง เจมส์ เผยว่ารีบติดต่อผจก.ทีมชาติอังกฤษ แกเร็ธ เซาธ์เกต เพื่ออัพเดตขอความเห็นใจ 

“แกถามผมว่าอาการเป็นอย่างไร? แย่แค่ไหน? แต่ก็ไม่เจาะลึก”

“ที่ผ่านมาเวลารับใช้ทีมชาติอังกฤษก็คิดว่าทำผลงานได้ดี ดังนั้นการต้องมาเดี้ยงก่อนเวิลด์ คัพ ไม่ใช่สิ่งที่ต้องการ” 

ฐานะนักฟุตบอลอาชีพต่างก็ทราบว่าช่วงเวลากายภาพ-ฟื้นฟูร่างกายมันทรมานสุด ดังนั้นการมีกำลังใจดีๆนั้นสำคัญ 

แล้วคงไม่มีจากไหนจะดีต่อ เจมส์ ไปกว่าพวกบาดเจ็บไล่เลี่ยกันอย่าง วอล์คเกอร์ (ผ่าโคนขาหนีบ) หรือ ฟิลลิปส์ (ผ่าไหล่) จนลูกผี ลูกคน ส่อชวดเวิลด์ คัพ 

“ผมยังไม่ได้คุยกับ คัลวิ่น แต่คุยกับ ไคล์ แล้วหลังจากแกผ่าตัดเสร็จ ก็เป็นช่วงลำบากใจของเราทั้งหมด”

“เรื่องพรรค์นี้เกิดได้ในฟุตบอลอาชีพ ก็หวังให้ผู้เล่นในข่ายทีมชาติอังกฤษคนอื่นๆรักษาความฟิตเอาไว้” 

ทิ้งท้าย เจมส์ ก็ให้กำลังใจเฮดโค้ช แกรม พ็อตเตอร์ ไล่ล่าผลงานไร้พ่ายต่อเนื่อง 10 นัดเกมเสาร์นี้ (29 ต.ค.) เยือน ไบรท์ตัน อดีตต้นสังกัด 

“แกทำหน้าที่ราบรื่นและสร้างผลงานดีเลย ก็นับจากบาดเจ็บเราได้คุยกัน 2-3 ครั้ง แต่เหมือนไม่รู้จะพูดอย่างไรกันดี” 

“ก็ส่งกำลังใจมาให้ก้มหน้ากายภาพไป กลับมาให้เร็วสุดเพื่อสโมสรและทีมชาติ” 

ทีมชาติอังกฤษประเดิมฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2022 พบ อิหร่าน 21 ต.ค. หรืออีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า น่าติดตามจะมีปาฏิหารย์เกิดกับ เจมส์ หรือแค่แรงกระตุ้นให้ เทรนท์ ยิ่งต้องเค้นฟอร์ม