แต่สำหรับทีมชาติไทย ไม่มีเกมไหน “สำคัญ” ที่สุดเท่ากับเกมแรก ที่จะเปิดบ้านพบ ทีมชาติจีน อีกแล้ว
เพราะอะไรจึงสำคัญที่สุด ?
ตอบแบบไม่ “โลกสวย” ในสายไทยที่ประกอบด้วย เกาหลีใต้ จีน และ สิงคโปร์ แทบจะล็อกทีมเข้ารอบไป 1 โควตา
นั่นคือ เกาหลีใต้
ไม่ต้องมานั่งอารัมภบทอะไรให้มากความ ฟุตบอลเล่นกัน 11 คนเท่ากันจริง มีมือ มีตีนเหมือนกัน แต่ก้าวย่างของคำว่า “คลาส” รวมถึง “ประสบการณ์” ทั้ง 3 ทีมในสายล้วนเป็นรอง เกาหลีใต้ อยู่หลายช่วงตัว
การจะ “หวังเล็ก ๆ” มี 1 คะแนนจากการพบ เกาหลีใต้ 2 เกม มองมุมไหนยังยากเลย
ฉะนั้นการที่พวกเขาถูกมองว่าเป็น “แชมป์กลุ่ม” แบเบอร์ตั้งแต่ยังไม่เริ่มแข่งขัน จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
นั่นหมายความว่ากลุ่มนี้จะเหลือเพียง 1 โควตาสำหรับทีมอันดับ 2 ที่ต้องแก่งแย่งกันคือ จีน ไทย และ สิงคโปร์
นั่นจึงทำให้เกมพบ จีน วันที่ 16 พ.ย. นี้ คือแมตช์สำคัญที่สุด
หากเกิดชนะจีนไม่ได้ที่ราชมังคลากีฬาสถาน เส้นทางสู่รอบต่อไปของทีมชาติไทยแทบจบ ในแง่ของขวัญกำลังใจ และโอกาสการเข้ารอบต่อไป
การตั้งเป้าไว้ว่า 2 เกมแรกที่พบ จีน กับ สิงคโปร์ ต้องมี 6 คะแนนเต็ม จึงไม่ใช่เรื่องที่ “หวังสูง” จนเกินไป
แม้กระทั่ง 4 คะแนนที่หลายคนเผื่อใจไว้ ก็ยังหายใจไม่ทั่วท้องอยู่ดี
6 คะแนนจึงเป็นเป้าสำคัญใน 2 เกมแรก ที่ทีมชาติไทยต้องทำให้ได้ อย่างไม่มีข้อแม้ หากต้องการไปต่อในรอบถัดไป โดยเฉพาะเกมแรกกับ จีน ที่ไม่มีชอยส์อื่น
อีกทั้งยังเป็น “บทพิสูจน์” มาโน โพลกิง ที่ได้รับบัตรผ่านให้คุมทีมชาติไทยต่อว่า ในโมงยามที่เขาได้ทรัพยากรลูกหนังแบบจัดเต็ม (ขาดแค่ นิโคลัส มิเกลสัน และ ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์) เขาจะรังสรรค์วัตถุดิบที่มีออกมาเช่นไร
มิหนำซ้ำ ผลงานของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้อาจถูกชี้วัดด้วยว่า ดีพอที่จะได้ไปต่อใน เอเชียนคัพ ปีหน้าหรือไม่ ?
ถึงตรงนี้ไม่มี “ข้ออ้าง” ใด ๆ อีกแล้วว่า ผู้เล่นหลักไม่พร้อม หรือสโมสรไม่ปล่อยตัวมา ครั้งนี้ มาโน จะได้นักเตะชุดดีที่สุดตั้งแต่ที่เขามาคุมทีมชาติไทยเลยก็ได้
โจทย์ไม่ยาก จะต้มยำทำแกงอย่างไรก็ได้ เล่นไม่สวย ทรงบอลห่วยไม่เร้าใจ ไม่เป็นไร ขอ 6 คะแนนไว้ในมือก่อน
จริงอยู่ว่าถึงตรงนี้แฟนบอลหลายคนยัง “ไม่เชื่อใจ” ในฝีมือของ มาโน ว่าเขาจะพาช้างศึกฝูงนี้บินสูงได้ แต่เมื่อเขาได้รับ “วีซ่า” จากผู้ใหญ่ให้ทำงานต่อ เราก็ควรให้กำลังใจเขาอย่างเต็มที่ก่อน
เกมเจอ จีน จึงสำคัญที่สุดอย่างที่เอ่ยมา
ชี้ชะตาทั้งโอกาสเข้ารอบของ ทีมชาติไทย และอนาคต มาโน โพลกิง ด้วย
