เพราะอะไรน่ะหรือ ? ก็เพราะว่านี่คือ แอธ.บิลเบา ชุดที่ดีที่สุดในรอบ 40 ปีนะสิครับ 

น่าเสียดายที่เกมล่าสุดเจ้าของฉายา ‘โลส เลโอเนส’ ออกไปพลาดท่าพ่าย บาเลนเซีย ถึง เมสตาย่า 0-1 กระนั้นหากเหลียวมองผลงานที่ผ่านมา สำหรับแฟนๆของพวกเขาแล้ว ปีนี้ถือเป็นปีที่เชียร์ทีมสนุกที่สุดเลยก็ว่าได้ 

ภายใต้การคุมทีมของ ‘เอล ชีริงกูรี’ เอร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ ก่อนโดน บาเลนเซีย ดับซ่าส์ ยอดทีมจากจังหวัดบิสกาย่าเป็นทีมที่มีเก็บชัยได้สูงสุดเป็นลำดับ 3 เทียบเท่า บาร์ซ่า และ แอต.มาดริด ที่ 12 นัด รองจาก เรอัล มาดริด และ จีโรน่า ที่ชนะ 16 นัดเท่ากัน 

นับเป็นเปอร์เซนต์ชนะที่สูงถึง 67% ซึ่งถือว่าดีที่สุดรองจากฤดูกาล 1955/56 อันเป็นปีที่ทีมคว้าดับเบิ้ลแชมป์ (แชมป์ลาลีกา และโกปา เดล เรย์) ที่เคยทำไว้ที่ 72% 

นอกจากนี้ชัยชนะนัดล่าสุดเหนือ อลาเบส 2-0 ในรายการโกปา เดล เรย์ ก็ได้ทำให้ แอธ.บิลเบา สร้างสถิติชนะรวด 6 เกมทุกรายการเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี นับแต่หนสุดท้ายที่ทำได้เมื่อฤดูกาล 1983-84 ซึ่งเป็นหนสุดท้ายที่พวกเขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุด (แอธ.บิลเบา เป็นแชมป์ลา ลีกา 8 สมัย) 

6 เกมดังกล่าว คือ

ชนะ แอต.มาดริด 2-0 (ลา ลีกา)

ชนะ ลาส ปัลมาส 1-0 (ลา ลีกา)

ชนะ เซบีย่า 2-0 (ลา ลีกา) 

ชนะ เออิบาร์ 3-0 (โกปา เดล เรย์)

ชนะ เรอัล โซเซียดาด 2-1 (ลา ลีกา) 

ชนะ อลาเบส 2-0 (โกปา เดล เรย์)

ปัจจัยที่ทำให้ แอธ.บิลเบา สร้างผลงานได้โดดเด่นก็คือการเล่นในบ้าน ซึ่งแต่ละฤดูกาลที่ผ่านไปมักเป็นจุดแข็งที่ทำให้พวกเขาอย่างน้อยๆก็อยู่รอดปลอดภัย ไม่ต้องกังวลเรื่องการตกชั้น 

หากแต่กับปีนี้ ผลงานในรังซาน มาเมส ถือว่ายอดเยี่ยมเป็นพิเศษกว่าที่ผ่านมาๆ 

ทีมของ บัลเบร์เด้ เก็บได้ 26 แต้ม จากการเล่นในบ้าน 11 นัด เป็นรองเพียง เรอัล มาดริด,จีโรน่า และ แอต.มาดริด ผลงานคือชนะ 8 เสมอ 2 และแพ้ 1 นัด 

เกมเดียวที่ บิลเบา แพ้ในรังคือนัดแรกของฤดูกาลที่โดน เรอัล มาดริด บุกมาเอาชัย  0-2 และเพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจนว่านี่คือฤดูกาลที่พิเศษของพวกเขาจริงๆก็ต้องย้อนกลับไปเปรียบเทียบกับผลงานเมื่อฤดูกาลก่อน

ฤดูกาล 2022-23 ตลอด 19 นัดในบ้าน แอธ.บิลเบา เก็บได้ทั้งสิ้น 27 แต้ม  แต่ฤดูกาลปัจจุบัน ผ่านมา 11 เกม เก็บไปแล้ว 26 แต้ม ยังเหลืออีก 8 นัดซึ่งอาจกลายเป็นสถิติสูงสุดก็เป็นได้หาก เด็กๆของ บัลเบร์เด้ ยังรักษาจังหวะการเล่นเช่นนี้ไว้ได้

หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ แอธ.บิลเบา สร้างผลงานโดดเด่นขึ้นอย่างมากในปีนี้ก็คือเกมรับที่ถูกยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด 

ในการแข่งขันทุกรายการ 25 นัด (ลา ลีกา 21 นัด, โกปา เดล เรย์ 4 นัด) แอธ.บิลเบา สามารถรักษาคลีนชีตได้ถึง 12 นัด แบ่งเป็น ลา ลีกา 9 นัด และ โกปา เดล เรย์ 3 ซึ่งเป็นสถิติตัวเลขที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก ด้วยเพราะสไตล์การเล่นที่เน้นเกมรุกจึงทำให้ แอธ.บิลเบา ไม่ค่อยมีคลีนชีตมากนัก 

นอกจากนี้พลังเกมรุกก็ยังดีขึ้นกว่าปีก่อน ฤดูกาลที่แล้วเมื่อดำเนินมาถึงนัดที่ 21 แอธ.บิลเบา ยิงได้ 29 นัด แต่มาฤดูดาลนี้พวกเขายิงประตูคู่แข่งไปแล้วถึง 38 ลูก ซึ่งมากกว่าถึง 9 ลูกด้วยกัน 

ยิ่งย้อนกลับไปเทียบผลงานหลังผ่านนัดที่ 21 ในช่วง 9 ฤดูกาลก่อนหน้านี้ก็จะยิ่งชัดว่านี่คือปีที่ดีที่สุดจริงๆ 

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 23/24: 38 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 22/23: 29 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 21/22: 19 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 20/21: 27 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 19/20: 21 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 18/19: 21 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล  17/18: 23 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 16/17: 26 ประตู

21 นัดแรกของ ฤดูกาล 15/16: 27 ประตู 

21 นัดแรกของ ฤดูกาล  14/15: 16 ประตู

9 ประตูที่แตกต่างจากปีที่แล้วและปีก่อนหน้า นับเป็นกุญแจสำคัญที่นำไปสู่ชัยชนะและการเก็บคะแนนอย่างเป็นกอบเป็นกำช่วยให้ แอธ.บิลเบา กลับมาบินสูงอีกครั้ง ซึ่งก็ต้องยกเครดิตให้กับ เอร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ เพราะนับตั้งแต่ที่เข้ามากุมบังเหียนรอบนี้เมื่อปี 2022 เขาได้พัฒนาเกมรุกและเกมรับของทีมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด 

ทำให้ทีมมีความหวังอย่างมากในการเล่นฤดูกาลนี้ ถึงแม้ว่าการจะสร้างเซอร์ไพรส์คว้าแชมป์ ลา ลีกา ยังเป็นเรื่องที่ไกลเกินฝัน (ณ เวลานี้) แต่กับโควต้ายูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก นั้น ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันเลย 

ฤดูกาลก่อน เรอัล โซเซียดาด ทีมคู่รักคู่แค้นร่วมแคว้นโชว์ผลงานคว้าตั๋วลุยยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี หนนี้ บิลเบา ซึ่งร้างราการลงเล่นถ้วยใบใหญ่สุดของยุโรปไปตั้งแต่ 2014/15 ถือว่ามีโอกาสดีที่จะทำได้เช่นนั้นบ้าง 

เพื่อนร่วมแคว้นคัมแบ็กเวทียุโรปหลังจากผ่านไป 10 ปี ส่วน บิลเบา ถ้าทำสำเร็จก็จะขิงได้ทันทีเพราะใช้เวลาน้อยกว่าที่ 9 ปี

มาจับตาดูกันครับว่า แอธ.บิลเบา ที่ยกย่องกันว่าดีที่สุดในรอบ 40 ปีจะประสบความสำเร็จอะไรบ้างเมื่อฤดูกาลปิดฉากลง 

เจมส์ ลา ลีกา