เอริค กอร์ดอน การ์ดตัวประสบการณ์ของ ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ กลายเป็นผู้เล่นคนล่าสุดที่ต้นสังกัดพร้อมเปิดทำธุรกิจเทรดทิ้งเพื่อสร้างขุมกำลังเลือดใหม่ แม้ทางเจ้าตัวไม่ได้เรียกร้องให้ผู้บริหารเขี่ยทิ้งก็ตาม
รายงานจาก 'ดิ แอธเลติค เอ็นบีเอ' ว่า ร็อคเก็ตส์ เข้าโหมดล้างบางอย่างเต็มตัว หลังจากไม่กี่วันก่อนวิ่งเต้นหาคู่เทรดเอาการ์ดออล-สตาร์ จอห์น วอลล์ ที่เหลือสัญญาอีกหลายปีให้ออกไปหาความสำเร็จแบบเร่งด่วนที่อื่น
รายล่าคือ กอร์ดอน โดยผู้บริหาร 'จรวดมหาปลัย' ได้แจ้งไปยังตัวแทนของนักกีฬาตั้งแต่ปิดซีซั่นว่าแม้ทีมรักในตัวชู้ตติ้งการ์ดฝีมือดี นิสัยเด่น แต่เพราะไม่อยากให้จมปลักอยู่กับทีมสร้างใหม่จึงพร้อมเปิดโอกาสให้เทรดย้ายสังกัด
นับเป็นความเปลี่ยนแปลงในเวลาไม่กี่ปีจนแบ็คคอร์ทวัย 32 ปีตั้งตัวไม่ทันเนื่องจากย้อนไปแค่สองซีซั่นก่อนหน้านั้น ร็อคเก็ตส์ ยังมีศักยภาพถึงขั้นลุ้นแชมป์เอ็นบีเอ
"สถานการณ์ที่เผชิญอยู่โดยส่วนตัวผมถือว่าอยู่ยากเลย" กอร์ดอน กล่าว
https://twitter.com/TheAthleticNBA/status/1438899338047070215
“มันเป็นงานยากที่จะเข้าชิงฯ ฝั่งตะวันตก แล้วดวลกับทีมที่ดีสุดครั้งแล้วครั้งเล่า การแข่งขันก็สูงในทุกๆปี แล้วมาตอนนี้ต้นสังกัดดันจะเริ่มต้นกันใหม่ โดยไม่ต้องเป้าหมายไว้สูงอีก สถานการณ์มันต่างกันสิ้นเชิง"
"…แต่เป้าหมายสูงสุดของผมคือทำหน้าที่ตัวเองและลงแข่ง, ช่วยทีม, แสดงให้เห็นว่าร่างกายยังดี และสร้างแรงจูงใจให้น้องๆในทีมพัฒนาผลงานดีขึ้น"
กอร์ดอน ยังเหลือสัญญาอีกตั้งามปี แต่ค่าจ้างซีซั่นสุดท้ายไม่การันตี ดังนั้นค่าจ้างที่ควรรับแน่ๆอีกรวม 37.8 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ ในอีกสองซีซั่นข้างหน้า ก็น่าจะทำให้เขาโยกย้ายได้ง่ายกว่า วอลล์ อย่างไรก็ตามทั้งคู่ต่างมีเครื่องหมายคำถามเรื่องสภาพร่างกาย
ชู้ตติ้งการ์ดวัย 32 กะรัต เมื่อซีซั่นก่อนเล่นแค่ 27 นัดเพราะเจ็บเข่าและโคนขาหนีบ ซึ่งเจ้าตัวก็ยอมรับว่าใกล้ 100% ดังนั้นจึงจะเน้นรักษาเนื้อตัวให้ดี รวมถึงสภาพจิตใจ
"มันต้องดีทั้งกายทั้งใจ ผมอยู่ในจุดที่ดีแล้ว ก็ตั้งหน้าตั้งตารอเทรนนิ่งแคมป์กับทีม โดยไม่กังวลว่าจะเดี้ยงซ้ำอีกหรือเปล่า"
กอร์ดอน ผลงานเฉลี่ย 16.8 แต้ม, ยิงไกลแม่น 36.4% ระหว่างสามปีแรกให้ ร็อคเก็ตส์ 2016-19 ส่วนซีซั่นก่อนเฉลี่บ 17.8 แต้ม แต่ยิงไกลแม่นแค่ 32.9%
