เออร์วิ่ง หัวแข็งไม่ยอมฉีดวัคซีนโควิด-19 ทำให้ทีมตัดออกจากชุดใช้งานแบบไร้กำหนดเนื่องจากอยากได้นักกีฬาที่สามารถร่วมกิจกรรมของทีมทั้งซ้อมหรือแข่งแบบเต็มเวลา 

แต่เนื่องจากสถานการณ์ระบาดของโคโรน่าไวรัส สายพันธุ์โอไมครอนส่งผลให้ เจมส์ ฮาร์เด้น, บรูซ บราวน์, ลามาร์คัส แอลดริดจ์, เจวอน คาร์เตอร์, เจมส์ จอห์นสัน, เดออันเดร เบมบรี้ หรือ พอล มิลแซ็ป เข้ามาตรการกักตัว, โจ แฮร์ริส (ผ่าข้อเท้า) 

ภาระหนักที่ผ่านมาปล่อยให้ เควิน ดูแรนท์ กับ แพ็ตตี้ มิลล์ส แบกหลังแอ่น แล้วมันไม่ดีต่อผลระยะยาว ดังนั้นเมื่อมีการหารือภายในองค์กรจึงอ่อนข้อให้การ์ดวัย 29 ปีกลับมาแข่งเกมเยือน สำหรับเมืองที่อนุญาตผู้ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนลงสนาม 

แต่หากเป็นเกมเยือน นิวยอร์ก นิคส์, โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส หรือ โตรอนโต แรปเตอร์ส ที่เข้มงวดเรื่องวัคซีนทางออล-สตาร์ 7 สมัยก็พลาดลงสนามตามเดิม 

“เราทำการตัดสินใจนี้โดยพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วต่อสถานการณ์ที่ทีมเผชิญอยู่จากมาตรการกักตัวโควิด บวกกับตัวบาดเจ็บ โดยได้การสนับสนุนอย่างเต็มที่จากกลุ่มผู้เล่น” มาร์กส์ กล่าวผ่านทวิตเตอร์แฟรนไชส์ 

https://twitter.com/BrooklynNets/status/1471993746380275717

ผู้เล่นวัย 29 ปียังไม่สามารถโดดลงแข่งทันที ต้องผ่านการตรวจโควิดอย่างละเอียด, ลงซ้อมทีมเพื่อเคาะสนิมจับจังหวะเกม และอาจใช้ชีวิตยากกว่าชาวบ้านเพราะมีจุดยืนปฏิเสธรับวัคซีน 

“เราเชื่อว่าการได้ คายี่ กลับมาไม่เพียงทำให้เราเป็นทีมที่ดีขึ้น แต่ยังเปิดโอกาสให้ทีมสร้างสมดุลเรื่องสภาพร่างกายแก่ขุมกำลังใช้งานทั้งหมด”

ตลอดมา เออร์วิ่ง ยังไม่ได้แข่งในฤดูกาลนี้เลย คนแบกทีมคือ ดูแรนท์ วัย 33 กะรัตเฉลี่ยเกมละ 37 นาทีมากสุดนับจากซีซั่นที่เจ้าตัวเบญจเพส แล้วถือว่าอยู่บนคอร์ทมากสุดของลีกลำดับสองแห่ง 2021-22 

ฮาร์เด้น อยู่ที่ 7 ลีกก่อนกักตัว 36.2 นาที-ต่อ-นัด, แพ็ตตี้ มิลล์ส ที่สำรองมาทั้งชีวิตก็แข่งมากนาทีสุดที่นี่ 29.8 นาที หรือแม้แต่ เบล้ก กริฟฟิ่น ที่หลุดไปอยู่ชุดสามของทีมเมื่อ พ.ย. พอตัวขาดเขาก็ต้องกลับมาลงสนามระดับ 30 นาทีในสองนัดหลังสุด