แม็ตต์ รูล หัวหน้าโค้ช แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ยืนยันว่า แซม ดาร์โนลด์ จะได้โอกาสลงเล่นฐานะตัวจริงแทน แคม นิวตัน สำหรับเกมเยือน นิว ออร์ลีนส์ เซนต์ส ในวันอาทิตย์นี้ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันพุธที่ผ่านมา 

ดาร์โนลด์ จะได้ออกสตาร์ทครั้งแรกนับตั้งแต่บาดเจ็บไหล่ในเกมพ่าย นิว อิงแลนด์ เพเทรียตส์ 6-24 ในสัปดาห์ที่ 9 โดยมี นิวตัน ออกสตาร์ทระหว่างนั้น แต่ทีมเสือดำพ่ายตลอด 5 เกมที่ผ่านมา ก่อนเฮดโค้ช รูล จะเปิดโอกาสให้ ดาร์โนลด์ ลงเล่นฐานะตัวจริงอีกครั้ง ส่วน นิวตัน จะถูกลดบทบาทเป็นแบ็คอัพ หลัง พี.เจ.วอลเกอร์ อีกหนึ่งควอร์เตอร์แบ็กอยู่ในบัญชีสำรอง/โควิด-19

นับตั้งแต่ถูกเทรดมาจาก นิวยอร์ค เจ็ตส์ ในช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา ดาร์โนลด์ ไม่ได้เปล่งประกายอย่างที่คาดหวัง ควอร์เตอร์แบ็กวัย 24 ปีขว้างคอมพลีตเพียง 59.4 เปอร์เซ็นต์ ระยะ 1,986 หลา ทำ 7 ทัชดาวน์และเสีย 11 อินเตอร์เซปน์จากการออกสตาร์ท 9 เกม 

ส่วนผลงานดีสุดของ ดาร์โนลด์ เกิดขึ้นในเกมชนะ เซนต์ส 26-7 ในสัปดาห์ที่ 2 หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 24 ปีขว้างคอมพลีต 26 จาก 38 ครั้ง ระยะ 305 หลา มากสุดของซีซั่น ทำ 2 ทัชดาวน์และเสียหนึ่งอินเตอร์เซปน์

ปัจจุบัน ดาร์โนลด์ ยังอยู่ภายใต้สัญญาจนถึงปี 2022 ด้วยเงินค่าจ้าง 18.585 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งรับประกันเต็มจำนวน หลัง แพนเธอร์ส เลือกอ็อปชั่นปีที่ 5 ของอดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2018